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李弘苦笑一声，看向李瑾：“叔父，您说我该如何？显弟有才干，愿为国出力，我本应欣慰。然其方式……我心实难安。且经前番大病，我自知精力不济，处理政务常感心力交瘁，唯恐有负父皇母后重托，有负天下臣民之望。有时夜深人静，扪心自问，若显弟……真比我更康强，更富精力，更能担此重任……”他没有说下去，但意思已明。
李瑾心中叹息。太子的仁厚与自省，此刻反而成了他内心的煎熬。他正色道：“弘儿，切不可作此想！储君之位，关乎国本，非仅以个人精力、才干论短长。你仁孝宽厚，深得陛下、天后信重，朝野归心，此乃最大的‘强’。英王或有锐气，然其性跳脱，虑事未必周全，更需历练。你身为长兄，为君储，对弟辈，当以教导、包容为主，示之以宽，然亦需立之以威，明之以界。不可因其些许躁进而自疑，亦不可放任其逾矩而不加约束。”
他顿了顿，继续道：“至于朝议之事，你处理得并无不当。静观其变，依制而行，便是储君之体。天后当场所言‘先与部司或政事堂通议’，便是定了规矩。日后英王若再有建言，你可循此例，令其将条陈先送东宫或政事堂，经有司详议后，再作定夺。既全其颜面，纳其善言，亦将事权纳入正规渠道。此乃以柔克刚，以制度消解个人影响之道。”
“然则，”李弘眉头未展，“若其背后，真有裴相等重臣支持，渐成气候……”
“所以，你更需善用你太子之名分，广结贤才，稳固根基。”李瑾语气坚定，“北门学士是你臂助，‘通才茂异科’所取之新进，是你未来股肱。陛下、天后对你期望甚殷，此乃你最大倚仗。对英王，可明里重用，暗里设限。他不是好武知兵么？边镇有事，可多咨询其意见，甚至可建议天后，让其参与一些不涉核心机密的军务讨论，满足其表现欲，亦将其精力导向边疆。然民政、财政、人事等核心权力，必须牢牢掌握在你与天后手中。至于裴相……”李瑾目光微凝，“他是聪明人，深知陛下、天后心意，也知储君名分大义。只要东宫稳如泰山，他自会权衡。你平日对裴相，当时时以示尊重，多听取其意见，遇有与河东相关又不甚紧要之事，可适当让其参与，既示恩遇，亦为羁縻。”
这一番剖析与谋划，让李弘心中稍安。刘祎之、元万顷也连连点头，深以为然。
然而，树欲静而风不止。就在东宫这边商议如何应对之时，英王府内，又是另一番景象。
李显在书房中，对着几个亲近的幕僚、武友，犹自愤愤不平。“……本王所言，哪一句不是为国为民？母后却当众说什么‘先与部司通议’！那东宫处理政务，可曾事事与部司通议？还不是直接批答！还有叔父，说什么‘试点’、‘核议’，分明是敷衍！还有裴相……”他看了一眼坐在下首、面沉如水的未来岳丈裴炎，语气稍缓，“裴公，您说，本王是否就只配谈兵论武，这民政之事，便插不得嘴？”
一位以“智谋”自诩的幕僚凑上前道：“殿下息怒。天后与相王所言，虽是老成持重之见，然亦可见……他们对殿下，仍存疑虑，或曰……限制。殿下欲展抱负，确需更上层楼。眼下与裴公联姻在即，正是大好时机。殿下当趁此良机，广纳贤才，结交各方，尤其要在军中、在那些务实肯干的年轻官员中，树立声望。待羽翼丰满，根基深厚，届时所言所行，分量自然不同。”
另一武友也道：“正是！太子体弱，人所共知。陛下龙体亦……殿下年富力强，英明果决，正是国家所需。那些酸文假醋的规矩，何必过于在意？只要殿下能办事，能立功，朝野自有公论！”
裴炎一直沉默地听着，此时缓缓开口，声音沉稳：“殿下有志于国事，老臣欣慰。然，欲速则不达，行稳方致远。储君名分早定，天后乾纲独断，此乃当前大势。殿下建言被纳，已显天后对殿下之看重。至于具体施行方式，倒在其次。殿下当下所务，应是借巡边之功、联姻之机，沉稳行事，积累人望，尤其是在实务中，做出几件漂亮、扎实的政绩来。民政之事，非不可为，然需如相王所言，先调研，后建言，务求扎实可行，方显殿下之能，亦免授人以柄。至于结交各方……”他看了那几位幕僚武友一眼，语气转冷，“需慎之又慎。陛下、天后耳目聪察，东宫亦非庸碌。过从甚密，反是取祸之道。殿下当以公忠体国、友爱兄弟之姿示人，方是长久之计。”
裴炎这番话，老辣持重，既肯定了李显的进取心，又给他划定了更稳妥的路径，也警告了那些可能怂恿他行险的躁进之徒。李显对这位未来岳丈颇为敬重，闻言虽仍有些不甘，但也知其所言有理，躁动的心略微平复，点头道：“裴公教诲的是。是本王心急了。”
然而，有些裂痕一旦产生，便难以弥合。数日后，一次皇室家宴上，气氛看似融洽。酒至半酣，李显借着酒意，举杯向李弘敬酒：“皇兄，臣弟敬你一杯！愿皇兄身体康健，福寿绵长！”话说得漂亮，但他眼中那抹一闪而过的、混合着不甘与隐隐挑衅的光芒，却被李弘敏锐地捕捉到。尤其当他说到“福寿绵长”四字时，语气似乎刻意加重了些。
李弘心中一阵刺痛，但面上依旧保持温润的笑容，举杯回应：“多谢六弟。也愿六弟前程似锦，为国建功，不负父皇母后期许。”他特意强调了“为国建功”，将话题引向李显擅长的领域，也是一种含蓄的定位——你是能干的亲王，是国之藩屏。
李显哈哈一笑，饮尽杯中酒，却又似随意地感慨道：“是啊，我辈身为皇子，自当为国分忧。只是有时觉得，这洛阳城虽好，却不如边塞来得痛快！大丈夫当纵横沙场，或……总理万机，方不负此生！”“总理万机”四字，他说得含糊，但席间瞬间安静了一瞬。
连一向沉静的相王李旦，都微微蹙了下眉，抬眼看了看六哥，又迅速低下头，拨弄着碗中的羹匙。武则天正与身旁的太平公主说话，似乎未曾留意，但握着玉箸的手指，几不可察地收紧了一瞬。
李弘脸上的笑容淡了些，缓缓放下酒杯，声音依旧平和，却带着一丝不易察觉的疏离：“六弟豪情，为兄佩服。然，尺有所短，寸有所长。各安其分，各尽其责，方是朝廷之福，亦是……兄弟之谊。”
“各安其分……”李显咀嚼着这四个字，脸上的笑容变得有些僵硬，随即又扯出一个更大的笑容，“皇兄说得是！是臣弟酒后失言了！罚酒，罚酒！”他自斟自饮，连尽三杯，席间气氛才重新活络起来，但那份若有若无的隔阂与猜忌，已如薄冰下的暗流，在觥筹交错间悄然涌动。
宴散人归，李弘站在东宫台阶上，望着李显被众人簇拥着、谈笑风生离去的背影，久久不语。夜风吹来，带着深秋的寒意，他忍不住轻咳了两声。刘祎之悄然上前，为他披上披风。
“殿下，风寒露重，回宫吧。”
李弘没有动，只是望着那消失在宫道尽头的灯火与喧哗，低声自语，声音轻得几不可闻：“显弟……你究竟，想要什么？”
无人回答。只有宫檐下的铁马，在夜风中发出清脆而孤寂的叮当声，仿佛在诉说着宫廷深处，那永恒的权力谜题与亲情困局。兄弟之间，那层名为“友爱”的薄纱，已被野心的棱角悄然刺破。未来是兄友弟恭，还是祸起萧墙？或许，只在那至高御座上的人一念之间，也在这些日渐成长的“雏鹰”们，每一次心跳与抉择之中。
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