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百姓们自发地走出家门，修缮城墙，疏通沟渠，清理街道。他们脸上虽然还带着菜色，眼神里却重新燃起了希望的光。
尤其是当他们拿到工钱——不是什么贬值的铜板，而是实打实的，可以煮出救命粮食的铁棍山药时，无数人当场就跪在地上，朝着凉王府的方向嚎啕大哭。
民心，就像涓涓细流，正源源不断地汇入赵彻的气运之中。
他胸口那三滴真龙之血愈发活跃，每一次心跳，都仿佛有一股暖流涌遍全身，力量在不知不觉中持续增长。
然而，新的问题，也随之而来。
这日，宋鹤顶着两个硕大的黑眼圈，拿着一本厚厚的账册，一脸愁容地走进了王府书房。
“殿下，出事了。”
“哦？”赵彻正对着一张新画出的图纸出神，闻言抬起了头。图纸上画的，是一种结构复杂的，带着许多齿轮和连杆的器械。
“是钱不够了？还是粮食见底了？”
“都不是。”宋鹤苦笑一声，将账册递了过去，“殿下请看，这是最新的户籍统计。半个月前，我们凉州城的在册人口，是三万七千人。而现在……已经突破了六万！”
“什么？”赵彻的眉头皱了起来。
“我们凉州城开仓放粮，以工代赈的消息，像长了翅膀一样，传遍了周围的州县。”宋鹤叹了口气，“那些地方的百姓，本就在贪官污吏的压榨下苦不堪言，听闻我们这里有活路，便拖家带口，扶老携幼地涌了过来。如今城外，每天还有成百上千的流民聚集，堵都堵不住。”
“这半个月，涌入的流民，比我们凉州城原本的人口还要多！”
这是一个幸福的烦恼，也是一个致命的问题。
人口是发展的根基，但过量的人口，在资源不足的情况下，就是压垮骆驼的最后一根稻草。
“我们的山药，还能支撑多久？”赵彻沉声问道。
“最多……最多一个月。”宋鹤的脸色愈发凝重，“而且，这还是在只保证饿不死的情况下。一旦开春，山药吃完，数万张嘴等着吃饭，我们去哪里弄这么多粮食？”
“而且，人一多，治安、防疫……各种问题都接踵而至。下官这几日，已经是焦头烂额，实在是……无计可施了。”
宋鹤的脸上，满是挫败。他擅长治理，却不擅长凭空变出粮食来。
书房里，陷入了一片沉寂。
赵彻的手指在桌面上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响。
粮食……
他脑中闪过“帝王金”的生意，闪过与图利的交易。这些都能换来粮食，但远水解不了近渴，而且都充满了不确定性。
必须找到一个能一劳永逸，彻底解决问题的办法！
他的目光，落在了墙上那副巨大的凉州地图上。
凉州地处西北，土地贫瘠，气候干旱，这都是事实。
但凉州，同样地广人稀！
有大片的荒地，因为缺水，因为担心被蛮子劫掠，而被荒废了数百年！
一个大胆的，甚至可以说是疯狂的念头，在他的脑海中逐渐成形。
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