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墨尘长老看向江曳雪，眼中闪过一丝讶异：“小姑娘，反应很快。你如何想到用碎石干扰袖箭？”
江曳雪依旧低着头，声音带着后怕的颤抖：“我……我以前在山里打猎，遇到狼群袭击，用石头砸过……刚才一急，就……”
这解释合情合理。一个出身贫寒的散修，有些生存本能并不奇怪。
墨尘长老深深看了她一眼，没再追问，而是转向那名被救的年轻符师：“你没事吧？”
年轻符师脸色苍白，连连道谢：“多谢长老！多谢这位姑娘！”
墨尘长老点了点头，对那名女弟子吩咐：“带她去候着吧。今日之事，加强警戒。”
“是！”
江曳雪跟着女弟子走向候场区，后背已被冷汗浸湿。
刚才那一瞬间的反应，既是本能，也是算计。她必须在那关键时刻展现价值，转移墨尘长老对她额头的注意力，同时不能暴露真实实力。
用最普通的方式，解决最危急的局面——这是她能想到的，最不引人怀疑的应对。
只是……那浊修刺客，为何偏偏在墨尘长老注意到她的时刻动手？
是巧合？
还是……有人不想让墨尘长老继续探查她？
她下意识地，看向了广场外围的某处阴影。
那里，一道模糊的身影，正悄然退去。
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最终，江曳雪与其他五十余人一起，通过了杂役招募。
他们被带到山脚下一处简陋的院落，这里是临时杂役的居所。四人一间，通铺，除了床铺和一张桌子，别无他物。
带队的执事冷着脸宣布规矩：
“每日卯时起床，辰时至酉时（早7点至晚7点）干活。工作内容听从分派，不得擅自离岗。未经允许，不得进入问道峰中段以上区域。违反者，逐出分阁，永不录用。”
“三日后，北境术法交流会开始，尔等需全力协助筹备。表现优异者，或可留用为长期杂役，甚至有机会获赐基础功法。”
众人眼中露出希冀。对于低阶散修而言，能留在天机分阁，哪怕只是杂役，也是难得的机缘。
江曳雪被分到了“符箓筹备处”，负责协助分阁的正式符师处理基础材料、搬运成品符箓。这是个相对轻松、也能接触到符道知识的岗位，显然是因为她考核时的“优异表现”得到了照顾。
与她同屋的，还有三个女杂役：一个是从小宗门出来历练的年轻女修（炼气二重），一个是家里遭灾逃难来的凡人少女，还有一个是沉默寡言、总低着头的中年妇人。
江曳雪选择了最靠里的铺位，放下简单的行李，便开始整理床铺。
夜幕降临。
杂役院落渐渐安静下来。
江曳雪躺在硬邦邦的床板上，听着同屋几人均匀的呼吸声，却毫无睡意。
她成功了。
她混进了天机分阁，暂时安全。
但危机并未解除。体内的冰心丹药效还剩不到十个时辰，浊气已在深处蠢蠢欲动。影鼠组织、云纹坊、甚至可能还有其他势力，依旧在暗处窥视。
而墨尘长老……他今日的试探，是怀疑，还是另有深意？
她摸了摸怀中那几张自制的净雪符，又感应了一下那微弱却顽强的心念之契。
谢停云，如果你在这里，会怎么做？
无人应答。
只有窗外北境永恒的风雪声，呜咽着掠过山脚。
而在问道峰半山腰，一处精致的院落中。
墨尘长老负手立于窗前，听着弟子的汇报。
“刺客已服毒自尽，身上无任何标识。但其所用浊气功法，与三年前天机门覆灭时出现的那些浊修同源。”
“广场外围，击退三方窥探者：影鼠组织两人，云纹坊探子一人，还有一名疑似军方暗哨。均已驱离，未发生冲突。”
“那名为‘江小雪’的女子，已安排至符箓筹备处。背景调查显示，确为西城老余记掌柜远房侄女，父母双亡，来历清白。但……”
弟子迟疑了一下：“孙瞎子那边传来消息，三日前他接诊的少女，体内情况与‘江小雪’高度吻合。且孙瞎子提到，那少女曾询问‘同源之力’。”
墨尘长老沉默良久。
“继续观察，不要打草惊蛇。”他缓缓道，“另外，查一查今日那浊修刺客出现的时机……未免太巧了些。”
“师尊是怀疑……”
“有人不想老夫继续探查那丫头。”墨尘长老眼中闪过一丝冷光，“看来，这问道峰上，也不太平。”
他转身，看向桌案上摊开的一卷古旧典籍。
典籍的某一页，绘着一枚冰蓝色的雪花印记，旁边标注着古老的文字：
“无垢雪灵，净世之源。天机引路，云雪同天。”
墨尘长老的手指，轻轻拂过那行字。
“谢停云……江曳雪……”
“你们究竟，卷入了怎样的漩涡？”
夜色深沉。
山脚下的杂役院落中，少女睁着眼，望着黑暗的屋顶，手中紧紧攥着一枚温热的玉佩——那是谢停云当年留给她的，唯一一件与天机门无关的私物。
玉佩内侧，刻着两个小字：
“晴云”。
“云”是他的名字之一，“晴”是他曾许诺要给她的晴天。
她将玉佩贴在胸口，感受着那微弱的温度，闭上眼睛。
必须活下去。
必须走到他面前。
必须……亲眼看到那片晴天。
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