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温祥卿踉跄着转身，眼底尽是不敢置信的骇然：“老尚书！你主管匠籍事务二十年，怎可说出此等乱法之言？”
话音未落，徐铎已抢步上前，难以置信地追问道：“单大人，洪武十四年黄册制度初成时，你我曾彻夜校订户籍细则！如今竟要亲手撕开这道口子？”
现场陷入诡异的死寂。
单安仁拄着枣木拐杖的手微微发颤，却将脊背挺得笔直。
他望着两位同僚涨红的面孔，忽然想起十几年前在应天城墙上，三人顶着烈日查验城砖质量的场景。
那时的徐铎会为了节省百斤石灰与工部司员争执，温祥卿会因发现匠人偷工减料而气得摔碎茶盏，可如今……
“乱法？”单安仁的声音沙哑如破锣，震得廊下铜铃嗡嗡作响，“洪武三年，工部征调十万匠户修筑中都，累死三千七百余人，这些人命算不算乱法？洪武七年烧制九龙壁，匠人因釉色不合被活埋，这又算什么？”
徐铎的脸色瞬间煞白，温祥卿张了张嘴，喉结却像被无形的手掐住。
他们怎会不知这些事？
但在文官集团的话语体系里，匠户受苦是“定制成法”的代价，是维持社稷运转的必要牺牲。
可此刻，当单安仁这位向来谨小慎微的老尚书，当着满朝文武的面撕开血淋淋的伤口，那些冠冕堂皇的理由突然变得苍白无力。
“单大人，你……你被这小子蛊惑了！”温祥卿突然暴喝，手指颤抖着指向李骜，“户籍制度维系着赋税、兵源、徭役，牵一发而动全身！”
徐铎也回过神来，急忙附和：“正是！若农工皆可随意择业，他日税赋锐减、边防空虚，谁来担这千古骂名？”
单安仁却笑了，笑声里带着二十年积压的苦涩。
他弯腰拾起一块散落的水泥碎屑，粗糙的掌心将其碾成粉末：“你们总说社稷稳固，可当匠户们为逃役砍断手指，当农户们卖儿鬻女缴赋税，这江山真的稳吗？”
老人浑浊的眼睛扫过众人，最后落在老朱紧绷的面容上。
“陛下，老臣执掌工部半生，见过太多白骨垒成的宫殿……这一次……就让老臣为活人做些事吧。”
徐铎与温祥卿再次出言，想要说服单安仁。
单安仁却置若罔闻，枯瘦的手指指向远处正在搬运建材的民夫：“陛下请看，那些农人春种秋收时固然要耕作，但一年之中，农闲时日足有小半。若能在此时入厂做工，既能补贴家用，又不耽误农事。”
“老臣早年任工部尚书时，曾在江南查访，许多农户为缴赋税，不得不典卖田产，若有额外进项……”他突然剧烈咳嗽起来，指节因用力而发白，“或许能少些卖儿鬻女的惨事！”
老朱的眉峰动了动，眼中闪过一抹痛惜。
他想起登基前，自己见过太多面黄肌瘦的流民，那些饿死在路边的孩童，至今还会出现在他的噩梦里。
“再说匠户。”单安仁艰难地挺直脊背，目光扫过同僚们紧绷的脸，“臣执掌工部以来，见过太多惨状。”
“景德镇的窑工，为烧制御用瓷器，双手被高温烫得溃烂；京城的木匠，因工期紧迫累毙在工地上……他们世代为匠，却连温饱都难以为继。”
老尚书声音清冷，白发在风中凌乱，“若能入厂做工，按劳取酬，有固定钱粮，有安身之所……陛下，这难道不比让他们在苛役中送命强？”
此话一出，现场陷入死寂。
李骜望着单安仁佝偻却坚毅的背影，突然明白这位素来沉默的老尚书，为何会在此时打破沉默——或许是方才亲眼见到水泥棱堡扛住火炮轰击时，他看到了改变匠户命运的希望；或许是那些堆积在工部库房里，由消极怠工的匠户造出的劣质箭矢，早已成了他心头的刺。
眼见单安仁说不通，徐铎又将矛头对准了李骜。
他的眼神如鹰隼般锐利，直指李骜：“昭武侯，你口口声声要开工厂、改匠籍，可曾想过？若匠人都去做了工人，日后宫廷修缮、河道疏浚，这等徭役又该何人承担？难不成要让读书人和官员去扛沙袋、砌城墙？”
现场顿时响起一阵窃窃私语，群臣的目光纷纷投向李骜，想看他如何应答。
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