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上海驿馆的青石板路被雨水冲刷得发亮，沈知言踩着水洼匆匆走进正厅时，官袍下摆还沾着泥点。
他脸色铁青，刚跨过门槛就猛地顿住脚步，深吸了好几口气才勉强压下翻涌的怒气。
正厅里，李骜正临窗看着雨打芭蕉，听见脚步声便转过身来。
他今日换了身藏青常服，腰间只系着块素面玉佩，少了几分朝堂上的凌厉，却依旧目光锐利。
见沈知言这副模样，李骜嘴角弯了弯：“沈县尊这是怎么了？瞧着像是吞了火药似的，莫非是谈得不顺利？”
沈知言拱手时，指节都在发颤：“李侯爷，那顾、徐、钱三家……简直是失心疯了！”
他咬着牙把“百两一亩”四个字吐出来，声音里满是难以置信的愤懑，“下官好说歹说，从上海的生计讲到朝廷的新政，可他们油盐不进，一口咬定这个价，还说少一文都不卖！”
“哦？百两一亩？”坐在一旁翻看着账册的李景隆突然抬起头，手里的毛笔在砚台上轻轻一磕，语气带着几分戏谑，“骜哥儿，看来是有人把咱们当成肥羊宰了。也是，谁让你一出手就是三万两，这是明晃晃告诉人家——快来赚我的钱呢。”
李景隆这小子就是看热闹不嫌事大，从沈知言气冲冲进来开始，他嘴角的笑意就没断过，这会儿更是摸着下巴，眼里闪着兴奋的光，恨不能立刻拍板让锦衣卫动手，把那几个不知天高地厚的士绅拎来打板子。
在他看来，对付这种敬酒不吃吃罚酒的货色，根本不必费口舌，直接亮刀子最省事——反正这些年跟在李骜身边，见多了朝堂上的明枪暗箭，对付几个江南士绅，简直像捏死几只蚂蚱。
李骜心里却自有盘算，面上虽平静，心里头那点被冒犯的火气却没压下去。
我是什么身份？
昭武侯，实业局提督大臣，手里握着内帑银子，身后站着锦衣卫。
你们又是什么地位？
不过是靠着祖上那点薄产，在地方上盘剥百姓的土绅，也配跟我讨价还价？
真当封爵的诰命是纸糊的？真当从死人堆里爬出来的军功是摆设？
竟敢把主意打到我头上，还想狮子大开口宰我一顿，也不掂量掂量自己有几斤几两！
若真动了怒，别说是百两一亩的地，就是他们藏在夹墙里的银子、埋在祖坟里的宝贝，都得乖乖吐出来
一念至此，李骜火气也消了不少，反而拿起桌上的茶罐给自己续了杯茶，热气模糊了他眼底的神色：“景隆说笑了。士绅贪婪，我早有预料，只是没想到他们不仅贪，还敢把算盘打到实业局头上。”
他指尖摩挲着温热的杯壁，“吴淞口那片滩涂，便是雇人挑土填淤，每亩成本也超不过十两，他们敢喊出百两，倒是比京城的盐商还敢要价。”
沈知言听着这话，脸上顿时烧得慌。
他满脸涨红地低下头去，道：“下官无能，未能说动他们，还请李侯爷息怒！此事皆因下官平日对这些士绅太过纵容，才让他们如此肆无忌惮……”
“沈县尊这是做什么？”李骜连忙起身扶他，“买卖不成仁义在，你已尽力，何罪之有？”
𝙸 𝘽𝙸 Ⓠu.v 𝙸 𝙋
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