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“作践？”
沈知言终于开口，声音不高，却带着一股穿透人心的寒意。
“顾明远，你敢说自己是积善之家？”他从怀中掏出几张纸，正是锦衣卫抄录的顾氏走私海盐的账册，“洪武四年，你父顾承宗勾结张方余孽，在黑水河沉了两艘官船，二十三名官兵葬身鱼腹，那批私盐换的银子，是不是藏在你家东厢房的地窖里？”
顾明远脸色骤变：“你……你胡说！那是海难，早已结案！”
“结案？”李骜冷笑一声终于开口，冲缇骑使了个眼色，“把人带上来。”
两个缇骑押着一个须发花白的老者走进来，老者一见顾明远，就“扑通”跪下，泣声道：“老奴有罪！老奴当年是账房，亲眼见老爷给倭寇送船图，亲眼见那两艘官船被撞沉啊！”
人群顿时一片哗然，像是被投入巨石的湖面，瞬间掀起千层浪。
“走私海盐？还勾结倭寇？”
“沉了官船？二十三个官兵……这、这是真的？”
“顾老爷不是说只是卖地的事吗？怎么牵扯出这些来？”
议论声不再是先前的愤怒或质疑，而是掺杂着震惊与难以置信。
那些刚才还为顾家辩解的百姓，此刻脸上的表情僵住了，看向顾明远的眼神里，渐渐褪去了同情，蒙上了一层浓重的怀疑。
有人悄悄往后退了半步，仿佛离顾家近些都会沾染上什么污秽；有人则死死盯着顾明远，想从他脸上看出些端倪——那个平日里笑眯眯施粥布米的“顾大善人”，真能干出这等伤天害理的事？
方才喊着沈知言是“狗官”的几个汉子，此刻缩着脖子躲进了人群，再也不敢吭声。
老秀才拄着拐杖，眉头拧成了疙瘩，喃喃道：“若真是如此……那这顾家的‘善’，可就太吓人了……”
顾明远被这突如其来的罪证砸得头晕目眩，看着百姓眼中那熟悉的信任一点点瓦解，心里像被无数只手攥住，又慌又怕——他最依仗的“积善”名声，竟在短短几句话里，就出现了一道裂痕。
“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”顾明远像是被踩中了痛脚，猛地指向那个跪地的老账房，脸色狰狞得像是要吃人，“你这老东西！当年明明是你贪墨了账上的银子，被我顾家逐出府门，如今竟怀恨在心，勾结外人来陷害我顾氏满门！”
“李骜，你好手段！为了强占我家产业，竟连这等下三滥的招数都使得出来！”
他声嘶力竭地喊着，试图把水搅得更浑，可那双闪烁的眼睛里，却藏不住心底的慌乱。
门外的百姓听得又是一愣，看向老账房的眼神顿时多了几分审视。
“原来是被赶出去的下人？那他的话可信吗？”
“说不定真是怀恨在心，故意诬告呢？”
“可……可他说得有鼻子有眼的，连藏银子的地窖都知道……”
人群里又起了骚动。
那些本就对顾家存有几分信任的百姓，此刻像是找到了台阶，重新为顾明远辩解起来。
一个穿绸缎的掌柜模样的人高声道：“我就说顾家不是那样的人！定是这老东西被逐后怀恨在心，串通了外人来栽赃！”
这话一出，立刻有人附和。
毕竟顾家“积善”的名头太响，而一个被逐出府的账房，听起来确实像是有动机诬告。
方才被罪证震慑住的怀疑，似乎又淡了几分，甚至有人开始低声指责老账房“忘恩负义”。
顾明远见百姓动摇，心里稍稍松了口气，腰杆也挺直了些，扬声道：“各位乡亲看看！这就是被我顾家收留了二十年的白眼狼！如今为了几两银子，竟要把我顾家往死路上逼！天理昭昭，他就不怕遭报应吗？”
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