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他想起去年参加乡试时，还见过李善长的长孙在贡院外耀武扬威，那时谁不巴结？如今竟落得这般下场。
短打汉子搓着手，语气里带着几分幸灾乐祸，又有几分恐惧：“依我看，陛下这是动真格的了。这些年淮西勋贵仗着功老，在地方上兼并土地、放高利贷，谁不知道？只是没人敢说罢了。如今拿李善长开刀，怕是给所有人提个醒——就算是开国功臣，犯了忌讳，照样人头落地！”
茶馆里顿时安静下来，只剩下茶壶烧开的“呜呜”声。
所有人都低着头，心里却翻江倒海——李善长这棵大树倒了，谁知道下一个会轮到谁？
这京师的天，怕是真要阴一阵子了。
流言蜚语如野草般疯长，满朝文武更是人心惶惶。
早朝时，大臣们低着头不敢多说一句话，连呼吸都放轻了，生怕哪句话触怒龙颜，被当成李善长的同党揪出来。
他们本以为胡惟庸案早已尘埃落定，没想到锦衣卫的网一直没撤，如今骤然收紧，第一个勒住的就是李善长这棵参天大树。
消息传到淮西勋贵聚居的府邸区，更是一片死寂。
这些靠着军功世袭爵位的老将们，闭门不出，连家奴都不许随意走动。
李善长的身份太特殊了——不仅是开国第一功臣，更是淮西勋贵的领头羊，他的倒台，无异于在所有淮西人头上悬了一把刀，谁也不知道下一个会不会轮到自己。
信国公府内，汤和正坐在书房擦拭当年随朱元璋征战的佩剑，听到下人禀报李善长被拿的消息，握着剑柄的手猛地一顿，剑身“嗡”地颤了一下。
他放下剑，眉头紧锁，脸上没什么表情，眼底却翻涌着惊涛骇浪。
没过多久，江夏侯周德兴便怒气冲冲地闯了进来，一进门就把腰间的玉带摔在桌上：“汤老哥！你听说了吗？陛下……陛下竟真对李善长动手了！”
李善长是淮西党魁，从滁州起事时便跟着朱元璋，凭着一手筹谋调度的本事，把淮西籍贯的文臣武将拧成一股绳，朝堂上但凡涉及淮西勋贵的事，几乎都要过他的眼，说是淮西集团的“主心骨”也不为过。
汤和则是淮西勋贵中的二号人物，论资历，比李善长更亲近——当年正是他在濠州做校尉时，一封书信把还在皇觉寺当和尚的朱元璋拉进了义军队伍。
那时汤和已是正儿八经的校尉，带着一队人马，而朱元璋刚入伍，不过是个扛枪的大头兵。
可汤和从未摆过架子，反倒处处护着这个发小，夜里睡觉都让朱元璋睡在靠里的暖铺。
这份从微末时结下的情分，远超一般的君臣或袍泽，连朱元璋自己都曾说过，汤和是“同里兄弟，患难与共”。
也正是因为如此，得知老朱对李善长动手，周德兴这才会急匆匆地赶来拜访汤和，想要问出一些隐秘。
在周德兴看来，汤和与陛下的关系非同寻常，定能探知陛下的真实心思——是真要清算淮西勋贵，还是只针对李善长一人？
这背后的分寸，只有汤和或许能摸得透。毕竟满朝淮西旧部里，敢在朱元璋面前说上几句心里话的，也就只有汤和了。
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