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第一卷：废柴觉醒，逆袭启程第8章：长老邀测，苏清瑶婉言谢绝(第1/2页)
晨光刚漫过院墙，苏清瑶睁开了眼。
屋内昏暗，窗纸透出灰白的天色。她坐起身，肩头伤口已经结痂，动作牵动时仍有一丝滞涩感。她没急着下床，而是将左手掌摊开，五指缓缓收拢，感受体内灵气在经脉中流转的节奏——平稳、清晰、不快不慢，像一条刚疏通的溪流，沿着既定路径向前推进。
她低头看了看桌角那本《炼气诀》，书页边缘被月光映出一道细线。昨夜的事还压在心头：长老最后那句话，“你不该赢的”，说得轻，却重得能沉进骨子里。她不是没听见那些躲在柱子后头的议论，也不是没看见执事递回阵图时手指的微颤。她赢了，可这“赢”字底下，没人真把她当回事。
门外传来脚步声，由远及近，停在了小屋前。
门被轻轻叩了三下。
“苏清瑶。”外面是陌生的声音，低而稳，“长老有请，主院议事厅外候着。”
她应了一声，声音不高不低。起身穿衣，动作利落。灰裙换下昨日那件染血的旧衣，布料粗糙，贴在身上有些扎。她系好腰带，将储物袋贴身藏进袖口内层，确认那枚系统积分凭证还在原处——冰冷、平整，没有动静。她不需要它现在说话。
推开屋门，晨风扑面，带着露水的湿气。来人是个执事模样的中年男子，穿着青灰长衫，袖口绣着一道银边，代表家族事务司的身份。他见她出来，微微颔首，没多话，转身便走。
苏清瑶跟上。
两人一前一后穿过偏院小径。这条路她走过无数次，从前是去领每月那点少得可怜的灵米，或是被叫去训话。如今走来，脚底踩的石板还是那些，可周围人的目光变了。路过一处水井旁，两个年轻仆妇正提桶打水，抬头见她，手一顿，桶落在地上滚了一圈。她们没躲，也没上前，只是站在原地，眼神里多了点说不清的东西。
她没停下，也没看她们。
主院大门前守卫依旧，但这次没人拦。那执事抬手示意，她独自走上台阶，在厅门前站定。
长老已在。
他站在廊下，背对着门，手里拿着一块玉牌，正在查看铭文。听见脚步声，他转过身，目光落在她脸上，停了几息。
“伤好了？”他问。
“不妨事。”她答。
长老点点头，把玉牌收进袖中。“昨夜你说要等结果，我让你回去休息。今早族中几位管事商议过了，试炼过程确有异常。密林区禁制被人动过手脚，干扰阵纹与火灵根波动吻合，初步判定为人为设局。”
苏清瑶没反应。
她知道是谁干的，也清楚证据不会指向谁。苏清璃昏迷未醒，查不出口供，就算查到痕迹，也能推说是他人冒用。苏家嫡系护短，这是明摆着的规矩。
“你通过考核，夺回资源，自保成功。”长老继续道，“按规，你已具备正式弟子资格，不再属旁系废籍。”
她点头。
“但族中仍有疑虑。”长老语气缓下来，却不容回避，“你此前灵根残缺，无法引气，连基础吐纳都做不到。一夜之间不仅修复根基，还能在火海爆符中反杀炼气一层中期之人，此事非同小可。若无外力相助，难以服众。”
苏清瑶看着他。
长老盯着她的眼睛：“为免流言四起，也为你自身清白，今日需做一次修为检测。由三位执事共同监试，测你灵根纯度、经脉通畅程度、灵气运转速度三项指标。结果上报族老，列为正式记录。”
他说完，顿了顿，又补了一句：“这是程序，非针对你一人。凡是突破异常者，皆需查验。”
她明白这是什么意思。
不是认可，是防备。
她站在这里，不再是那个可以随意拿捏的废物，所以他们必须确认——她到底是不是真的变强了，还是背后有人撑腰，或是用了什么禁忌手段。
若是从前，她或许会顺从。为了那一丁点资源，为了不被进一步打压，她会低头走进测灵室，任人查验，哪怕受辱也得忍着。
但现在不行。
她已经赢过一次，靠的是自己打通的第一条经脉，是夜里一遍遍默运的《炼气诀》，是系统给的起点，更是她咬牙撑下来的每一刻。她不需要再用一场测试去证明什么。他们的“程序”，他们的“记录”，他们的“服众”——都不再是她要在乎的事。
她垂下眼，声音平缓：“多谢长老关心。但我伤未痊愈，体内气血尚不稳定，强行激发灵气恐伤根基。眼下最紧要是闭关调息，稳固修为。测试一事，暂不宜进行。”
长老眉头微动。
他没料到她会拒绝。
更没料到她拒绝得如此干脆，语气恭敬，态度却不容商量。
“你确定？”他问，“若拒检，族中可视为隐瞒实情，虽不追责，但后续资源分配、修行场所使用，都将受限。”
“我确定。”她说，“我不争资源，也不占场地。闭关期间，自有办法恢复。”
长老盯着她看了许久。
她站着，双手自然垂落，肩背挺直，呼吸匀称，脸色略显苍白，却无慌乱之态。不像在撒谎，也不像逞强。她就是……决定了。
他忽然想起昨夜她在阶前说的话：“我要留在这里，等结果。”
那时她要的是公道。
今天她不要了。
“你就不怕别人说你心虚？”他问。
“我说不怕，您也不会信。”她抬眼，“若您真信我能凭一己之力翻盘，就不会让我去测了。”
长老沉默。
这话刺耳，却是实话。
他身为长老，掌管家族事务多年，见惯了弱者低头、强者跋扈。他知道真正的强者，从不需要反复证明自己。而一个总想逃开检验的人，往往心里有鬼。可眼前这个女子，偏偏反过来——她越是有底气，就越不愿踏入这场审查。
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因为她根本不在意他们的认定。
“罢了。”他终于开口，“既然身体未复，那就暂缓。等你自觉可检之时，再行申报。”
“多谢。”她微微颔首，转身欲走。
“苏清瑶。”长老在身后叫住她。
她停下，没回头。
“你可知，一旦拒检，族中不会再主动召你议事？也不会再为你破例？”他的声音低了些，“你若真有实力，这条路会越走越窄。”
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