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片刻之后，一间清雅的静室内。
闻经武与晏清并肩而立。
翠喜、翠欢则安静地侍立在晏清身后。
李元照屏退了左右，独自面对着他们四人。
他先是看了一眼晏清，以及她身后的两名侍女，眼中闪过一丝犹豫。
闻经武似是看穿了他的心思，淡淡开口：“这位公子与在下乃是一路人，李侍郎但说无妨。”
李元照闻言，目光在晏清身上停留了一瞬，又转向闻经武。
想必今日这局面，显然晏清也参与其中。
犹豫片刻，李元照像是终于下定了决心，沉声道：“贡纸之事……本官认栽。”
他顿了顿，脸上露出一丝苦涩与复杂的神情。
“只是，本官想知道，阁下是如何得知……那批纸的来历？”
李元照的目光紧紧锁住闻经武，似乎想从他脸上看出些什么。
然而闻经武并未做任何回应。
见状，李元照不得不按照赌约将事情全盘托出。
……
数月之前，李元照的寿宴。
作为户部侍郎，他的寿宴虽也热闹，但能请动的，大多是同僚或下属。
然而那一日，刑部尚书周延，竟亲自登门道贺！
周延，正二品的朝廷大员。
而他李元照，不过是从三品的户部侍郎。
周延屈尊降贵，让他受宠若惊，也让他心中暗自警惕。
席间，周延言笑晏晏，对他关怀备至，仿佛他们是多年的至交好友。
酒过三巡，周延拍了拍手。
一名美艳不可方物的女子，便在丝竹声中，翩然而出。
女子身段妖娆，眉眼间尽是勾魂摄魄的风情。
她莲步轻移，水袖翻飞，献上了一支极尽魅惑的舞蹈。
舞姿曼妙，每一个眼神，每一个动作，都仿佛在撩拨着在场所有男人的心弦。
李元照当时便看得有些心神摇曳。
周延抚掌大笑，指着那美艳女子对他说道：“元照贤弟，此女名为‘纤云’，乃是愚兄偶然所得，特意送来，为贤弟寿宴助兴，也全了你我同僚之谊。”
“小小玩物，不成敬意，还望贤弟莫要推辞。”
李元照心中一凜。
刑部尚书亲自送来的美妾，他岂敢不收？
这分明不是简单的贺礼。
他心中虽警惕，却深知官场规则。
若是薄了周延的面子，日后必有无穷无尽的麻烦。
想到这儿，李元照只能强颜欢笑，起身拱手：“多谢周大人厚赐！大人美意，下官愧领了。”
……
静室内，李元照的声音愈发艰涩，带着浓浓的悔恨与难堪。
“周尚书送来纤云之后，本官……本官起初也是处处提防。”
他深吸一口气，仿佛要用尽全身力气才能说出接下来的话。
“只是，某天晚上本官应酬归来，多贪了几杯……她……她在一旁殷勤侍酒，柔声劝慰……”
李元照的面色涨红，眼神躲闪，声音低了下去。
“稀里糊涂的……便与她生米煮成了熟饭。”
他几乎是咬着牙说出这句话。
“事已至此，木已成舟，本官……本官也只能将她收入房中，给了名分。”
“为此，夫人与本官大动肝火，狠狠地闹了一场，险些……险些将家都给拆了！”
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