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第26章三种咖啡，三种路径（4K）(第1/2页)
“你说的没错。”
查尔斯放下咖啡杯，杯底与木桌碰撞出细微的声响。
“在这次见面之前，我就已经注意到了你，也了解了一些基本信息。
你是敦克大学历史系的一年级学生，目前住在贝克街的联排屋。
独居，是一名孤儿。”
查尔斯顿了顿，目光落在拜伦脸上。
“不过请放心，这不是你的疏忽导致了信息的泄露，这只是我个人的习惯。
毕竟，今天的这种见面交谈，已经是第五次发生了。”
“第五次？”拜伦有些疑惑，“这么说来，之前还有四个被注意到的人选？他们现在怎么样了？”
“有两个不太合适，其余的两人，目前就在这家咖啡厅里工作。”
“也就是说，除了您和西蒙，还有一个超凡者。
目前这个‘组织’，一共有三人，对吧。”
查尔斯靠向椅背，有些无奈地笑了笑：
“威克先生，‘组织’这个称呼，实在是有些高看我们了。
老实说，我们小组的性质其实更接近于几个闲散的超凡者，合伙开了一家咖啡厅，仅此而已。
当然，大多数琐碎的事情，都是我在处理......”
查尔斯有些自嘲地说着，话锋一转：
“不过，如果我们有幸能得到你的加入，我想，情况或许会有些不同。”
“这是什么意思？”拜伦问道。
“我的目的不只是给迷茫的觉醒者，提供一个正确的迈入超凡的道路。
我需要组建一支小队。
你可以简单地理解为，这支小队的力量越强大，小队整体的收益也就越大。
当然，我向您保证，我们绝对不是什么异教组织，而是隶属于正神教会的体系。
如果你愿意加入，相关的文件和手续档案，都可以亲自查验。”
拜伦思索着点点头。
他倒没有把对方当成“衔尾蛇”那样的犯罪组织，否则眼下的这场谈判，未免有些明目张胆了。
至于是否要加入官方的超凡组织，拜伦其实一直在等待这样一个机会。
这种剧情走向的选择，无外乎利与弊的权衡。
弊端在于，组织给予庇护的同时，也面临着必要的责任，甚至是背锅的风险，自己的特殊性也有可能暴露。
至于利益，那就很多了。
现成的知识体系，明确的提升渠道，对超凡世界更安全的认知方式，甚至可能涉及狩猎恶魔的任务。
望向拜伦陷入沉思的神情，查尔斯并没有表现出丝毫急躁。
他颇为欣赏地品了一口咖啡，像是在回味其中的苦涩。
“在决定之前，我有一些问题需要您解答。
只有搞清楚这些，我才能判断自己是否要加入。”
“当然。”查尔斯点点头，“我明白，对于一个刚觉醒天赋的人来说，那一瞬间的兴奋和新鲜感，很快就会过去。
紧接着出现的，往往是疑惑、迷茫，甚至是恐惧。”
查尔斯表示，他也曾见过一些觉醒超凡的初学者，很有天赋，但没有及时得到合适的指引。
“他们甚至连‘启蒙仪式’都没有进行，就一步步走向失控，发疯，甚至死亡。
超凡既是馈赠，也是诅咒。”查尔斯郑重地呢喃了一句。
拜伦若有所思地点点头，不禁想到《基础恶魔学》的扉页，似乎也有类似的表达。
“我的第一个问题，可能比较冒昧。
您属于哪一种超凡者？”
这种好奇既是出于试探，也源于拜伦想弄清楚，自己的【灵性剪影】为何会失效。
查尔斯沉默了一瞬，像是下定某种决心才缓缓开口：
“我可以告诉你，但请你务必保密。
我是一名‘黑契者’。”
这个陌生的名词，让拜伦有些意外。
“没关系，如果你从未听说过这一类超凡者，那反而是一件好事。
这不是什么光彩的超凡路径。”
查尔斯说着，看了一眼墙上的挂钟，站起身来。
“时间差不多了，我要开始准备今天的咖啡制作了。
如果不介意的话，我们可以一起准备，这是一个很有趣的过程。
我会一边进行，一边继续讲解。”
拜伦跟着起身，走到了木制的柜台后方。
这里的空间比想象中更宽敞，木架上摆放着各式材料，金属与玻璃制成的器具整齐排列，活塞壶、虹吸壶、手摇研磨机等等，井然有序。
查尔斯走向木架，取下密封的锡罐，掀开盖子时，微弱的焦苦气息便散了出来。
他一边倒出咖啡豆，一边看似随意地讲：
“普通人对超凡的认知有限，大多都很片面，甚至是错误的。
他们知道炼金术士和魔术师的存在，但无法做出区分。
就比如西蒙，他就曾不止一次被人误认为是魔术师，已经习惯了。”
查尔斯说着，示意拜伦打开研磨机，将一种深色、粗糙的咖啡豆倒入机器，手摇研磨，直到它们变成较小的颗粒，但还不到成粉的地步。
“每一条超凡路径，都有属于自己的特性。
而黑契者，就像是一杯苦涩的黑咖啡，只有少数人才能接受这种味道。”
他舀起一满勺的漆黑颗粒，倒入器具中，又提起水壶浇灌。
新烧开的软水注入，热气升腾。
咖啡粉与热水交汇的瞬间，查尔斯从架子里取出一支细小的玻璃滴管，轻轻滴入一滴红色的液体。
液面翻涌，气味随之发生变化。
厚重的苦涩、烘焙带来的烟熏气息，以及一丝难以忽视的血腥味，交织在一起。
“加入一滴羊血，这就是本店制作黑咖啡的秘方。”
拜伦显露出几分不太理解的诧异：“加血？这种味道，真的会有人喝吗？”
查尔斯只是笑了笑，将成品倒入杯中，推到拜伦面前：“要不要试试？”
拜伦看了一眼那杯颜色深沉的液体，礼貌地拒绝了。
查尔斯便自己喝了一口，眉头短暂地皱起，随后却慢慢舒展开来，神情显得异常放松。
他放下杯子，语气变得低沉而认真：
“恕我直言，这是一条危险的超凡路径。
关于力量的获取方式和使用方法，都属于禁忌，恐怕只能等你正式加入后进一步了解了。
这并非出于知识的吝啬，很多初学者只看见了超凡的美好，却忽略了必须付出的代价。”
查尔斯停顿了一下，最后补充了一句：
“关于黑契者，你现在只需要记住一点。
他们的力量，和恶魔有关。”
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𝐈 B𝐈 𝕢u.v 𝐈 ℙ
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