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第六章淬锋(第1/2页)
第一场雪落下来时,褚飞燕已经带着他的人在山里转了三遍。
这个精悍的前斥候队长用十天时间,摸清了方圆三十里内每一条兽道、每一处水源、每一个可以藏兵的山洞。他把这些信息绘成简图,在第十一天的清晨摊在张角面前。
“东边山坳有片野核桃林,树密,能藏百人。南坡背风处有三个岩洞,入口隐蔽,里头干燥,能屯粮。”褚飞燕的手指在地图上移动,“西边那条小路,看着险,其实能走马——如果舍得把马蹄包上麻布。北面……”
张角静静地听。等褚飞燕说完,他才问:“你觉得,我们最该防的是哪边?”
“不是外头,是里头。”褚飞燕直言不讳,“现在八百多号人,鱼龙混杂。新来的流民里,至少有三拨人不对劲——一拨总打听巡山队的换防时辰,一拨老往李家庄方向瞟,还有一拨,夜里睡觉刀不离身。”
张角抬眼:“你盯上了?”
“盯了。”褚飞燕咧嘴,露出白牙,“第一拨是郡里派来的眼线,笨得很。第二拨像是李家庄护院扮的,装流民都装不像。第三拨……应该是真逃犯,身上有命案的那种。”
“你想怎么处置?”
褚飞燕眼中闪过一丝狠色:“眼线留着,喂些假消息。李家庄的人,找个由头赶走。逃犯……”他顿了顿,“收编,或者埋了。”
张角不置可否,转而问:“你觉得王石这人怎么样?”
“实诚,肯干,但太直。”褚飞燕评价,“带五十人巡山可以,再多就管不过来了。而且他不懂兵法,只会硬来。”
“所以我要你帮他。”张角说,“从今天起,你任巡山队副队长,专司训练和侦查。王石管人事和日常,你管作战和情报。每月逢五逢十,你俩一起向我述职。”
褚飞燕一怔。他没想到张角会这么直接地给他实权。
“有句话我说在前头。”张角看着他,“在这里,本事大的,位置高。但位置越高,规矩越严。你带来的十七个人,我会一视同仁——该赏的赏,该罚的罚。若有人犯铁律,你求情也没用。”
“明白。”褚飞燕抱拳,这次多了几分郑重。
“还有件事。”张角从桌下取出一个木匣,打开,里面是十几枚打磨光滑的石子,还有一块画着网格的羊皮,“从明天起,每晚抽一个时辰,你教王石和几个小队长认这个。”
褚飞燕凑近看。石子刻着“山”“林”“骑”“步”等字样,羊皮上画着山川河流的简图。
“这是……”
“沙盘推演。”张角说,“不用真兵,用石子代替。你攻,他守,或者反过来。输的人,第二天加练。”
褚飞燕眼睛亮了。他在边军时见过校尉们用类似的方法推演战阵,但那是高级将领才接触的东西。
“你懂这个?”他忍不住问。
“略知一二。”张角含糊带过,“重点是,要让王石他们学会思考——如果官兵从这条路来,我们怎么拦?如果盗匪劫粮,怎么伏击?不要死记硬背,要活。”
他收起木匣:“一个月后,我要看到成效。”
褚飞燕带来的变化是肉眼可见的。
巡山队不再只是沿着固定路线巡逻。他开始组织“对抗演练”:一队扮盗匪,一队扮巡山,在山林里追逐埋伏。起初王石的人总输,输急了就加练,晚上还拉着褚飞燕问战术。
更隐秘的是情报网的建立。褚飞燕从新流民中挑出五个机灵的少年,最大的十五,最小的十三,都是父母双亡、无牵无挂的孤儿。他亲自带他们练脚力、教他们认方位、学暗记。
“这些娃子不起眼,最适合传信盯梢。”褚飞燕向张角解释,“我让他们分三班,轮流在山口、河边、去李家庄的路旁守着。见生人,记特征,报上来。”
张角批准了,但加了一条:“不许让他们涉险。盯梢以自保为先,宁可跟丢,不许暴露。”
与此同时,张宝的“互助工队”也发挥了作用。入冬后,他们以“帮修房舍”的名义,走遍了周边六个村子,不仅带回了各村的人口、田地、存粮数据,还摸清了各村与李家庄的关系。
“有三个村子对李裕不满。”张宝在油灯下汇报,“王家庄被他用高利贷逼得卖了几十亩好田,赵家屯有姑娘被他庄上的护院糟蹋了,官府不管。还有刘村,今春瘟疫时李裕抬高了药价,死了不少人。”
张角将这些信息一一记下:“这些村里,有能用的头面人物吗?”
“王家庄有个老族长,说话还有些分量。赵家屯都是同姓宗族,有个叫赵大的汉子,在乡里有点威望,就是性子烈。刘村……刘村散了,活下来的多是妇孺。”
“让互助工队多往这三个村子去。”张角说,“修房不要钱,只要管饭。和那些有冤屈的多聊聊,但不许承诺什么。先交朋友。”
“那李裕要是问起……”
“就说寒冬将至,我们粮食不够,想多接些活计换粮。”张角早已想好说辞,“他会信的——因为他庄上的粮仓,至今没对我们开放。”
果然,腊月初,李裕派人来请张角。
这次不是庄上,是县城里的酒楼。雅间里除了李裕,还有个穿着锦袍、面白无须的中年人。
“这位是县丞曹公的门客,周先生。”李裕介绍,“周先生听说了张先生防疫、垦荒的善举,很是赞赏。”
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周先生矜持地点头,目光却像刀子一样刮过张角:“张先生大才。不过,收拢近千流民,修堰捕鱼,还教他们识字……这般作为,倒让曹公有些不解了。”
张角心里一凛。县丞曹嵩——虽然只是个县丞,但他有个儿子叫曹操,如今应该还在洛阳当北部尉。更重要的是,曹家与宦官集团关系密切。
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