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第十章夜访孤注(第1/2页)
一
六月的北京城，白日里暑气蒸腾，灰尘在干燥的空气里浮沉。但当暮色四合，暑热稍退，这座帝国的都城便显露出它深不可测的另一面。胡同深处的阴影，宫墙之下的寂静，以及那些在灯火明灭的厅堂楼阁中，悄然流动的权谋与算计。
谭嗣同与梁启超抵京已有数日。他们被安置在宣武门外南横街的“粤东会馆”，这里聚集了不少在京的广东籍维新志士，康有为也常在此处落脚。会馆里终日人来人往，空气中弥漫着汗水的咸涩气味，也裹挟着人们心头翻涌的兴奋与焦虑。各省响应诏书保举的人才陆续抵京，等待召见；各种变法条陈、章程草案在这里汇集、讨论、修改；康有为、梁启超等人更是夜以继日，起草奏折，联络同僚，试图将皇上的决心尽快化为具体的政令。
谭嗣同甫一安顿，便展现出惊人的精力。他不像梁启超那样擅长案头文章与理论构建，更像一把急于出鞘的利剑。他频繁拜会京中倾向于维新的官员，如徐致靖、杨深秀、林旭等，了解中枢动态，力陈湖南新政经验，言辞恳切而激烈。他尤其关心军事，多次询问新建陆军（袁世凯部）及聂士成武毅军等新军相关部队的情况，认为“无新军，则变法无保障”。
然而，兴奋之下，阻力已清晰感触。他们抵达次日，便听闻礼部尚书怀塔布、许应骙等人公然阻挠部员上书言新政；又过两日，皇上将阻挠言路的礼部六堂官全部革职，朝野震动，守旧派人人自危，反抗情绪暗滋。皇上提拔杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同四人为军机章京（史称“军机四卿”），令其参与新政，这一任命更被视为帝党与后党矛盾公开化的标志。任命下达那日，谭嗣同在会馆小院中，抚摸着那方象征参与机要的“军机处”腰牌，掌心沁汗，不是兴奋，而是感到一种沉甸甸的、近乎烫手的责任。
“复生兄，”梁启超见他神色凝重，端来一杯凉茶，“军机章京，虽品级不高，却是要害。我等终于能近君侧，推行新政了。”
谭嗣同接过茶，一饮而尽，目光投向紫禁城的方向：“卓如，你觉不觉得，皇上……太急了。礼部六堂官，俱是满员，根基深厚，一日尽黜，痛快是痛快，可也把刀子递到了别人手里。”他压低声音，“我今日去军机处应卯，那些老章京看我的眼神，冷漠如铁。皇上在乾清宫独对时，忧形于色，言及太后……唉。”
梁启超年轻的面庞上也掠过一丝阴影：“康师也深以为忧。太后虽退居颐和园，然军政大权、二品以上官员任免，仍需请懿旨。荣禄督直隶，握京津兵权；刚毅、徐桐等守旧中坚，盘踞要津。皇上如今锐意除旧布新，处处掣肘，若无非常之策，恐……”他没说下去。
“非常之策……”谭嗣同咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝忧虑。
二
几日后，一个更令人不安的消息，经由林旭悄悄带来：直隶总督荣禄正在调兵遣将，聂士成的武毅军已移驻天津，董福祥的甘军移驻长辛店，京津一带兵力异动频繁。而最关键的，传闻太后将在九月初，借与皇上同往天津阅兵之机，行废立之事！
这传闻像一块巨石投入本就激荡的湖面。粤东会馆内的气氛瞬间从亢奋转为惊惶。康有为召集核心人员密议，人人面色凝重。
“天津阅兵，乃荣禄所主导。届时兵权在握，太后若发难，皇上危矣！”康有为须发贲张，在狭小的室内踱步，“为今之计，必须抢在阅兵之前，掌握一支足以制衡荣禄的兵力！”
“京中兵权，尽在荣禄、刚毅之手。旗营、绿营，皆不可恃。”徐致靖忧心忡忡。
“新军！”谭嗣同忽然开口，声音斩钉截铁，“天津小站，新建陆军！统领袁世凯，曾受皇上超擢，其人有维新之志，且与荣禄未必一心。若能得其效忠，或可扭转乾坤！”
室内一片寂静。袁世凯，这个名字在维新派中评价复杂。他练兵有方，提倡西法，表面上对维新表示同情，但此人圆滑世故，与荣禄关系亦匪浅，是典型的实力派官僚，而非康梁这样的理想型书生。
“袁世凯……此人鹰视狼顾，恐不可信。”林旭迟疑道。
“事急矣！”谭嗣同急切道，“若无兵权，一切新政皆是空中楼阁，皇上旦夕可废！袁氏新建陆军，装备精良，是京畿唯一可用的新式力量。他既受皇恩，或可激发其忠义之心。嗣同愿亲往说之！”
康有为沉吟良久。他知道这是步险棋，但似乎也是目前唯一可见的棋子。“复生勇气可嘉。然与袁氏交涉，须万分谨慎，察其颜色，探其真心。皇上……或许也可下一道密谕，以示恩信。”
计划就此谋定：谭嗣同身负重托夜访暂居法华寺的袁世凯，晓以大义，许以高位，争取其支持，在天津阅兵时保护皇上，甚至“清君侧”。
三
光绪二十四年八月初三（公历1898年9月18日）夜，无月，星稀。北京城笼罩在闷热与一种不祥的寂静之中。
法华寺位于东城，算不得大庙，此时却因袁世凯借寓于此而显得戒备森严。寺外有新建陆军的兵士巡逻，灯笼的光晕在黑暗中划出有限的、警惕的范围。
谭嗣同一身深色便服，未带随从，独自来到寺前。他心跳如鼓，不是因为恐惧，而是因为一种孤注一掷的决绝。怀中并无真正的“衣带诏”或朱谕，只有一道由杨锐带出、林旭转交、措辞含糊的“朕位且不保，命康与四卿及同志速设法筹救”的密诏抄件，以及康有为等人商议的、由他临机应变许给袁世凯的“直隶总督”等高官厚禄的空头承诺。他知道，此行如同与虎谋皮。
通报之后，他被引入寺内一间僻静的禅房。袁世凯已等候在此，同样穿着便服，未戴顶戴，身材敦实，脸上带着惯常的、看不出深浅的笑容，亲自迎到门口：“复生兄！深夜来访，有失远迎，快请进！”
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两人分宾主坐下，亲兵奉茶后退出，掩上房门。烛光下，两人面容都显得有些明暗不定。
寒暄几句后，谭嗣同不再迂回，直视袁世凯，单刀直入：“慰亭兄，可知今日皇上之大位，危在旦夕？”
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