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“今日不同。”周掌事站在廊下，手里拿着一块腰牌，“府里要办寿宴，缺人上菜。你识字，手脚也利索，调去前厅听用。若出错，加倍罚。”
裴玉鸾接过腰牌，点头：“明白。”
前厅忙碌非常。她端菜上桌，来回穿梭，几次经过主座，都没抬头。直到一道炖羊肉端上去，她听见有人冷笑：“这味儿，怎么像是从后厨泔水桶里捞出来的？”
她没停步，放下碗就退。可那人又开口：“等等。你抬起头来。”
裴玉鸾站定，缓缓抬头。
说话的是个管事嬷嬷，四十来岁，满脸横肉。她眯着眼：“我认得你。裴家那个被休回来的？怎么，如今做下人了？”
“是。”裴玉鸾答得平静。
“哈！”那嬷嬷拍桌，“当初嫁进来时八抬大轿，如今端盘子伺候人，风水轮流转啊！”
席间宾客纷纷侧目。裴玉鸾站着不动，手里托盘稳稳当当。
周掌事走过来，冷冷道：“看够了？那就继续用膳。菜凉了，算你的。”
嬷嬷哼了一声，不再言语。
裴玉鸾退下，回到后厨。灶火映着她的脸，额上有汗，眼底却沉。她洗手时，发现指甲缝里还嵌着马厩的泥。
晚上回家，秦嬷嬷一边给她泡脚一边哭：“他们羞辱你，你就这么听着？你可是正经王妃出身！”
“现在不是了。”裴玉鸾靠着墙，闭着眼，“我现在是个拿五文钱一天的婢女。他们怎么说，都不过分。”
“可您不该受这个！”
“该不该，我说了不算。”裴玉鸾睁开眼，“但我会记住今天这一桌人，谁笑了，谁说了什么，谁动筷子时翘了小指。这些我都记下了。”
秦嬷嬷一愣：“记这些做什么？”
“以后有用。”她笑了笑，“仇要慢慢报，饭要一口口吃。我现在吃得下，走得动，就能活下去。”
腊月十三，裴玉鸾在王府已做了整整十日。这天她照常去报到，周掌事递来一个新木牌，上头刻着“杂役乙”。
“升了？”裴玉鸾问。
“算你勤快。”周掌事淡淡道，“明日起去库房点货，清账册。你识字，比那些睁眼瞎强。”
裴玉鸾接过牌子，谢了声，转身要走。
“等等。”周掌事忽然叫住她，“你图什么？真就为了五文钱？”
裴玉鸾站住，没回头：“我说过了，图活着。可活着，不只是有饭吃。我还想看看，这府里哪些人该死，哪些账对不上，哪扇门夜里不上锁。”
周掌事没再问，只轻轻说了句：“小心点火。”
裴玉鸾点头，走了。
当晚，她坐在灯下，从怀里掏出一张纸，上头写着几行小字：
“腊月初五，马厩失钉三枚，疑为内贼所盗。”
“初七，厨房采买超支二十斤米，账面平。”
“初九，东角门夜不开锁，守卫换班延迟半个时辰。”
她一笔一笔写完，吹干墨迹，夹进《六韬》残页中。
窗外雪又下了起来，簌簌落在瓦上。她摸了摸发间的玉燕钗，低声说：“这才刚开始。”
次日清晨，她穿上粗布衣裳，系紧腰带，拿起扫帚准备出门。
秦嬷嬷递来一个布包：“热饼，路上吃。”
裴玉鸾接过，放进怀里。推开门，寒风扑面，她眯了下眼，抬脚踏进雪地。
脚印一行行往前延伸，没入巷口晨雾里。
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