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向拯民拍拍他肩：“乱世吃人，人也吃人。守住本心，不易。”
会议散后，向拯民独自在书房。
他取出覃玉的信——今早刚到的。
信中，覃玉写她在辰州救治难民，见饥儿惨状，心痛难眠。最后问：“夫君，闻中原大乱，百姓流离。我军雄踞武昌，粮足兵强，何不北上拯民？见死不救，非仁也。”
向拯民提笔回信：
“玉儿：开封事已知。黄河决，三十万人殁，我心如刀割。然乱世行仁，需有智慧。救一人为仁，救天下为智。此时若全军北上，必陷中原泥潭，南贼北虏并起，则武昌不保，江南涂炭。故我派医队救急，接孩童南下，此为仁。暂不出兵，待清军与闯贼消耗，后发制人，此为智。仁智并举，方可不负百姓。盼你安好，勿以我为冷血。拯民手书。”
信送出。
他走到院中，夜风凛冽。
仿佛能闻到北方飘来的血腥与尸臭。
三十万人。
一场洪水，一次屠城。
这就是乱世。
几日后，医疗队出发。
带队的医官是宋献策举荐的老郎中，曾参与防治瘟疫。
临行前，宋献策求见。
他面色凝重，屏退左右。
“将军，老朽夜观天象，见紫微星暗，摇摇欲坠。又将星陨落，光芒惨淡……”
向拯民一怔：“什么意思？”
“紫微星，帝星。”宋献策低声，“将星，统帅之星。此象主……恐有帝王将相，即将薨逝。”
向拯民心一沉。
帝王？崇祯已死，李自成刚称帝，难道是……
将星？又会是谁？
宋献策补充：“星象只是征兆，未必成真。但将军需留心——天下，恐又有大变。”
医疗队北去。
十日后，传来消息。
李自成与清军在山海关大战，败退陕西。
清军入主北京，摄政王多尔衮颁布“剃发令”。
而江南，南京百官拥立福王朱由崧为帝，改元弘光，史称南明。
天下，正式三分：清、顺（李自成）、南明。
而龙兴军，隐于武昌，如卧虎藏林。
向拯民看着地图，手指从北京滑到南京，再滑到武昌。
怀中的离火镜，今夜冰凉。
镜面红光，指向三个方向：
北京（清）、南京（南明）、以及……
西南深山。
那深山之中，似有幽光闪烁，回应着镜子的召唤。
向拯民知道，他不能再等了。
西南那边，必须去一趟。
也许，那里藏着他穿越的答案，也藏着……乱世终结的钥匙。
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