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灰耳沉默了三秒。
他想起林溪说过的话，“我们要让他们自己去看，自己去想。以礼待人，不卑不亢。”也想起雷恩的叮嘱，“能不冲突，就别冲突。但如果对方先动手，别留情。”
灰耳深吸一口潮湿的空气，站起身，从树后走了出来。
“鹿角部落的兄弟们！”灰耳高声喊道，双手摊开，示意没有武器，“我是新星聚落巡逻队的灰耳！我们没有恶意，只是例行巡逻！这里是两不管地带，我们没有侵犯你们领地的意思！”
身后的四个战士也跟着站起身，但没有上前，保持着警戒距离。
瞧见几人出现，鹿角部落的人群一阵骚动。几个雄性下意识地举起武器，护住身后的雌性和幼崽。
一个看起来像是首领的老鹿族兽人走上前，浑浊的眼睛打量着灰耳一行人，目光在那些精良的武器和皮甲上停留了一瞬，闪过一丝复杂的神色。
“新星聚落……”老兽人的声音沙哑而疲惫，“你们来做什么？”
“我说了，例行巡逻。”灰耳保持着手掌摊开的姿势，“智者有令，不主动进入任何部落的领地。如果你们希望我们离开这片区域，我们可以绕道。但请你们的人，也不要越过这条线。”
老兽人沉默着，似乎在权衡。
就在这时，一个尖锐的女声从鹿角部落的人群后方响起：“别信他们！”
一个年轻的鹿族雌性挤到前面，眼中满是恐惧和愤怒。她身上裹着简陋的兽皮，脸上涂着某种红色的颜料，在雾气中显得格外刺眼。
“他们的话都是骗人的！那个智者，那些红陶，那些妖术都是邪神的手段！月影祭司说过，靠近他们，就会招来灾祸！”她的声音颤抖而尖锐，“他们现在说得好听，等我们放松警惕，就会把我们全杀光！”
“对！别信他们！”
“赶走他们！”
“滚回你们的邪神部落去！”
鹿角部落的人群中爆发出几声应和，但更多的，是沉默。
灰耳的眉头皱了起来，因为他看到那些沉默的年老的、抱着幼崽的、眼神疲惫的鹿族族人。他们脸上的恐惧，和对那几句煽动性喊话的迟疑，是真实的。
他们不想打。他们只是怕。
灰耳深吸一口气，压下心中的烦躁，努力让声音保持平和：“我们不会杀你们。智者从来不让我们杀无辜的人。如果你们现在离开，回到你们的部落，这件事就当没发生过。但……”
他顿了顿，目光扫过那几个叫嚣最凶的年轻雄性，琥珀色的眼眸中闪过一丝冷光。
“如果有人想动手，新星聚落，也不怕。”
雾气在空地边缘翻涌着，仿佛也在等待一个结果。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
双方对峙着，谁也没有先动。
灰耳的手依旧摊开着，但肌肉已经绷紧，随时准备后撤或拔刀。
身后的四个战士也屏住呼吸，眼睛死死盯着对面每一个人的动作。
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