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画面破碎。一段古老的、仿佛来自世界本源的旋律，自然而然地在她脑海中响起。那不是安魂曲，而是更古老、更宏大、更像是……“创世之歌”的片段。
苏璃张开嘴，旋律从她唇间流淌而出。
没有歌词，只有纯粹的音节，每一个音节都带着撼动时空的力量。歌声响起的瞬间，整个地下空间的时间流动骤然停滞——不是冻结，而是被“理顺”了。那些狂暴的时间乱流开始平复，扭曲的时间线开始舒展，就连那个时间黑洞，也在歌声中开始收缩、消散。
守护灵发出无声的咆哮，身体开始崩解，化作纯粹的时间能量，被歌声引导着，回归到法阵的纹路中。
胡桃惊呆了。她看着苏璃站在金光中歌唱，看着那个恐怖的守护灵在歌声中瓦解，看着整个地下空间的时间流动恢复正常……这一幕太过震撼，以至于她忘记了肩上的伤痛，忘记了逃跑，只是呆呆地看着。
歌声持续了大约十息，然后渐渐停歇。
苏璃踉跄一步，差点摔倒。刚才那首歌消耗了她巨量的时间存量，她能感觉到，体内的“泉水”已经降到了危险的低水位，如果再使用能力，可能会彻底枯竭。
但效果是显著的。守护灵消失了，法阵停止了运转，那六颗黑色晶体也不再脉动，像是陷入了沉睡。只有那些已经延伸出去的黑色时间线，还在缓慢飘动，但失去了能量来源，它们正在逐渐淡化、消散。
“成……成功了？”胡桃不敢相信。
“暂时……”苏璃喘息着，“法阵停止了，但晶体还在。必须……彻底摧毁它们。”
她走到第四颗晶体——那颗有帝君神力残留的晶体前。斩缘刃对准晶体，但她犹豫了。她能感觉到，晶体深处那点金色的光芒，还在顽强地闪烁，像是在守护着什么，又像是在等待什么。
“等等。”胡桃走过来，“你看这个。”
她指着晶体下方，法阵纹路的一个隐蔽角落。那里刻着一行小字，用的是坎瑞亚的古文字，苏璃看不懂。
“写的什么？”她问。
胡桃仔细辨认，脸色越来越凝重。良久，她抬起头，声音有些发颤：
“上面写着……‘此阵非为毁灭，而为重生。待时蕊绽放，旧日归来’。”
时蕊绽放，旧日归来。
苏璃如遭雷击。她想起刚才看到的画面，想起时间之蕊七瓣绽放创造世界的传说，想起自己腕间的时蕊印……
这个法阵，难道不是为了毁灭璃月，而是为了……召唤什么“旧日”的存在？
而召唤的关键，就是“时蕊绽放”——也就是她，或者像她这样的时间之蕊共鸣者？
“我们……”她声音干涩，“我们可能搞错了什么。”
就在这时，一阵掌声从通道口传来。
啪，啪，啪。
缓慢，而有节奏。
达达利亚从阴影中走出来，脸上带着那副熟悉的、爽朗的笑容，但蓝色的眼睛里没有任何笑意，只有冰冷的算计。
“精彩，真是精彩。”他鼓着掌，一步步走近，“我本来以为，你们最多只能破坏一两个节点，触发警报，然后被我安排的守卫抓住。没想到……你们居然能破解守护灵，还能唱出‘时蕊创世歌’的片段。苏璃姑娘，你总是能给我惊喜。”
苏璃和胡桃同时后退，背靠背站在一起，警惕地盯着他。
“你到底想干什么？”胡桃冷声问，“这个法阵，根本不是用来抽取地脉能量的，对吧？”
“当然不是。”达达利亚走到法阵边缘，俯身抚摸着那些纹路，像是在抚摸情人的肌肤，“这么精妙的造物，怎么可能只是为了抽取能量那么庸俗的目的？这是‘归终机’——坎瑞亚时间科技的巅峰之作，能够逆转局部时间流，将某个‘坐标’从过去拉到现世。”
逆转时间？苏璃心头一震：“你想拉什么过来？”
达达利亚直起身，笑容变得狂热：“当然是……坎瑞亚的‘时间执政’，那位在五百年前的大灾变中，为了保护子民而自我牺牲的伟大存在。”
时间执政？苏璃从未听过这个名号。
“坎瑞亚是无神的国度，但他们创造了属于自己的‘神明’。”达达利亚的声音充满敬畏，“时间执政就是其中之一——由最顶尖的学者用时间法则编织而成的、拥有自我意识的时间生命体。祂能操控时间，预知未来，甚至……改变过去。”
他看向苏璃，眼神变得灼热：“但在大灾变中，时间执政为了保护坎瑞亚最后的火种，将自己放逐到了时间乱流深处。五百年来，至冬的学者一直在寻找召唤祂的方法，直到我们发现了‘织时者’血脉的奥秘。”
“织时者的时蕊印，是时间之蕊的投影，也是打开时间乱流、锁定时间执政坐标的钥匙。”达达利亚向前一步，“苏璃姑娘，你不是想知道自己是谁，从哪里来吗？我现在告诉你：你就是坎瑞亚最后的织时者后裔，是时间执政回归现世的唯一希望。”
苏璃浑身冰冷。她想起那张字条，想起胡桃说的“至冬书法特征”，想起钟离的猜测……原来这一切，真的从一开始就是设计好的。
“所以字条是你写的？”她问，“是你把我引到璃月，引到往生堂？”
“是我。”达达利亚坦然承认，“但我没有恶意。往生堂是个好地方，胡堂主是个好人，她能保护你，让你在觉醒能力之前不被其他势力发现。而钟离客卿……他虽然神秘，但确实在教导你，帮你控制能力。这一切，都在计划之中。”
“那轻策庄的黑雾呢？”胡桃质问，“那些昏迷的村民呢？也是你的计划？”
“那是……必要的代价。”达达利亚的表情没有丝毫愧疚，“归终机需要能量启动，而时间能量最好的来源，就是活人的时间线。轻策庄只是个试验场，用来测试设备的稳定性。事实证明，它运行得很完美。”
完美？苏璃想起王老四灰败的脸，想起庄明昏迷时的痛苦，想起那些被抽取时间线的村民……在达达利亚眼中，这些只是“必要的代价”？
怒火在她胸中燃烧。她握紧斩缘刃，刀身微微颤抖。
“那现在呢？”她盯着达达利亚，“你告诉我们这些，是想让我们配合你，召唤那个时间执政？”
“是的。”达达利亚点头，“归终机已经准备就绪，只差最后一步：需要一位织时者，在法阵中心吟唱完整的‘时蕊创世歌’，激活时蕊印的全部力量，打通时间乱流的通道。苏璃姑娘，只要你愿意，你就能见到你的祖先，见到坎瑞亚辉煌的文明，甚至……找回你失去的记忆。”
找回记忆。这个诱惑太大了。苏璃来到这个世界后，最痛苦的就是那片空白的过去。她不知道自己是谁，从哪里来，要到哪里去。如果达达利亚说的是真的，如果她真的是坎瑞亚的织时者后裔，那么召唤时间执政，或许真的能解开所有谜团。
但代价呢？召唤一个能操控时间的存在，会引发什么后果？那个时间执政，真的是为了保护子民而自我牺牲的英雄吗？还是……别的什么？
她想起法阵上那行字：待时蕊绽放，旧日归来。
旧日……听起来不像是什么美好的东西。
“如果我不愿意呢？”苏璃问。
达达利亚的笑容淡了下去：“那我只能用一些……不那么温柔的方法了。”
他拍了拍手。通道口传来密集的脚步声，十几个愚人众士兵冲了进来，将两人团团包围。他们手中的武器全部对准了苏璃和胡桃，能量枪口闪烁着危险的蓝光。
“你看，我其实不想这样。”达达利亚摊手，“我更喜欢合作，而不是强迫。但女皇陛下的命令必须执行，时间执政必须回归。所以苏璃姑娘，请你……配合一下。”
他做了个“请”的手势，指向法阵中央。
胡桃挡在苏璃身前，神之眼爆发出炽热的火光：“想带走她，先过我这关！”
火焰在她周身升腾，化作一条火龙，咆哮着扑向达达利亚。但达达利亚只是轻笑一声，抬手，水元素在他掌心凝聚成一面冰盾，轻松挡住了火龙的冲击。
“胡堂主，我很尊重你。”他说，“但你不是我的对手。而且，你真的要为了一个认识不到半个月的人，搭上自己的性命，甚至搭上整个往生堂吗？”
这是赤裸裸的威胁。胡桃的脸色变了变，但眼神依然坚定：“往生堂的人，从不出卖同伴。”
“那就可惜了。”达达利亚叹息，“我只能……用强了。”
他挥手下令。愚人众士兵同时开火，能量光束如同雨点般射向两人。
苏璃和胡桃背靠背，一个用火元素护盾抵挡，一个用斩缘刃格挡。但敌人太多了，火力太猛了，护盾在迅速削弱，斩缘刃每格挡一次，苏璃的手腕就震得发麻。
这样下去，撑不了多久。
绝望之际，苏璃想起了钟离给的玉佩。他说，如果遇到无法应对的危险，就捏碎它。
现在，就是无法应对的危险。
她伸手入怀，握住那块温润的玉佩。指尖用力——
但就在这时，整个地下空间突然剧烈震动起来。
不是战斗引起的震动，而是更深处、更庞大的东西在苏醒。法阵上的纹路开始疯狂闪烁，那六颗黑色晶体同时爆发出刺眼的血光，晶体表面的裂纹彻底崩开，血光从中喷涌而出，在空中汇聚、交织，形成一个巨大的、旋转的漩涡。
不是时间黑洞，而是……空间裂缝。
裂缝中，传来古老而恐怖的嘶吼。
达达利亚脸色大变：“不！不是现在！能量还不够稳定——”
但已经晚了。裂缝迅速扩大，一股无法抗拒的吸力传来，将所有人都拉向裂缝。愚人众士兵惊恐地尖叫，被吸入裂缝，瞬间消失。胡桃死死抓住一根凸起的石柱，但石柱在龟裂。苏璃也被吸力拉扯，向裂缝滑去。
“苏璃！”胡桃伸手想要抓住她，但距离太远了。
就在苏璃即将被吸入裂缝的瞬间，一道金色的光芒从她怀中爆发。
不是玉佩碎了，而是玉佩自主激活了。温润的玉佩化作一道金色的屏障，将她包裹起来，抵挡住了裂缝的吸力。屏障表面，龙的纹样活了过来，化作一条金色的龙影，盘旋在她周身，发出低沉的龙吟。
龙吟声中，整个地下空间的岩元素开始暴动。墙壁、地面、天花板，所有的岩石都在发光，在震颤，在……响应召唤。
然后，一个低沉而威严的声音，在整个空间回荡：
“此地，乃契约之土。”
“非尔等，可肆意妄为之所。”
钟离的身影，不知何时出现在了通道口。他站在那里，没有华丽的招式，没有磅礴的气势，只是平静地站着。但那双金棕色的眼眸，此刻燃烧着熔岩般的光芒，整个人散发着如同山岳般不可撼动的威压。
他抬起手，掌心向下，轻轻一按。
“镇。”
简单的一个字。但就是这一个字，整个地下空间的时间流动、元素流动、甚至空间结构，全部被强行“固定”了。那个旋转的空间裂缝瞬间停滞，然后开始缓慢闭合。法阵的纹路黯淡下去，六颗黑色晶体同时碎裂，化作齑粉。那些黑色时间线，如同失去根源的藤蔓，迅速枯萎、消散。
一切，在瞬息之间，归于平静。
达达利亚单膝跪地，嘴角溢出一丝鲜血。他抬头看向钟离，蓝色的眼睛里第一次露出了真正的震惊和……恐惧。
“你……你到底是谁？”
钟离没有回答。他走到苏璃身边，金色的屏障自动消散，玉佩重新落回她手中，但已经布满了裂纹。
“没事吧？”他问，声音恢复了往日的平静。
苏璃摇摇头，说不出话。刚才那一幕太过震撼，她还没从震惊中恢复过来。
胡桃也松开石柱，踉跄着走过来，脸色苍白，但眼睛亮得吓人：“钟离客卿……你刚才……”
“一些保命的小手段。”钟离轻描淡写地说，然后看向达达利亚，“公子阁下，今晚的事，到此为止。带着你的人离开璃月，我可以当作什么都没发生过。”
达达利亚慢慢站起来，擦去嘴角的血迹。他看着钟离，看了很久，突然笑了。
“我早该想到的。”他说，“往生堂的客卿，通晓古今，气度非凡，连七星都对你礼让三分……钟离先生，或者说，我该称呼您为——”
他的话没说完。钟离的目光骤然变得锐利，无形的压力让达达利亚把后半句话咽了回去。
“有些话，说出来，就收不回去了。”钟离缓缓道，“公子阁下是聪明人，应该知道分寸。”
达达利亚沉默片刻，最终点头：“好，今晚是我输了。但钟离先生，您护得了她一时，护不了她一世。时蕊印已经觉醒，时间执政的回归是必然。今天失败了，明天还会有别人来。您能挡住所有人吗？”
“那是我的事。”钟离说，“现在，请离开。”
达达利亚深深看了苏璃一眼，那眼神复杂难明，有遗憾，有不甘，还有一丝……她看不懂的期待。然后他转身，带着残存的愚人众士兵，沿着通道撤离。
地下空间恢复了寂静。只有破碎的晶体碎片和断裂的法阵纹路，证明刚才发生的一切不是梦境。
胡桃一屁股坐在地上，大口喘气：“我的天……刚才那是……钟离客卿，你到底是什么人？”
钟离没有回答这个问题。他走到法阵中央，蹲下身，手指拂过那些破碎的纹路，眉头微皱。
“归终机……”他低声自语，“坎瑞亚居然真的把它造出来了……”
“那到底是什么？”苏璃问。
“一件不该存在于世的禁忌之物。”钟离站起身，看向她，“苏璃，达达利亚说的有一部分是真的：你确实是织时者后裔，时蕊印确实是时间之蕊的投影。但时间执政的回归……未必是好事。”
“为什么？”
“因为时间执政，可能已经不是当初那个为了保护子民而自我牺牲的存在了。”钟离的目光变得深邃，“五百年的时间乱流，足以扭曲任何意识。现在的祂，可能是守护者，也可能是……毁灭者。”
他顿了顿，补充道：“而且，归终机被激活过一次，虽然被我强行终止，但时间执政的坐标已经锁定了这个世界。祂迟早会找过来，通过你，或者通过别的织时者后裔。”
苏璃感到一阵寒意：“那我该怎么办？”
“变强。”钟离说，“掌握你的能力，掌握时蕊印的力量。只有当你足够强大，才能决定自己的命运，而不是被别人当作钥匙或者祭品。”
他说得很平静，但苏璃听出了其中的沉重。前路漫漫，危机四伏，而她必须在风暴中，找到属于自己的路。
“走吧。”钟离转身，“此地不宜久留。法阵虽然毁了，但残留的时间污染还在，待久了会影响身体。”
胡桃挣扎着站起来，苏璃扶住她。三人沿着通道向上走去，离开这个充满秘密和危险的地下空间。
回到地面时，天边已经泛起微光。黎明将至，新的一天即将开始。
但苏璃知道，有些东西，已经永远改变了。
她的身份，她的能力，她背负的使命……还有，钟离那深不可测的秘密。
一切都才刚刚开始。
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