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城南，青龙会秘密据点。
这是一处不起眼的民宅，外表破旧，内部却布置得干净整洁。关心虞被安置在里间的床榻上，三名医师围着她忙碌。烛光摇曳，映照着她苍白的脸。
叶凌冲进来时，身上还带着血和烟尘。
“她怎么样？”他的声音嘶哑。
为首的医师抬起头，脸上满是汗水：“三支箭都拔出来了，血暂时止住了。但失血太多，伤口太深，而且箭上有毒。”
“毒？”
“一种慢性毒，不会立即致命，但会侵蚀脏腑，让人在昏迷中慢慢死去。”医师沉声道，“我们已经用了最好的解毒药，但能不能撑过去，要看她的意志。”
叶凌走到床榻边，看着昏迷的关心虞。
她的呼吸微弱而急促，眉头紧蹙，仿佛在承受巨大的痛苦。脸上没有一丝血色，嘴唇干裂，额头上渗出细密的冷汗。她的手，依然紧紧握着那卷羊皮卷宗，指节因为用力而发白。
叶凌轻轻握住她的手。
冰冷，像握着一块冰。
“她还能撑多久？”叶凌问，声音平静，但握着她的手在微微颤抖。
医师沉默片刻，低声道：“如果今晚能醒来，或许还有一线生机。如果撑不过子时……”
后面的话，他没有说。
但所有人都明白。
叶凌闭上眼睛。
再睁开时，眼中只剩下决绝。
“拓跋烈。”
“在。”
“带人去追宰相和太子，活要见人，死要见尸。”
“可是殿下，您的伤……”
“执行命令。”
拓跋烈咬牙，抱拳：“是！”
他转身离去。
叶凌又看向陈七：“皇宫那边，由你负责。保护皇帝和忠勇侯府家眷，清理残余叛党。”
“是！”
陈七也离去。
房间里只剩下叶凌、医师和昏迷的关心虞。
烛火跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。远处隐约传来更鼓声，亥时三刻了。距离子时，还有半个时辰。
叶凌坐在床榻边，握着关心虞的手，一动不动。
时间一点点流逝。
医师们轮流检查关心虞的状况，一次次摇头。她的脉搏越来越微弱，呼吸越来越浅。额头的冷汗越来越多，身体开始微微抽搐。
“殿下，”医师低声道，“恐怕……”
“出去。”叶凌说。
医师们对视一眼，默默退出房间。
门被关上。
房间里只剩下烛火燃烧的噼啪声，和关心虞微弱的呼吸声。
叶凌看着她的脸，脑海中闪过十五年的点点滴滴。那个三岁时被国师带走的女孩，那个在国师府长大的少女，那个智谋超群却背负“灾星”之名的女子。她为他预知危险，为他耗尽生命力，为他身陷火海。
而他，给了她什么？
除了师徒之名，除了利用她的能力，除了让她一次次陷入危险，他给了她什么？
“对不起。”叶凌轻声说，声音里带着从未有过的脆弱，“是我太自私了。明明知道你的心意，却装作不知。明明可以保护你，却让你为我受伤。”
他低下头，额头抵着她的手。
“如果你死了，”他喃喃道，“我做的这一切，还有什么意义？夺回皇权，铲除奸佞，守护江山……如果没有你，这些对我而言，只是一场空。”
烛火忽然跳动了一下。
关心虞的手指，微微动了一下。
叶凌猛地抬头。
她的睫毛颤动，嘴唇微张，发出微弱的声音：“水……”
叶凌急忙倒水，小心地喂她喝下。水顺着她的嘴角流下，他用手帕轻轻擦拭。她的眼睛缓缓睁开，眼神涣散，没有焦距。
“叶……凌……”她艰难地说。
“我在。”叶凌握紧她的手，“别说话，保存体力。”
“卷宗……”关心虞看向自己手中的羊皮卷宗，“北燕……统帅……在……”
她的声音越来越弱，眼睛又要闭上。
“关心虞！”叶凌急声道，“撑住！你不能睡！”
关心虞勉强睁开眼睛，看着他，嘴角扯出一丝极淡的笑意：“你……哭了……”
叶凌这才发现，自己的脸上有泪。
“别死，”他声音哽咽，“求你。”
“我……尽力……”关心虞闭上眼睛，呼吸再次微弱下去。
叶凌握紧她的手，仿佛要将自己的生命力传递给她。
时间一分一秒过去。
更鼓声再次响起，亥时四刻。
距离子时，还有一刻钟。
门外传来急促的脚步声。拓跋烈冲进来，浑身是血，脸上带着焦急：“殿下！不好了！”
“说。”
“宰相和太子逃脱了！他们去了北城门，那里有北燕的接应部队！而且……”拓跋烈咬牙，“而且他们控制了皇宫大部分区域，逼迫皇帝下诏，宣布您为叛国者！诏书已经传出，禁卫军正在集结，准备围剿我们！”
叶凌的眼神骤然冰冷。
“还有，”拓跋烈的声音更低，“诏书里还说，今夜子时，处决所有被俘的忠诚将领，和……忠勇侯府所有成员。”
房间里，死一般的寂静。
烛火跳动，映照着叶凌的脸，一半在光中，一半在阴影里。他的眼中，最后一丝温度消失，只剩下冰冷的杀意。
他轻轻放下关心虞的手，为她掖好被角。
然后站起身。
“拓跋烈。”
“在。”
“召集所有能战之人。”叶凌的声音平静得可怕，“青龙会，忠义盟，禁卫军中忠诚的将领。告诉他们，今夜子时之前，我们要夺回皇宫。”
“可是殿下，关姑娘她……”
“她会撑过去。”叶凌看向昏迷的关心虞，眼中闪过一丝温柔，“因为她知道，我在为她而战。”
他转身，向门外走去。
左腿的箭伤还在流血，但他走得笔直。每一步，都像踏在敌人的尸骨上。烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，像一柄出鞘的剑。
门外，夜色深沉。
远处，皇宫的方向，火光冲天。
更鼓声隐约传来，亥时五刻。
距离子时，还有半刻钟。
生死抉择，已经开始。
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