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忠义盟首领加快脚步。出口隐藏在太医院后院的假山内，推开石板，夜风灌入。他先将关心虞托出洞口，然后自己爬出。
后院寂静无人。
但忠义盟首领刚站稳，就听到前院传来的厮杀声。他脸色一变——皇帝还在苦战。
他将关心虞安置在假山后的阴影里，用枯草掩盖。女子脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，只有睫毛偶尔颤动一下，证明她还活着。
“等我。”忠义盟首领低语，转身冲向前院。
他冲入大厅时，皇帝正被五名刀手围攻。左肩、右腿都在流血，剑势已乱。忠义盟首领怒吼一声，双刀出鞘，如旋风般卷入战团！
刀光闪过，两名刀手倒地。忠义盟首领挡在皇帝身前：“陛下，走！”
“关心虞呢？”
“安全了。”
皇帝点头，两人且战且退，向密道入口移动。黑衣首领看出意图，厉喝：“拦住他们！”
剩余刀手疯狂扑上。忠义盟首领双刀舞成光幕，硬生生杀出一条血路。两人退到密道入口，皇帝率先进入，忠义盟首领断后。
最后一刻，一支弩箭射来。
忠义盟首领挥刀格挡，箭矢偏转，擦过他的脸颊，留下一道血痕。他跃入密道，反手关上暗门。
门外传来黑衣首领愤怒的吼声：“挖！给我挖开！”
***
秘道出口。
叶凌踏出洞口时，子时三刻的钟声正好从远处传来。
咚——咚——咚——
钟声在夜空中回荡，沉闷而肃杀。他站在一片荒草丛中，身后陆续钻出四十余人——有十人留在秘道内拆除引线，尚未出来。
“国师，引线拆除了！”秘道内传来喊声。
叶凌松了口气。他环顾四周——这里是城南郊外的一片荒地，远处可见京城城墙的轮廓。城墙上火光冲天，喊杀声隐约传来。
宰相的总攻开始了。
“国师，现在去哪？”一名青龙会成员问。
叶凌看向城西方向——那里，驿站的位置隐约有火光闪烁，但火光周围似乎还有更多移动的火把。
不对劲。
“去驿站。”叶凌沉声道，“赵会长那边可能出事了。”
众人正要动身，秘道内突然冲出最后一名拆除引线的成员。那人满脸是血，嘶声喊道：“国师！秘道……秘道坍塌了！西凉人追进来了，他们触动机关，后半段全塌了！”
叶凌脸色一变：“里面的人呢？”
“不知道……我跑出来时，听到坍塌声……”
话音未落，荒地上突然亮起数十支火把！
不是从秘道出来的，而是从四面八方围上来的——清一色的黑甲士兵，数量至少三百，将叶凌等人团团围住。为首之人骑在马上，盔甲鲜明，正是宰相本人。
“计安。”宰相微笑，“等你很久了。”
叶凌握紧剑柄：“宰相大人亲自来送死？”
“送死的是你。”宰相抬手，“放箭！”
三百弩手同时举起强弩！
叶凌厉喝：“散开！”
四十余人瞬间分散，但弩箭如暴雨落下。三名青龙会成员中箭倒地，鲜血染红荒草。叶凌翻滚躲避，箭矢擦过他的右臂，带出一串血珠。
宰相策马上前，居高临下看着叶凌：“你以为逃出秘道就安全了？我早就料到关心虞会预知到生路，所以在这里等你。”
他顿了顿，笑容加深：“至于驿站那边……赵成应该已经陷入苦战了。我派了两百私军和一百西凉精锐去‘接应’他，现在恐怕已经……”
话未说完，远处驿站方向突然传来震天的爆炸声！
轰隆——
火光冲天而起，照亮半边夜空。
叶凌瞳孔收缩。
宰相大笑：“看来，火药陷阱不止秘道一处呢。”
***
驿站。
爆炸发生在赵成等人准备突围的瞬间。
年轻将领在被押解途中突然挣脱，从怀中掏出一枚火折子，扔向驿站马厩——那里堆满了草料，草料下方埋着火药。
轰然巨响！
火焰吞没了半个驿站，热浪将赵成掀飞出去。他重重摔在地上，耳中嗡鸣，眼前发黑。挣扎着爬起来时，看到三位族老中有两人倒在血泊中，一人重伤。
青龙会成员死伤过半。
而黑甲私军和西凉精锐已经完成合围，开始收缩包围圈。
赵成咬牙，捡起长剑：“所有人，向我靠拢！”
剩余十几人聚拢过来，背靠背形成圆阵。黑甲骑兵开始冲锋，马蹄踏碎燃烧的木板，火星四溅。赵成挥剑迎敌，每一剑都拼尽全力。
但人数差距太大。
一柄弯刀砍中他的左腿，他踉跄跪地。又一柄长枪刺来，他勉强格开，虎口崩裂。视线开始模糊，耳边只有喊杀声和惨叫声。
要死在这里了吗？
他看向关震山方向——老将军和两个儿子还在左翼苦战，但也被私军包围，浑身是血，显然撑不了多久。
对不起，关姑娘。
赵成心中默念，握紧剑柄，准备最后一搏——
就在这时，驿站外围突然响起嘹亮的号角声！
不是北燕号角，不是西凉号角，而是大周禁卫军的冲锋号！
黑暗中，一支骑兵如利刃般切入战场！盔甲鲜明，旗帜飘扬——正是本该守卫皇宫的禁卫军！为首将领手持长枪，一马当先，瞬间刺穿三名黑甲私军！
“禁卫军奉旨平叛！”将领怒吼，“逆贼受死！”
赵成愣住了。
禁卫军？皇帝不是被困在太医院吗？谁调的兵？
但他来不及细想，因为禁卫军的加入瞬间扭转战局。两百私军和一百西凉精锐被前后夹击，阵型大乱。赵成趁机起身，嘶声喊道：“反击！”
残存的青龙会成员重新燃起斗志。
战场再次陷入混战。
***
太医院密道。
忠义盟首领扶着皇帝在黑暗中前行。皇帝失血过多，脚步虚浮，全靠忠义盟首领搀扶。密道曲折漫长，不知通向何处。
“这条密道……通向哪里？”皇帝喘息着问。
“城北的一处民宅。”忠义盟首领道，“我们在那里有接应。”
“关心虞……”
“陛下放心，关姑娘在安全的地方。等我们到了城北，立刻派人去接她。”
皇帝点头，不再说话。两人又走了约一刻钟，前方出现亮光。忠义盟首领推开暗门，外面是一间普通的民宅卧室。
卧室里等着两名忠义盟成员，见到皇帝立刻跪下：“陛下！”
“平身。”皇帝虚弱地坐下，“外面情况如何？”
“京城四门都在激战。”一人禀报，“宰相的私军混着西凉、北燕精锐，已经攻入城内。禁卫军正在节节抵抗，但人数劣势。”
“禁卫军……”皇帝皱眉，“谁在指挥？”
“是副统领王将军。他说收到密令，让他率军驰援驿站和城南。”
“密令？”皇帝一愣，“谁的密令？”
忠义盟首领突然想到什么，脸色一变：“不好！关姑娘！”
他转身冲出民宅，向后院假山狂奔。皇帝挣扎着起身：“等等！朕也去！”
两人冲回太医院后院时，假山后的阴影里空空如也。
关心虞不见了。
只有枯草上留下的一滩暗红血迹，在月光下触目惊心。
忠义盟首领跪倒在地，手指颤抖着触摸那滩血——血还是温的。
“关姑娘……”他嘶声低语。
皇帝站在他身后，看着空荡荡的阴影，看着那滩血，看着远处京城冲天的火光和喊杀声。
夜风吹过，带来血腥味和焦糊味。
子时三刻已过。
血色政变，正式开始。
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