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石庙内陷入短暂的寂静。
晨光又移了一寸，照在驴崽身上。
驴崽睡著了，胸腹微微起伏。
老母驴像是突然想起什么，蹄子一拍，将驴崽拍成肉饼：
「对了，那个怪人脸上画著你们人族城里唱戏时的脸谱。红的、白的、黑的，花花绿绿的，可吓人了。」
它眨了眨眼：
「难道是个唱戏的？」
「我从北往南来，他由南往北去。」
「算算日子，已经十八年没见到他了。」
「不知道他现在在哪，还唱不唱戏……」
黑袍人微微侧首。
纸面之下，神色不明。
「就问这么多吧。」
「怎么？」
老母驴挑眉：
「你要走啦？」
话刚出口，老母驴猛地反应过来，眼珠瞪大：
「啊呀！我明明不准备告诉你的！你、你居然套我话！」
白面黑袍人发出「桀桀」的怪笑。
「走？怎么可能？」
他缓缓抬起右手，五指张开。
灵光涌动间，黑袍人的声音陡然转冷：
「你的存在价值，不低于【千山雪寂】。」
「咯咯……咯咯咯……」
老母驴再次发出怪笑。
它后退半步，蹄子抵在石像底座上：
「嗨，好一个没礼貌的食材！」
「抢了我的美食，问了一堆问题，却连声『吕母』都不肯尊称我……」
「既然如此——」
吕母体型骤然膨胀。
骨骼拉伸，肌肉贲张，鬃毛如钢针般根根竖起。
「——让我掂量掂量，你这人修斗法之后，还能剩几斤几两肉下锅！」
-
山麓另一端。
侯方域总算跑到了有人烟的村落。
【破妄瞳】在他离开石庙周边时解除。
此后一路，全靠体力奔逃，而非灵力催动。
好在侯方域修习拳法多年，外表瘦削文弱，实则肌肉精健、筋骨强韧，长途奔逃尚能坚持。
侯方域远远停下脚步，打量自己：
上衣染血，左腿裤管被土石与血污黏结。
昨夜灭门之变太过突然，侯方域不知凶手背后，是否还有更庞大的势力，更不知金陵官场中谁是敌谁是友。
『我绝不能这副模样入城。』
分文未带的侯方域沉默片刻，取出那枚生锈的长命锁，看了两眼收回怀中。
转而摘下右手拳环，找到村外一个猎户。
猎户四十来岁，蹲在自家院门口磨刀。
见侯方域过来，抬眼打量他这身狼狈，眉头皱了皱。
「这位大哥。」
侯方域拱手：
「在下途经此地，遭了匪，想用此物换水洗漱、换一身干净衣裳。」
他将拳环递过去。
猎户掂了掂分量，又仔细端详做工。
拳环小巧，却是精铁锻造，内外打磨光滑，是拳师专用的上好器具。
「这东西……」
猎户沉吟：
「你哪来的？」
「家传习武之物。」
侯方域面不改色：
「若非落难，绝不舍得抵押。」
猎户盯著他看了半晌。
许是见他眉眼清正不像歹人，终于点头：
「成。衣裳我找身旧的给你，你自己打水洗。不过——最多十天。」
他顿了顿：
「你带五两银子来赎，东西还你。过了十天，这拳环就归我了。」
「一言为定。」
侯方域在猎户院中打了井水，从头到脚洗净血污。
冰凉井水激得伤口刺痛，他却咬紧牙关，将腿上混合著血与土的污秽轻轻搓去。
伤口处的土石已明显松动，他不敢硬抠，只得草草包扎。
等到换上粗麻布短褂与灰麻布长裤，猎户的婆娘是个心善的妇人，见侯方域洗漱后展露的形貌，临走时偷偷塞给他几块麦饼。
「后生，路上吃。」
侯方域深深一揖：
「多谢。」
边吃边踏上回金陵的路。
午后申时，拆除大半的城墙轮廓浮现。
『官道上果然设了关卡。』
四名身著青袍的官修守在路口，盘问过路行人车马。
这阵仗在以往是没有的。
侯方域心知，必是侯府灭门案惊动了官府。
好在城墙已拆，金陵城周长达数十里，官府力量再强，也不可能封锁每一处入城通道。
作为自幼在金陵长大、经营书斋多年的本地人，侯方域对城中大小路径了如指掌。
他不走官道，绕到城南菜畦地，有处小门供农人进出。
侯方域拿出无功而返的猎户模样，肩上扛著根扁担，晃晃悠悠往前走。
城内气氛果然不同往常。
街面上巡防的官修明显增多，三三两两结队而过，不断扫视行人。
茶肆酒馆里，隐约能听到「侯府」、「灭门」、「侯公子」之类议论。
侯方域压低破草帽，步履匆匆。
思索再三，他眼下唯一能依靠的人，唯有郑三俊。
郑三俊，东林元老。
与他师父韩爌二十年来，一直是修炼上的竞争对手。
但郑三俊为人正直，是东林党中少数真正称得上「清流」的人物。
更重要的是，郑三俊与韩爌虽有竞争，却无深仇，更不曾听说有过什么下作手段。
侯方域心中暗道：
『郑大人应该不会灭门夺法……吧。』
苦笑。
父亲已死，师父北上，金陵城中往日称兄道弟的复社同侪、风月知己，此刻谁可信？
谁不可信？
他只能赌郑三俊这一把。
打定主意，侯方域入城后专挑僻静小巷穿行，避开主干道，朝南京六部官衙摸去。
到了附近，他未走守卫森严的正门，他绕到西侧偏巷，静静等候。
据他昨夜回家前打听所知，郑三俊观看师父在长江冲击胎息九层的场景后，大受刺激，临时决定闭关。
『若是闭关，今日应当就在官衙后院的静室中。』
夕阳西斜，胥吏、小官、杂役从侧门出来，各自归家。
侯方域等到天色将暗，才悄悄起身绕到后墙。
墙内正是韩爌昔日居住的院子。
侯方域常来，对这里的一草一木都熟悉。
他深吸一口气，正准备提气翻墙。
手腕忽被另一只手拉住。
娇小温润，手指纤细，却握得极紧。
侯方域转头望去。
来人戴著顶常见的儒生巾帽，帽檐压得很低，遮住大半张脸，身穿一袭布袍，打扮得毫不起眼。
可侯方域还是瞬间认出了那双眼睛。
「是你？」
他脱口道。
那人只低声说：
「跟我来。」
侯方域怔了怔，还未及反应，已被对方拽离官衙后墙。
两人专挑僻静巷道行走。
侯方域几次想开口询问，都被对方制止。
华灯初上。
画舫笙歌已起，莺声燕语随风飘来。
他们穿过人声鼎沸的旧院街口，拐进书斋后方一条极僻静的窄巷。
——侯方域很难不注意到，书斋正门大敞，有至少两人值守在外。
窄巷深且曲折。
穿过五道弯，视野才重新开朗，出现一座小巧雅致的民居。
白墙黛瓦，院门虚掩，种著几丛翠竹。
那人推门而入，侯方域紧随其后。
院内清幽，只有一间正屋，窗纸透出暖黄烛火。
「关门。」
握著他手的那人，先在屋内快速走了一圈，指尖轻点门窗，打出两道【噤声术】。
做完这些，李香君才缓缓摘下头上儒帽。
一头乌黑柔顺的秀发如瀑垂落，在烛光下好比上等绸缎，衬得脸庞清丽绝伦。
琼鼻挺翘，唇若丹朱，肌肤胜雪……
形容女子貌美的词语，无论用多少在她身上，都是名副其实。
此刻，李香君面上不见笑意。
常含聪慧的美眸，紧紧盯著侯方域，仿佛要将他里外看透。
「香君，你这是做什么？」侯方域不解。
李香君不答，反而上前一步，再次握住他的手——
这次握得更紧。
「我先问你一个问题。」
「你必须老实回答。」
侯方域满心疑惑，仍点了点头。
李香君盯著他的眼睛，一字一顿：
「你有没有杀你爹？」
侯方域浑身一震。
随即，混杂愤怒、悲怆、荒谬的情绪涌上心头。
他盯著李香君，几乎是咬著牙回答：
「没有。」
李香君长长舒了一口气，紧绷的肩膀微微松懈下来。
「我就知道你不会。」
她低声说完，神情却未见轻松，反而愈发凝重：
「方域，你听好——」
「高起潜已经下令，说你弑父杀亲，正在全城搜捕。」
「你绝对不能靠近官府半步。」
(本章完)
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