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在恐怖风暴中心偏北某处,竟仍有两人在斗法,
只是情形相比方才有所变化。
侯方域背上还负左彦媖。
小半刻前,左彦媖不顾危险,奋力追至两人交战海域附近。
恰逢风力骤升,接天巨浪拍来,她身形失控,被卷入汹涌的暗流之中。
更倒霉的是,朱慈炤一记横扫的腿风余波恰好掠过,震得她气血翻腾。
虽不致命,却让她失去了踏波自保的能力。
是侯方域硬抗朱慈炤一脚,将她从海浪中捞出,负在背上。
于是,战局演变成侯方域背负一人,一面要应对朱慈炤狂风暴雨般的追击,一面还要在天地之威中辨识方向,朝对岸亡命突进。
压力之大,远超之前。
「砰!」
侯方域反手一拳,荡开朱慈炤凌空踢来的重腿。
拳腿交击的巨响,短暂压过近处的风涛声。
侯方域借力向前窜出,回头冲追来的矫健身影喊道:
「三殿下够了!你难道真要与我葬身在茫茫大海吗?」
朱慈炤咧嘴,露出一口白牙:
「就是得玩命才够劲,才爽快啊!」
他足尖一点,跃上正在抬升的浪峰之巅,冲浪般疾滑而下,速度快得惊人,瞬间拉近与侯方域的距离。
「你知道这几个月,本殿觉得何时最痛快吗?」
「金陵!」
「你那一拳,朝本殿头顶轰下来的时候!」
那一刻,朱慈炤真真切切感受到了死亡迫近的寒意,全身的血都像是烧起来了。
这种游走于生死边缘、命悬一线的感觉。
真是——
「爽!爆!了!」
话音未落。
朱慈炤腿部肌肉贲张如铁,将密集的雨幕硬生生压得向四周排开,形成一片真空;
带著开山断海般的气势,朝侯方域的后心狠狠踹去。
「来战!」
「像个顶天立地的爷们儿一样,拿出分生死、决高下的气魄来战!」
「该死的,逃到天涯海角也躲不掉。」
「不该死的,阴司索命也带不走!」
侯方域暗骂朱慈炤是个不可理喻的狂徒。
偏生又奈何不得。
他的杀招【后土承天劲】,需引动地脉方能显威。
身处汪洋之上,无土可依,无地可承,只能凭精纯拳法与朱慈炤周旋,堪堪维持不胜不败。
这时,左彦媖凑近他耳边,急促低语:
「域哥别逃了!听我的,掉头回去,迎著他……对上一拳!」
侯方域一怔。
回头硬拼,凶险无比。
但媖妹既如此说,必有缘由。
侯方域选择相信。
于是前冲之势陡然一滞,身形如鹞子翻身,凌空后跃,正正落在紧追不舍的朱慈炤与汹涌扑来的水墙之间。
朱慈炤笑道:
「来得好!」
他右拳收于腰际,炮弹般轰出,破开水障,直取侯方域面门。
侯方域侧身避过,同样以蓄势的右拳穿过水幕缝隙,袭向朱慈炤空当。
「这才像点样子!」
朱慈炤反应快得惊人,左腿早有预料般抬起,以小腿胫骨为盾,硬生生拦在了侯方域拳路之上。
「嘭!」
拳腿交击,朱慈炤完全无伤。
只是。
看似重伤无力、头颅倚在侯方域肩处的左彦媖,忽然檀口微张。
细若牛毛的乌光,自她舌尖疾吐而出。
朱慈炤猛觉心口一麻,低头只见胸前衣襟上,赫然多了个细微的湿点。
「卑……鄙!」
朱慈炤只来得及从牙缝里挤出这两个字,便觉诡异的酸麻感流遍四肢百骸。
眼前发黑的他,脚下再也踩不住波涛,向幽深的海栽去。
侯方域看得分明,不及细思左彦媖何时这般阴损手段,又是为了对付谁,空出的右手疾探而出;
用力一提,将这个方才生龙活虎、逼得自己险象环生的三皇子,也扛上了肩头。
左肩扛著左彦媖,右肩扛著朱慈炤,侯方域顿觉压力倍增。
左彦媖急道:
「域哥!你管他作甚?」
她想起朱慈炤先前那些污言秽语,又见他被头下脚上地扛著,模样狼狈,心头快意,不愿侯方域为这混帐多担风险。
侯方域微微摇头:
「他若死在此处,还是因我之故见死不救……我心不安。」
左彦媖只得恨恨地瞪了朱慈炤一眼,伏在侯方域肩头节省气力。
侯方域不再保留,将灵窍中的灵力尽数激发。
此刻的他双臂皆负著人,无法用双拳击水前行。
「只能如此了。」
侯方域模仿朱慈炤的发力技巧。
将灵力沉注于双足脚掌,以特定的角度和频率,踏在起伏不定的海面。
「砰!」
「砰!」
「砰!」
这方法看似直接,实则对灵力运用与身体协调的要求极高。
在恶劣的环境与负重下,侯方域初次施展成功,灵力消耗远比他预想的剧烈。
但他只能咬紧牙关,凭对台南方向的大致判断,亡命奔袭。
只盼能在灵力枯竭前,看到陆地的轮廓。
而在侯方域身后十数里外的海面上。
几艘剧烈摇摆的官船,正呈扇形横向巡弋。
船头处,朱慈烺与曹化淳并肩而立。
另有数名精擅瞳术的官修,以奇特姿势肃立:
他们双手拇指与食指相扣,结成类似拈花又似聚焦的印诀,分别按于两侧太阳穴,瞳孔中隐有灵光流转,竭力扫视狂暴的海面。
朱慈烺面色凝重:
「望诸位务必仔细!海上皆是我大明俊彦,能多救一个是一个,切莫看漏了!」
「前方偏东一百二十丈,浪谷中有一人!」
「左舷八十丈,有灵力波动!」
「右舷……」
命令迅速下达。
船队中其他待命的官修,朝发现幸存者的方向,打出道道柔和的灵光标记。
立于主船船首的曹化淳,手中那柄看似寻常的拂尘轻轻一抖,万千银白尘丝暴涨延伸,或卷住落水者的腰身,或缠住其手臂,将他们从怒海之中提拽上甲板。
一个个修士被救上船,无不声音嘶哑地行礼:
「多……多谢大殿下救命之恩!」
朱慈烺扶起近前之人,急切追问:
「可知其他同道情形如何?可曾见我三弟?」
被救者往往惊魂未定,只能断续回答:
「方才……从那边过来时……」
「……还有人在挣扎……」
「未见到三殿下……」
「三殿下似乎在与人斗法……」
「不知那人身份……」
然天地之威,非人力所能长久抗衡。
救援进行不久。
飓风达到它最为暴烈的巅峰。
万千雷霆在耳畔炸响。
巨浪不再是拍打,而是如同山岳崩塌般砸向船舷。
甲板上积满了海水,站立都变得极其困难。
曹化淳心知不能再拖延。
他飘然而起,立于主桅,手中不知何时多了一张巴掌大小、色泽暗黄的符箓。
他二指拈符,口中疾诵真言,扬手将符箓打向船队上方。
符箓无火自燃,化为柔和清光扩散,形成一个半透明的光罩,恰恰将几艘官船及周围百丈海域笼罩其中。
光罩正中,隐隐有四个古篆虚影流转明灭——
「诸势无常。」
狂暴到足以撕碎一切的飓风,甫一触及光罩边缘,威力骤减;
倾盆暴雨在光罩上方被阻隔滑落;
怒涛平息,变得相对平缓,船只的颠簸顿时大为减轻。
朱慈烺仰头望著光罩,担忧曹化淳能否支撑到风浪过去。
天不绝人。
约莫两炷香后,风啸雷呈现衰减之势,不复之前毁天灭地的狂暴。
最猛烈的核心风圈,似乎正在移开。
曹化淳手中法诀一散,回到船头,气息明显萎靡了许多。
风浪虽减,救援却未停止。
在接下来的一个多时辰里,船队又陆续救起了四名奄奄一息的修士。
但同时,也打捞上来九具身著尸体。
他们大多年轻,面上残留惊惧与不甘。
朱慈烺看著排列整齐的遗体,一拳猛地砸在湿漉漉的船舷。
「他们……本不该死于此地!本应有大好前程,成为我仙朝栋梁……如今却……却荒唐地殒命于一场竞演,一场飓风。」
曹化淳调息片刻,面色稍复,上前低声劝道:
「殿下,现今天色已晚,飓风余威犹存,继续搜寻恐事倍功半。船上众人,包括老奴,皆已力疲。不如先行返航,从长计议?」
朱慈烺环顾四周。
只见无论是曹化淳,还是其他官修,那些被救起的年轻修士,个个面带疲惫,灵力透支。
朱慈烺沙哑道:
「去台南。」
船队迅速调整方向。
前行的路,因风浪减缓而顺利许多。
但船上的气氛却异常压抑。
直到后半夜,几艘官船才驶近台南安平港。
船刚靠岸,尚未停稳,曹化淳首先色变,一步抢到朱慈烺身前:
「大殿下小心。」
朱慈烺一愣,顺著曹化淳凌厉的目光向岸上望去、
只一眼,便觉寒气自脚底直冲天灵盖。
火光映照下,原本应该作为接应基地的岸边,宛如修罗屠场。
目光所及,横七竖八,竟全是尸体。
不下千具。
既有穿著简陋蓑衣的凡人,也有著大明制式盔甲或官修服饰的修士。
通往热兰遮城的主要道路上,一具顶盔贯甲、身形魁梧的将领尸体,以跪姿僵立在那里。
他双目圆睁,死死盯著前方,脸上残留著极度的惊愕与不甘。
胸前盔甲破碎,露出一个碗口大小、前后通透的恐怖空洞,心脏位置已空空如也。
山东副总兵、台南守备——
刘泽清。
「阿弟……慈烜!」
朱慈烺脑中「嗡」的一声,在曹化淳及众多官死组成的护卫圈中,踉跄下船,朝热兰遮城的方向奔去。
越靠近城堡,景象越是骇人。
尸体越来越多,争斗的痕迹也越发明显。
很快,曹化淳目光便从尸堆中辨认出了几个熟悉的身影——
伍守阳伍道长、少林寺的圆悟大师、圆信大师……
皆已气绝身亡。
而当他们终于冲到原本耸立的热兰遮城下时,映入眼帘的,是那座由荷兰人兴建、被大明接管后曾象征威严与秩序的石堡,已化为冒著青烟的废墟。
厚重的石墙崩塌大半,城堡主体结构严重损毁,燃烧后的焦黑与尚未熄灭的暗红火苗在断壁残垣间明灭。
而在这片死亡与毁灭的废墟中央,一片相对空旷的焦土之上,两道人影如同凝固的雕塑,矗立在渐渐变小的风雨之中。
侯方域浑身衣物破碎,沾满血污与灰烬,裸露的皮肤上遍布伤痕。
唯一完好的右臂,笔直前伸,深深贯入了另一人的胸膛。
周延儒的胸膛。
(本章完)
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