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洪承畴的脸色在灰蒙蒙的天光下变得铁青。他走到堆放物料的地方,扯过一个麻袋,一拉就裂了口子,里面草料发黑霉烂。堆著的木桩,手一抠就掉渣。
方化正的脸沉了下来。高一功的手按在了刀柄上。
洪承畴猛地转身,目光钉子般盯住刚跑上堤坝的李若星。
「李部堂!」他的声音不高,听著却叫人胆寒,「这就是你报上的『固若金汤』?」
李若星看著那烂泥和霉烂的麻袋,脸唰地白了,腿一软,差点跪在泥水里:「部堂……下官……下官失察……」
「失察?」洪承畴冷笑一声,不再看他,他知道李若星是个清官,只是比较糊涂,不注意细节这样的官,在大明的官场上,说实在的已经算好的了。
和这帮糊涂虫和贪官污吏一起,怎么能搞好大明?
洪承畴扭头对方化正和高一功道:「回城!」
当夜,钦差行辕内灯火通明。
洪承畴、方化正、高一功三人围坐。
「情况比想的更糟。」洪承畴声音低沉,「高家堰从里烂到外了」
方化正点点头,从怀里掏出崇祯的密旨:「皇爷有旨,事急可从权。洪部堂,您看……这是密旨!另外,皇上还备下了五十万两银子的工费,已经存进了淮安的鲁圣丰号.随时可以取用!」
五十万两?
洪承畴听到这个数字也是一惊!
现在的大明.那么有钱了吗?对了,朝廷从一年多前开始,就能给官员足额发俸禄了.
想到这里,洪承畴一下看到了希望!高家堰虽然烂,但眼下水位还不高,时间还是有的。只要银子大把砸下去,雇人、买材料,把大坝加高、加固,同时仔细检查现有坝体,来个开膛破肚,挖填烂泥。再准备好足够的壮丁、草袋、埽捆,随时封堵,应该有救。
这下洪承畴说话都有了底气:「非常之时,行非常之事!方公公,请你立刻办两件事。」
「部堂请讲。」
「第一,去找崔呈秀。他在淮安管盐务,是戴罪之身。告诉他,皇上给他将功折罪的机会,把他手下的盐丁全数调来听用!」
「第二,令扬州市舶司的提举太监,把瓜洲镇内所有能找到的麻袋、绳索、木料、铁锹,全部征用!再让他立刻派人去扬州、苏州、松江的市面上,有多少买多少!」
「好!」方化正站起身,「咱家这就去办!」
洪承畴又看向高一功:「高将军!」
「末将在!」
「带你的人,把那个管高家堰的陈同知和他手下几个要害书吏,『请』到你的军营里去!分开看管,没我的手令,谁也不能见!」
「得令!」高一功一抱拳,转身大步而出,甲叶作响。
洪承畴独自坐在堂上,听著外面雨声。他知道,现在问题找到了,银子也有。但能不能在洪水前补上这烂摊子,就看接下来各方面的行动有多快了。
淮安城的夜,被这动静打破了平静。
方化正深夜敲开崔呈秀的门。崔呈秀听到是皇帝密旨,又惊又怕,听到是高家堰出事了,才稍微松了口气儿:「请公公回禀部堂,下官一定办好!所有盐丁马上集合听用!」
然后,方化正就亲自飞马赶赴扬州.
而高一功的骑兵直闯陈同知府邸,从被窝里把人拖出来,堵上嘴,押往城外军营。
洪承畴本人的亲兵,则拿著他的帖子满淮安「摇人」,官员、豪绅、盐商,还有驻防淮安的漕军的头头脑脑,全都被「摇」到了河道总理衙门。
这一夜,淮安城内,不知道有多少人被扰了清梦。
消息传到北京,崇祯正在用晚膳。
他听著方化正和洪承畴的六百里加急,脸上没什么表情,慢慢放下筷子。
洪承畴奏报了「包心堤」的详情。方化正密信说了拿人、调集盐丁和物资的经过,高一功则密揭报告了淮安城的鸡飞狗跳。
「知道了。」崇祯只说了三个字。
这一切早就在他的预料之中他这几年也没怎么整顿过南方的官场,原来什么样,现在还是什么样。
而这一次的「高家堰大坝案」,许就是个突破口。
他走到窗前,看著外面连天的雨。
高桂英过来,给他披上件衣服。
「洪亨九和方化正,动手了。」崇祯低声说,「崔呈秀还算识相。」
「能守住吗?」高桂英问。
崇祯沉默了很久,才缓缓开口:「能守住,也必须守住!」他转过身,目光穿过雨幕,仿佛看向南方:「因为朕,已经把他们继续偷工减料、糊弄事儿的时间,都给抢过来了!大办河工的银子,也给攒出来了现在,就看洪承畴能不能用好朕的钱了!」
(本章完)
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