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“人没事就好。”书生安慰,“殿下早有预料,已另做安排。当务之急是您先养好伤。”
三人离开破庙,乘马车前往镇上。路上,李静姝得知书生名叫陆文渊,是张叔夜的幕僚,精通医术。
马车颠簸中,陆文渊为她重新处理伤口,手法熟练。
“李将军可知袭击您的是何人?”他问。
李静姝摇头:“伪装成山贼,但训练有素,用的是制式军弩。其中一人被我斩伤左臂,隐约看到臂上有刺青——像是某种图案。”
“什么样的图案?”
“太暗,看不清。只记得是圆形,中间有字。”
陆文渊与管事对视一眼,神色凝重。
“李将军,此事恐怕牵扯极大。”陆文渊压低声音,“您说的那种刺青,我曾在一本前朝密档中见过——是前辽‘铁鹞子’死士的标识。但辽亡后,铁鹞子已散,怎么会……”
李静姝心头一沉。如果袭击者真是前辽死士,那幕后之人能调动这等力量,背景深不可测。
马车抵达小镇时,已是黄昏。三人住进一家客栈,陆文渊出去抓药,管事安排护卫。
李静姝独坐房中,思绪纷乱。账册被夺,线索中断,敌在暗处……她忽然想起苏宛儿说过的话:“我总觉得,这件事没这么简单。”
是啊,太不简单了。
她铺开纸笔,想给赵旭写信,却又停住。敌方能截杀她,未必不能截杀信使。贸然通信,反而可能暴露行踪。
正犹豫间,窗外忽然传来轻微的叩击声。
李静姝瞬间拔刀:“谁?”
“李将军莫惊,北疆来使。”窗外声音极低,“赵指挥使有信。”
她小心开窗,一道黑影闪入,是个精悍的年轻军士,风尘仆仆。
“靖安军探马营第三队正,周顺,奉指挥使之命接应李将军。”军士单膝跪地,呈上一封密信,“指挥使说,看完即焚。”
李静姝展信,是赵旭亲笔:
“静姝如晤:闻君遇险,心焦如焚。汴京危局,恐非王伦余党所能为。‘槐园主人’或与前朝旧势力有涉,其志不在权财,而在倾覆大宋。今金军南犯,其必趁乱起事。君抵汴京后,务必提醒长公主:一、清查宫中辽籍旧人;二、暗查朝中与西夏、辽遗往来密切者;三、新政不可停,愈乱愈需定民心。旭在北疆,已布疑阵,然敌暗我明,胜负难料。万望珍重,待风波暂平,必有重逢之日。赵旭手书。”
信末附一小注:“宛儿处已另去信,令其暂避江南商行,君勿忧。”
李静姝将信在灯上点燃,看着纸化为灰烬。赵旭的推断与她所见印证——敌人可能与前辽势力有关。
“周队正,赵指挥使还有何吩咐?”
“指挥使命卑职护送李将军入京,并暗中查访袭击者线索。”周顺道,“另,指挥使说,若李将军见到长公主,请转告一句话:‘北疆之安,系于汴京之稳。请殿下务必保重,待旭破敌归来,共清君侧。’”
共清君侧。这四个字重若千钧。
李静姝点头:“我记下了。我们何时动身?”
“明早寅时,趁夜色出发。张大人已安排好了通关文书,咱们扮成商队入京。”
六月十六,太原。
赵旭站在沙盘前,眉头紧锁。最新战报传来:完颜宗弼的三万骑兵在古北口虚晃一枪后,突然消失。探马四处搜寻,至今未发现其主力踪迹。
“指挥使,种浩将军来报,西军已至真定,但幽州方面并无金军大举进攻的迹象。”张俊道,“难道完颜宗弼真的只是佯攻?”
赵旭摇头:“三万骑兵,千里奔袭,不可能只为佯攻。他一定在谋划什么。”
他手指划过沙盘上的黄河沿线:“滑州、孟津、白马……这几个渡口,加强巡防了吗?”
“已加派了三倍兵力,日夜巡视。但黄河防线漫长,若金军分散渡河,防不胜防。”
这正是赵旭最担心的。完颜宗弼用兵诡诈,擅长奇袭。若他化整为零,分批渡河,再汇合突进,宋军很难拦截。
“王二那边,新火器配备如何?”
“野战炮十门已随军,手铳配发了五百支。但王院正说,手铳准头差,最好用于近战防守。”
赵旭沉思片刻,忽然道:“传令:调三千靖安军,携全部手铳,急行军至汴京,交由皇城司指挥。再调二十门旧式震天雷,一同送去。”
张俊一愣:“指挥使,这是……”
“我怀疑,完颜宗弼的目标不是渡河野战,而是直接突袭汴京。”赵旭指着沙盘上的汴梁城,“若他以精兵轻骑,绕过防线,直扑京城,城内守军未必能挡。手铳适合巷战,震天雷可守城门,或许能起奇效。”
“可咱们北疆也需要这些火器……”
“顾不得了。”赵旭断然道,“汴京若失,北疆守得再稳也无用。执行命令吧。”
张俊抱拳欲走,赵旭又叫住他:“等等。再给长公主去一封密信,就说……请她加强宫中防务,必要时可退守皇城。另外,提醒她小心身边人。”
“指挥使是担心……”
“敌在暗处,不得不防。”赵旭望向南方,眼中忧虑深重,“我有种不祥的预感,这一次的危机,可能来自内外夹击。”
命令下达后,赵旭独坐书房,将各方情报铺开:
北线,完颜宗弼的三万精骑下落不明;
西线,西夏虽暂安,但野利荣来信暗示国内主战派又起;
东线,沿海州县奏报有不明船队活动;
南线,江南豪绅对新政抵制加剧,苏宛儿来信说筹粮遇阻……
而朝中,那个“槐园主人”的阴影,始终笼罩不去。
多线作战,内外交困。这就是靖康二年的夏天。
赵旭揉了揉眉心,感到前所未有的疲惫。但他知道,自己不能倒下。北疆十数万将士在看着他,茂德帝姬在汴京苦撑,李静姝生死未卜,苏宛儿在江南独力支撑……
他必须赢。
为了这个时代,为了这些人。
门外忽然传来急促的脚步声,亲兵冲进来:“指挥使!急报!黄河渡口发现金军!在孟津!”
赵旭霍然起身:“多少兵力?”
“约五千骑,正在强渡!守军正在抵抗!”
终于来了。赵旭眼中闪过锐光。
“传令全军:按第三套预案,立即行动!”
“是!”
战鼓擂响,太原城再次进入战时状态。但这一次,赵旭知道,真正的战场或许不在黄河岸边,而在那座繁华帝都的深宫之中。
烽烟四起,暗流汹涌。
靖康二年的盛夏,注定要被鲜血与烈火染红。
而他,必须在这乱局中,杀出一条生路。
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