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“可抗旨之罪……”
“将在外，君命有所不受。”李若水缓缓道，“况且，他是‘重伤昏迷、未能接旨’。明白吗？”
种师道和张叔夜对视一眼，都明白了——这是要装病、装不知！
“可郑居中他们不会信的……”
“他们信不信不重要。”李若水道，“重要的是陛下信不信，太后信不信。所以，我们要做的，是在朝中为赵旭争取时间。”
他看向两人：“种将军，你在军中人脉广，联络各地将领，上奏陈说海防之要。张大人，你在户部，算一笔账——海贸若停，朝廷每年损失多少税赋；水师若成，又能增收多少。我们要用事实，对抗空谈。”
两人重重点头：“明白！”
“还有，”李若水顿了顿，“查郑居中。我不信他这么卖力反对海贸，只是出于公心。查他的家产，查他的人际，查他有没有……与海上势力勾结。”
这话说得极重。种师道和张叔夜都倒吸一口凉气。
“李大人是说……”
“我没有证据。”李若水摇头，“但这次海盗袭击，太巧了。联合社第一次出航就遇袭，海盗还故意放人传话——这不像寻常劫掠，倒像……有人指使。”
书房内一时寂静。
若真如此，那这事就不仅仅是朝堂之争了。
这是通敌。
这是叛国。
“我去查。”种师道眼中闪过寒光，“若真如此，我必让他付出代价！”
而此刻的泉州，韩世忠站在水师大营的瞭望台上，望着海面上来往的搜救船只。
一夜过去，又打捞上来十几具尸体。苏启年的遗体已经清洗干净，换上了干净衣衫，停放在营中的临时灵堂里。
林文修走进来，眼睛红肿，但神色坚定：“将军，查到了。”
“说。”
“那个‘黑蛟帮’，泉州地面上没人听说过。但有几个老水手说，三年前，有一伙海盗在琉球一带活动，头目外号‘黑蛟’，专劫往来商船。后来这伙人消失了，有人说被剿灭了，有人说去了南洋。”
“黑蛟……”韩世忠皱眉，“和慕容德有关吗？”
“还不确定。”林文修道，“但有个线索——我们在打捞的残骸中，发现了几支箭。箭杆的木材是闽北特产的铁杉，但箭镞……是辽国工艺。”
辽国！韩世忠瞳孔一缩。
辽国已亡多年，辽国工艺的箭镞，只可能来自两个地方——金国，或者……莲社。
“慕容德是辽国贵族出身，”林文修低声道，“莲社中多有辽国遗民。这些箭镞……”
“不必说了。”韩世忠摆手，“我明白了。这次袭击，就是慕容德做的。他故意用辽国箭镞，是要告诉我们——这是他做的。”
“他为什么……”
“示威。”韩世忠冷笑，“告诉我们，海上还是他的天下。也告诉朝廷——海贸不安全，别白费力气了。”
他转身走下瞭望台：“文修，准备纸笔。我要给赵指挥使写信。另外……给汴京也写一封，详陈发现辽国箭镞之事。我倒要看看，朝中那些人，看到这些证据，还能说什么。”
“是！”
两人刚走下瞭望台，一个亲兵匆匆跑来：“将军！港外来了一艘船，说是……说是苏记的人。”
苏记？林文修一怔。苏启年刚死，苏记的人怎么来了？
韩世忠快步走向码头。果然，一艘中型货船正缓缓靠岸，船头站着一个中年文士，正是苏宛儿信中提过的苏记二掌柜——周明远。
船靠岸，周明远下船，快步上前，拱手行礼：“韩将军，林先生。东家让我来，处理……处理后事。”
他的声音平静，但眼中满是血丝，显然也是一夜未眠。
“周掌柜节哀。”韩世忠沉声道，“苏掌柜的遗体在营中，我带你过去。”
“多谢将军。”周明远顿了顿，“另外，东家有令：苏记所有商船，即日起全部停航。但海贸重建之事，苏记不退。所有损失，苏记承担。遇难者家属抚恤，苏记加倍。”
这话说得斩钉截铁。韩世忠和林文修都愣住了。
“周掌柜，”林文修忍不住问，“苏姑娘她……”
“东家很好。”周明远道，“她说，堂叔为海贸而死，她不能让堂叔白死。海贸必须继续，仇，必须报。”
他看向韩世忠：“将军，东家让我转告您——苏记愿捐银五万贯，用于加强海防、追剿海盗。另外，苏记所有船只、水手，听凭将军调遣。”
五万贯！韩世忠心中震动。这是苏记大半身家了。
“苏姑娘她……”
“东家说，钱没了可以再赚，人没了就什么都没了。”周明远眼中闪过泪光，“堂叔常说，海贸是大宋的未来。这个未来，不能断。”
海风吹来，带着咸腥的气息，也带着坚定的决心。
韩世忠重重点头：“好。告诉苏姑娘，这钱，韩某一定用在刀刃上。这仇，韩某一定替她报。”
“多谢将军。”
周明远跟着亲兵去灵堂了。韩世忠站在码头上，望着海面，久久不语。
林文修轻声道：“将军，苏姑娘她……真是个奇女子。”
“是啊。”韩世忠叹息，“可惜……”
可惜什么，他没说。但林文修明白——可惜生在这个时代，可惜要经历这些磨难。
但也许，正是这样的时代，才需要这样的女子。
海面上，搜救船只还在忙碌。
更远处，阴云正在积聚。
更大的风暴，即将到来。
而此刻，南下的官道上，赵旭的马车正在疾驰。
车厢内，他靠在软垫上，手中握着苏宛儿给的玉佩。玉佩温润，仿佛还带着那个女子的体温。
“指挥使，”亲兵队长在车窗外低声道，“前面是黄河渡口。过了河，就是京西路了。”
“嗯。”赵旭应了一声，掀开车帘。黄河水滔滔东去，奔腾不息。
就像这大宋的命运，虽多险阻，却从不停歇。
他将玉佩贴身收好，望向南方。
泉州，我来了。
仇人，等着我。
这场仗，还没打完。
我们，走着瞧。
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