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“李廷尉。”无忌终于开口，“这些话，你对嬴政说过吗？”
李斯摇头：“说过三次。第一次，王上不语。第二次，王上斥我迂腐。第三次……老臣不敢再说了。”
“为何？”
“因为商君有言：‘民愚则易治’。”李斯惨笑，“王上要的是易治的民，不是完人。”
无忌走下台阶，来到李斯面前，深深一揖。
李斯慌忙避开：“君上这是……”
“这一揖，不是拜李斯。”无忌直起身，“是拜那三次直言。拜廷尉心中，那点未泯的良知。”
李斯老泪纵横。
“就按廷尉说的办。”无忌转身，声音在殿中回荡，“郡国并行，三壹改六壹——赏耕战，也赏百工；刑有度，也教改过；法令明，也开民智。此为新法大纲，具体条款，由廷尉牵头，墨麒监修，苏厉参议。三个月，我要看到草案。”
“诺！”三人齐声。
“还有一事。”无忌走到殿门前，推开一条缝。午后的阳光涌进来，照亮他半边脸，“万象阁要扩招。不仅招学子，也招工匠、商人、医者，甚至招精通秦法的旧吏。告诉他们，新朝不拘一格，唯才是举。”
他顿了顿，补充道：“尤其是那些精通秦法，却又有改良之心的旧吏——他们最懂秦法的好处，也最懂秦法的坏处。用好了，是新朝最大的助力。”
李斯浑身一震，再次深深下拜。
离开正殿时，已是傍晚。
无忌没有乘车，而是步行出宫。朱亥率侍卫远远跟着，不敢打扰。
咸阳街道正在复苏。关门的商铺重新开张，逃难的百姓陆续返乡。有老秦人认出无忌，远远跪拜；也有六国商人好奇张望，窃窃私语。
在一个街角，无忌停下脚步。
那里跪着个老乞丐，面前摆个破碗。老人头发花白，衣衫褴褛，但腰杆挺得笔直，跪姿如松。
无忌蹲下身，放了一枚刀币在碗里。
老人抬头，浑浊的眼睛盯着他：“你是……信陵君？”
“是。”
“灭了秦国的信陵君？”
“是。”
老人沉默良久，忽然道：“灭得好。”
无忌一愣。
“嬴政那小子，太急了。”老人自顾自说，“书同文，车同轨，量同衡——这些都好。可他忘了，人心不是度量衡，没法统一。关中人吃面，楚人吃米，燕人吃粟，能一样吗？”
“老人家是……”
“以前是个小吏。”老人咧嘴，露出缺牙的牙龈，“在县衙管户籍。商君法规定，民分五等：士、农、工、商、贱。我管了三十年户籍，看了三十年——人哪是五等就能分清的？有农人善经商，成了富户。有商人子好读书，中了秀才。有贱籍女子刺绣无双，被选入宫……可法说不能变，就不能变。”
他抓起那枚刀币，紧紧攥在手心：“现在秦没了，法也没了。好啊，好啊……”
老人哭了。没有声音，只有眼泪顺着满脸皱纹往下淌。
无忌站起身，对朱亥道：“记下这位老人。明日派人接他入万象阁，专司整理秦地户籍旧档——他知道的，比任何竹简都多。”
“诺。”
继续前行，走到渭水边。
河水汤汤，夕阳西下。对岸是阿房宫的废墟——那座嬴政倾举国之力修建的宫殿，在联军入城时被乱军焚毁，如今只剩焦黑的断壁残垣。
河边有几个孩童在玩水，唱着童谣：
“秦王扫六合，虎视何雄哉。
挥剑决浮云，诸侯尽西来。
明断自天启，大略驾群才。
收兵铸金人，函谷正东开……”
童谣戛然而止。孩子们看见无忌，一哄而散。
无忌站在河边，望着滔滔渭水。
“公子在想什么？”位侯赢不知何时出现在身后。
“在想那个老人说的话。”无忌轻声，“人心不是度量衡，没法统一。可若不统一，国如何治？若统一，人又如何活？”
位侯赢没有回答，只是递过一卷帛书。
“万象阁送来的，关于‘客星’的最新测算。”
无忌展开帛书。上面是密密麻麻的星图、算筹和注解，最后一行字格外刺目：
“荧惑守心后第三年秋分，客星最近。其轨如矢，直指洛邑。”
洛邑，周室旧都，天下之中。
“还有多久？”无忌问。
“两年零七个月。”
两年零七个月！无忌收起帛书，望向渭水对岸的废墟。夕阳把阿房宫的残骸染成血色，像一块巨大的伤疤。
“位侯先生。”
“臣在。”
“你说，如果我们失败了……如果新朝也像秦一样，二世而亡。那这天下，会变成什么样？”
位侯赢沉默了很久。
“会分裂，会战乱，会流血。”他最终说，“然后会有新的英雄站出来，重新统一，重新立法，重新犯错。周而复始，循环往复。”
“就像星辰运转？”
“就像星辰运转。”位侯赢抬头看天，暮色渐浓，第一颗星已出现在东方，“但公子，我们有机会打破这个循环。”
“因为客星？”
“因为客星让我们看到了圈外。”位侯赢的声音很轻，“以前的人，困在天下这个圈里，争来争去，无非是你当皇帝还是我当皇帝。可现在我们知道，圈外还有更大的圈，有更可怕的敌人。既然如此，圈里的争斗，还有意义吗？”
无忌没有回答。
他看着渭水奔流，看着废墟静默，看着夜幕降临，星辰一颗接一颗亮起。
那些星星里，有一颗正在靠近。
带着火焰，带着死亡，带着或许能打破一切循环的可能。
“回宫。”他转身，“明日开始，起草新法。两年零七个月……够了。”
“够做什么？”
“够我们试试。”无忌大步往回走，衣摆带起河边的尘土，“试试能不能，在客星到来之前，让这片土地上的人——不管他是秦人、楚人、赵人还是什么人——学会一件事。”
“什么事？”
“学会抬头。”无忌停下脚步，望向星空，“学会不只是低头看脚下的六尺土地，而是抬头看这万丈星空。”
夜色彻底降临。
咸阳城亮起灯火，一点一点，连成一片。
像地上的星辰。
（第八章完）
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