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只见九色烟柱在高空汇聚，竟隐约形成一个兽形：龙首，麋身，牛尾，马蹄，周身环绕云纹——正是麒麟！
“祥瑞！”有人高呼。
“天降祥瑞！”
欢呼声如山崩海啸。
但无忌没有欢呼。他盯着那烟柱凝成的麒麟，看了很久，直到山风吹散烟形，才低声问位侯赢：“先生安排的？”
位侯赢摇头，脸色苍白：“臣……臣不敢。此乃天象自成。”
“天象……”无忌喃喃，“还是某种……我们尚不理解的东西？”
没人能回答。
封禅礼成，已近午时。
无忌没有立刻下山，而是在玉皇顶的观日亭设了便宴。说是宴，其实只有清茶薄饼，与会者不过十余人：位侯赢、墨麒墨麟、苏厉、韩然、燕丹、廉颇，还有从洛阳赶来的李斯和子婴。
“今日之后，诸位有何打算？”无忌问。
众人沉默。
最后还是廉颇先开口，老将军啜了口茶，道：“老夫去军校，教那帮娃娃怎么打仗。不过……教的不是怎么杀人，是怎么少死人。”
墨麒接道：“新军整编已完成八成。按陛下诏令，分步、骑、工、观星、医、谋六营。只是……”他犹豫了一下，“观星营的学子，至今未观测到客星轨迹有变。”
位侯赢放下茶盏：“不是未变，是变化太微。万象阁最新测算，客星将在十一年七个月后最近。但它的轨迹……有些古怪。”
“如何古怪？”
“按常理，星辰行天，轨迹当为弧形。可这颗客星，走的几乎是直线。”位侯赢在空中比划，“就像……被人瞄准后射出的箭。”
亭中气氛陡然凝重。
“所以它真是‘箭’？”墨麟问。
“或许。”位侯赢摇头，“但谁在射箭？为何而射？射向哪里？一概不知。”
无忌看向李斯：“廷尉，新律编得如何？”
李斯起身行礼：“《文始律》草案已成，共九章六十三条。去连坐，减肉刑，增教化，设乡学。只是……”他顿了顿，“有些老秦人不满，说新律太宽。”
“宽比严好。”无忌道，“秦法如铁，能铸剑，也能伤人。新律要如皮甲，护身而不缚体。”
“臣明白。”
又看向韩然：“天工院呢？”
韩然眼睛发亮：“金科纸产量已翻五倍，成本降了七成。新制的‘飞鸢三型’可载两人，飞行五里。只是动力还是难题，牛筋蓄力终究有限……”
“不急。”无忌道，“一步步来。”
最后看向燕丹：“太子在格物科，可有所得？”
燕丹起身，从怀中取出一卷图纸：“臣与几位同窗设计了改良水车，可将水力转化为旋转之力，或可替代牛筋，为飞鸢提供动力。”他展开图纸，上面是精细的齿轮和传动装置。
众人围拢观看，啧啧称奇。
无忌看着这些面孔：老将，谋士，工匠，学子，亡国之君，旧朝之臣……如今都聚在这里，为一个模糊的、可能永远无法抵达的目标而努力。
他忽然想起很多年前，在邺城那个雪夜，位侯赢第一次给他看星图的情景。
那时他觉得星辰很远，远得像梦。
而现在，星辰近了。近得能看见它诡异的轨迹，近得能感受到它带来的压迫。
“诸位。”他开口，亭中安静下来，“今日封禅，定国号，立年号，刻三章于石。这些事，史官会记下，后人会评说。但有一件事，史官不会记，后人可能也不会懂。”
他顿了顿，声音很轻：“我们在为一个可能永远不会到来的敌人，做最周全的准备。我们造飞鸢，观星辰，改良水车，编纂新律，开办学堂……这一切，在世人眼中，或许只是新朝新政。但我们知道，不是。”
山风吹进亭中，带着云海的湿气。
“我们知道，那颗星在靠近。我们知道，西方有个叫罗马的强国。我们知道，三万年前有‘守望者’，有‘星舟’。”无忌站起身，走到亭边，望向无垠云海，“这些事，现在说出去，会被当成疯话。但百年后，千年后，当我们的子孙真的面对星空时，他们会翻开今天的史书，会看到‘文始’二字，会看到‘麒麟’图腾，会看到万象阁，会看到我们做的每一件看似无用的准备——然后他们会明白。”
他转身，目光扫过每一个人。
“明白他们的祖先，在很久很久以前，就曾仰望星空，并为此赌上了一个文明的全部。”
亭中久久无声。
廉颇忽然笑了，笑声沙哑：“老夫活了七十三年，打过无数仗，有胜有败。但今天这一仗……打得最值。”
“因为对手是星辰？”墨麟问。
“不。”老将军摇头，“因为这一次，我们不是为君王打，不是为国家打，甚至不是为华夏打。”
他顿了顿，一字一句：“是为‘人’这个字打。”
日落时分，众人下山。
无忌走在最后，回头看了一眼封禅台。黑曜石圆台在夕阳下泛着暗金光泽，像一只巨大的眼睛，凝视着天空。
位侯赢陪在他身边。
“先生。”无忌忽然问，“你说，后世会如何评价今日？”
位侯赢想了想：“会说，文始元年冬，魏无忌泰山封禅，定国号‘华’，开万象之治。”
“还有呢？”
“还有……”位侯赢望向西边，那里，第一颗星已亮起，“他们会说，那是华夏第一次，真正抬起头，看向星辰。”
两人并肩下山。
石阶漫长，但每一步都踏得坚实。
身后，泰山巍峨，如一个巨大的惊叹号，矗立在天地之间。
而前方，洛阳的灯火次第亮起，像地上的星河。
（第十六章完）
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