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“太子继位，改国号为大衍...”礼部官员的声音在广场上回荡。
随后是一连串的规定：百日内不准作乐，四十九日内禁止屠宰，一月内不得嫁娶...每一条都让在场的百姓愁眉不展。
“这可怎么办？”有人小声嘀咕，“我家下个月要办喜事的。”
“还能怎么办？只能往后推了。”
柳芸听着周围人的议论，不禁庆幸自己早有准备。去年年底，她就囤积了不少粮食和布料，虽然当时是为了做生意，但现在看来倒是帮了大忙。
国丧期间，整座京城仿佛被蒙上了一层灰纱。街道上行人寥寥，就连平日里热闹的茶馆茶肆也都大门紧闭。铺子门前挂着白布，路边的小贩也都不见了踪影。
柳芸一家跟着左邻右舍学着披麻戴孝，家里摆上先帝的灵牌上香。每天早晚，都能听到附近传来阵阵哭声，有的是真情实感，有的则是装模作样。
“娘，我想吃肉。”小四娘趴在桌边，看着碗里的青菜，撅着小嘴说道。
柳芸揉了揉女儿的头发：“乖，现在不能吃肉，等过段时间再给你买。”
“可是我都吃腻青菜了。”小四娘嘟着嘴。
“要听话，”柳芸耐心解释，“现在谁家都不能吃肉，要是被人发现了，可是要受罚的。”
没有肉食的日子格外难熬。韩壮和殷欢的铺子都关了门，连带着柳芸的专柜生意也停了下来。好在她提前准备了不少存货，倒是不用太过担心。
直到大伙儿守完那二十七天的追思，城中才渐渐有了些许活气。有胆大的人偷偷摸到城外农户家买肉，但也得小心翼翼地藏在衣襟下带回来。
“昨天李家被人告发了，”邻居赵嫂压低声音说，“说是偷偷在家杀鸡，结果全家都被抓去衙门了。”
柳芸听着这些消息，只是默默摇头。这种时候，还是安分守己为好。
四月的阳光温暖明媚，新的圣旨传遍京城-太后体恤应试者，春闱推到五月初一开考。这消息让原本准备打道回府的应试者们欣喜若狂。
韩宇更是激动得每天都要到天璇殿前朗诵三篇文章，还要硬拉着宁仙官和苗朝一起去。那些文章写得实在拙劣，连路过的小贩都忍不住笑出声来。
“也不知道他哪来的自信，”柳芸听人说起这事，不禁莞尔，“那文章写得，连三岁小孩都笑话。”
书院重新开课，街上的店铺也陆续营业。虽然人们还穿着素服，说话做事都格外谨慎，但总算有了些人气。集市上又有了叫卖声，虽然比不上从前热闹，却也让人感到几分生机。
这天，柳芸换上一身灰麻薄衫去接四娘放学。两个月的素食让她清减了不少，原本丰腴的面庞变得清瘦，倒是更显得清丽脱俗。
芳园门前停满了官家小姐们的马车，柳芸正要寻个空地等候，忽听身后有人唤她。她警觉地侧身避开，转头看去，是一身素服的云华。
“邱夫人请你过去。”云华指了指对面的马车。
柳芸狐疑地钻进车厢，就见邱雅卿气色红润地靠坐着，哪有半点守寡的愁容。她身上的素服剪裁精致，虽是粗布，却穿出了几分贵气。
“你这气色...倒是比我这吃斋的还好。”柳芸忍不住调侃。
邱雅卿眉眼带笑：“要不要我接济你些肉食？”
“你老公刚走。”柳芸提醒道。
“是啊，终于走了。”邱雅卿眼中闪过解脱的光芒，语气中带着说不出的轻松。
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