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想活命，要么像我一样，隐姓埋名，落草为寇，要么回到京城，就当什么都没发生过，或许还能苟全性命。”
“好一个官官相护！”林品一却道：“天下不公之事太多，能力有限并非你的过错。但我既然身负皇命，来到此地，知晓了这一切，就绝不能坐视那狗官继续为非作歹，残害百姓！”他转向谢允明，语气急切而担忧，“大少爷，您以为呢？”
他顿了顿，又小声道：“我觉得，大少爷应当立刻回到老爷身边，此地太过危险！”
谢允明却摆了摆手，没有接他的话。反而环视了一下这间木屋，问周大德：“你的寨子呢？莫非这小屋就是你的山寨不成？”
周大德笑了笑：“官府的人还没上过龙虎山，并不知晓山寨的真正位置，我独自在此建了这屋子，就是担心有一日会引来尾巴，不想连累山上的弟兄和那些依附山寨求活的百姓。他们好不容易才得片刻安宁，能活着已是万幸。”
谢允明赞了一句：“大人大义。”随即话锋一转，“只是我观那赵氏父子，分明是心狠手辣之辈，当初既已对大人下手，为何不斩草除根，以绝后患？难道不怕事情终有败露的一天？那斩头的利剑夜夜悬在头顶，他们也能安枕？”
周大德哼了一声，语气复杂：“因为他们还需要我。”
“诸位有所不知，每年此时水患频发，是我带着龙虎山上一众兄弟，暗中修缮加固堤坝，疏导河道，才保住下游百姓农田不被淹没。”
“有了收成，百姓才能活下去，官府才能收到钱粮。那赵德芳是个机灵的，见我们还能派上这等用场，便默许我们留在山上，将这治水的功劳尽数算在他自己头上，他何乐而不为呢？”
谢允明恍然，轻声道：“原来如此。周大人真是受委屈了。”
“这有什么？”周大德摆摆手，神色坦然，“事已至此，功名利禄不过是过眼云烟，能护住一方百姓暂且安宁，比什么都强。”但他随即眉头又锁紧，“只是，眼下这局面，只怕也维持不了多久了。”
周大德看向林品一：“林大人是朝廷派下来的巡按御史，官印在身。他的到来，意味着东窗事发不远。赵德芳他们绝不会让林大人活着离开江宁。”
“而林大人若在此地出了意外，朝廷追究下来，他们总得给个交代。到时候，一场攻打龙虎山，剿匪替罪的好戏，恐怕就在所难免了。”
谢允明道：“那可如何是好？我的人方才情急之下，直接把那赵公子……行凶的工具给砍了，他定然恨我入骨。”
周大德闻言猛地一愣，难以置信地确认：“什么？他……他那孽根没了？！”
得到默许般的沉默作为回答后，周大德先是呆住。随即爆发出畅快淋漓的大笑：“哈哈哈！好！好啊！真是苍天有眼！报应！他赵家这是要断子绝孙了！”
他激动地大步走到谢允明面前，抱拳深深一揖，“好汉！你这是为民除了一大害啊！我周大德要代那些受他欺凌的百姓，要敬你一杯酒才对！”
说罢，他果真转身从木柜深处翻出一坛密封的老酒，当即痛饮了一大碗，好不畅快。
谢允明婉拒了他的好意：“周兄盛情，在下心领。只是我实在不善饮，此刻也已疲惫不堪。若可以，能否将这床榻借我一用？”
话音未落，厉锋已箭步上前，他半跪于地，粗粝的指掀开被褥，靛蓝粗布洗得发白，却带着阳光晒透后的干暖气息，指尖掠过褥缝，连一粒草籽，一根发丝都被拈出。
确认无恙，他才侧身让开，却仍不肯离远，他心下稍安，方才还苦恼着，他身上不便，不能脱下外衣给主子垫背。
可谢允明偏像没瞧见那翘起的木刺，漏风的墙缝，更没嗅到屋角淡淡的潮霉，他抬手拂去枕上草屑。
“多谢。”他弯起眼睛，声音被烛火烘得微暖，“我看啊，饶是明日死，今日也该好好安歇。”
“说得好！”周大德哈哈大笑，“当应如此洒脱。”
谢允明确实累了，他自顾自拉过那床粗布被，角对角掖到下颌，像把整个人嵌进一朵厚实的云。
𝙄 Ⓑ𝙄 ⓠu.v 𝙄 𝒫
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