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小蛮闻言鼓着腮帮子，小脸透着几分娇憨，语气却淡然：“我蛇氏族人世代隐居深山，若非族中要事，从不出山与外人往来。”
“常年守在深山里，就不觉闷得慌？”吴剑豪笑着追问，语气里满是好奇。
小蛮轻轻摇头，眉眼间反倒漾起几分雀跃：“山里有趣得很呢。姑姑常带我进山捕蛇，二叔偏喜养蜈蚣解闷，平日里我闲来无事，还会去石缝里捉绿头蜘蛛玩。”
这般话语从一个娇俏少女口中轻描淡写道出，听得身旁三人齐齐心头一紧，一股寒意直从脚底窜上脊背，连后颈的寒毛都竖了起来，只觉周身的风都凉了几分。
阿福最先绷不住，脸色瞬间褪尽血色，手里无意识攥着的衣角都被揉出褶皱，声音发颤：“小、小蛮姑娘，您……您竟以这些为乐？”他自幼在闲云港长大，见惯了市井烟火，寻常姑娘家皆是爱花弄草、刺绣描眉，这般与毒物相伴的消遣，直教他头皮发麻。
吴剑豪脸上的笑意也僵了大半，方才的好奇尽数化作拘谨，下意识往旁边挪了半寸，目光落在小蛮清丽的眉眼上，又飞快移开，喉结滚动道：“蛇氏部族的习性，果然与外界大不相同。只是这些毒物性烈，姑娘把玩时，可得当心些。”
小蛮笑道：“没关系的，我们蛇氏族人有特质的草药，可以解百毒。下次，带你们去见见我姑姑，我的赤炼就是她帮我抓的。”
叶知安慌忙摆手道：“不了不了，咱们还是聊聊去醉仙楼吃什么吧。”
……
三日光阴，弹指即过。这几日叶知安全程相陪，携众人遍游闲云港的街巷景致，总算是将几人心头的疑虑尽数打消。
今天他踏出吴家剑庐，回身望向门楣之上那块暗金镶边的牌匾，笔锋遒劲的“剑庐”二字在日光下凝着冷光，他心底一时五味杂陈，翻涌难平。
“这场戏只有一次机会，没有彩排……只要半点迟疑，你我二人，终将万劫不复……”
宋三的话在脑海中反复回响，字字如锤，敲得心头发紧。脚下的步子，也愈发急切。
街边卖糖水的孩子，见到叶知安笑问道：“小叶少爷，今儿上哪玩去？怎么没带你那个不认字的书童？”
孩童身后的大人见状，慌忙扯了把他的耳朵，又对着叶知安躬身连连致歉，神色满是惶恐。
可此刻的叶知安，早被今日之约谈满思绪，周遭发生的一切，他视若罔闻。
直到一阵耳鸣过后，那个声音又传了过来……
“叶……知安，叶知安！”
他终于停下了脚步，微微垂眸，尝试着催动心念，回应道：“我在。”
“你总算回应我了。”宋三的声音明显缓和了很多：“你准备的怎么样？”
“我还有个问题。”叶知安忽然说道。
闻言，宋三不耐道：“都到这个节骨眼了，你还有什么问题？你的身份，等我脱身后会告诉你的，我决不食言！”
“不是这个。”叶知安站在原地，催动心念，问道：“你的女儿，几岁了？”
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