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“举手之劳，不必挂齿。”沈初九淡淡应道。检视完伤口，又探了探他额温，“退烧便好。现下感觉如何？”
“已无大碍，有劳姑娘。”男人看着她娴熟的动作与平静神色，心中疑窦渐深——这女子的胆识、还有这似通医理的模样，绝非寻常乡野女子所能有。
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三人又在地窖中谨慎藏匿了大半日。
第三日黄昏。
夕照残光自通风孔漏入，在地面投下微弱光斑。
沈初九起身，活动僵硬四肢：“可以走了。”
男人在翠儿搀扶下勉强站起，虽仍虚弱，行动已无大碍。
他望向沈初九，唇瓣微动，终是未语。
三人沿原路，悄声自地窖潜出。
耳房一片狼藉，主屋更是门窗尽碎，家具尽毁。
昔日清幽雅致的“杏林居”，此刻满目疮痍。
立于残破庭院中，晚风拂过，挟来硝烟与破败后的凄凉。沈初九不由轻叹一声。
男人望着这片因他而遭劫的园子，眼中掠过愧疚。
他转向沈初九，神色肃然。自怀中取出一枚非金非玉、刻有繁复纹样的令牌，递上前：“姑娘救命大恩，无以为报。此物请收下，日后若遇难处，可凭此至京城任何一家招牌带‘云’字的商铺求助，彼等必倾力相助。”
沈初九望着那枚看似普通的令牌，却未伸手。
她抬眸，目光清亮平静地直视男人，缓缓摇头。
“我不需要你的报答。”声音很轻，却字字坚定，“我只有一个请求。”
男人微微一怔：“姑娘请讲。”
“请您，”沈初九一字一句道，“就当从未见过我，从未到过此处。”
男人彻底怔住。
他曾料想对方或求庇护，或欲攀附……却万万未料，竟是这般要求——彻底的抹去与遗忘。
他深邃目光再度细细审视眼前女子。容颜清丽，却带着与年纪不符的疏离淡漠，仿佛世间万事皆难在她心湖激起涟漪。那般决绝欲与一切麻烦划清界限的姿态，令他心中涌起复杂难言的情绪——惊诧，不解，以及一丝晦暗不明的东西。
静默片刻。
他收回令牌，郑重颔首：“好。”
“多谢。”沈初九福身一礼，神色疏离客气，“就此别过，望君珍重。”
语毕，不再多看男人一眼，转身对翠儿道：“回城。”
算算日子，明日，该是二哥大喜之日。
翠儿随她走向角落那辆幸免于难的马车。
未曾回首。
男人独立暮色之中，目送那背影渐行渐远。
眸光深邃如夜。
许久，方缓缓转身，没入渐浓的苍茫。
仿佛真的从未相遇。
也仿佛，一切才刚刚开始。
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