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粮官见他进来，慌忙躬身。
“还剩多少？”
粮官摇了摇头：“东拼西凑，就眼前这些。”
周遇吉没说话。
他走到粮囤边，抓起一把糙米。
米粒干瘪，掺杂着沙砾。
“从今天起，守城将士一日一斤，民夫半斤。”
粮官喉结滚动：“将军，那您...”
“我与将士同食。”
“这...”
“这什么，难道就因为我是将，就要搞特殊吗？”
说完，周遇吉转身往外走，穿过两条街，路过一处民宅时，他停下脚步。
宅门开着，院子里架着三口大铁锅，锅下柴火烧得正旺。
十几个妇人围着锅忙活，有的和面，有的烧火，有的把蒸好的饼子捡进箩筐。
饼子黑黄黑黄的，掺着麸皮和野菜。
一个老妇人抬头看见周遇吉，擦了擦手，从箩筐掏出两个还温热的饼子，塞进他手里。
“将军，您拿着，垫垫肚子。”
老妇人头发花白，脸上皱纹深得像刀刻：“俺儿子也在城墙上，叫李大牛，东门守军，您见到他，替俺告诉他，家里都好，让他安心守城。”
周遇吉握着饼子，饼子粗糙，有些硌手。
他重重点头：“一定带到。”
老妇人笑了，眼角的皱纹挤在一起。
周遇吉转身离开时，听到身后妇人们低声交谈：
“多蒸点，将士们吃饱了才有力气杀贼。”
“我家还有半袋豆子，一会拿来...”
“我家也有......”
就在此时，一道身影匆匆赶来。
“将军，不好了，敌军准备攻城了！”
周遇吉眉头一皱，对着身后的赵彪吩咐道：“走，去南门！”
很快，众人抵达南门楼。
此刻，天微微亮，雪刚停了。
云层压得很低，像要塌下来一样。
远方地平线上，一道黑线正在缓缓蠕动。
越来越近。
“传令。”
“所有将士，上城墙。”
“备战！”
......
时间一点点流失，代州城外，黑线变成了黑潮，一眼望不到头。
前排是流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里拿着木棍、锄头、草叉，眼神麻木。
他们是李自成一路裹挟来的百姓，被驱赶着填壕、攀城，用命去消耗守军的箭矢滚石。
中间是老营步兵，衣甲杂乱但结实，手持刀盾长矛，队列相对整齐，杀气腾腾。
两侧是李自成的精锐骑兵，约两千骑，马匹肥壮，骑士披甲。
更远处，还有数十架简陋的云梯、撞车，被民夫推着，缓缓向前。
号角声响起，接着是战鼓。
“咚！咚！咚！”
鼓点沉重，一声接一声，敲在每个人心上。
城头上，守军寂然无声。
只有弓弩上弦的“嘎吱”声，火炮装填的“哗啦”声，滚木礌石堆放的“咚咚”声。
周遇吉站在南门城楼，手按剑柄，目光如刀，扫过城外敌阵。
“将军，看那里。”
赵彪指向城西：“骑兵在往西移动，云梯也往那边聚。”
周遇吉眯起眼。
城西城墙最矮，去年地震塌了一段，虽然修补过，但仍是薄弱处。
李自成的人，情报很准。
“传令西城，加派两百弓手，滚油、金汁备足。”
“是！”
命令刚传下，城外鼓声骤急！
“咚！咚咚咚！”
前排流民动了。
像被鞭子抽打的羊群，他们发出不成调的嘶吼，扛着土袋、木板，冲向护城壕。
黑压压一片，漫过雪地。
......
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