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小威廉站在中间。作为前海军军官，他想备战；作为商人，他理解卢卡斯的谨慎；作为荷兰人，他感到深深的无力。
玛丽亚表姐提出了一个科学家的解决方案：“我分析了法国近年的农业收成。他们过度依赖小麦，储备体系薄弱。如果战争爆发，我们可以用粮食作为武器——不是不给，而是高价卖。同时在国内推广土豆和向日葵，确保我们自己不挨饿。”
“用面包打仗？”扬叔叔感兴趣了，“这可以画出来：一手拿剑，一手拿面包。”
“比一手拿剑一手拿账本更文明。”玛丽亚微笑。
但现实更残酷。1671年初，法国正式宣战的传言越来越盛。阿姆斯特丹开始出现抢购潮：人们囤积面粉、腌肉、蜡烛、甚至郁金香球茎（古老的投机本能死灰复燃）。
小威廉的航运公司接到了海军部的秘密委托：改装十艘商船为临时运兵船。合同报酬丰厚，但附带条款：“如遇敌方拦截，船员需协助自卫。”
“这是把平民拖入战争。”小威廉犹豫。
“战争来了，没有平民。”公司合伙人，一个从安特卫普逃难来的老船长说，“而且，如果法国人打来，你以为他们会区分商船和战舰？他们的口号是‘法兰西荣耀’，不是‘尊重荷兰合同’。”
小威廉签了字。那天晚上，他在祖父的老账本（现在保存在家族档案馆）边缘添加了新笔记：
“1671年，风暴前夜。我们在为可能发生的战争准备船只，但国家还在为谁该出钱争吵。祖父，您经历了八十年战争，那时候我们至少知道敌人是谁。现在，敌人是法国，也可能是英国，甚至是我们自己的分裂。该如何计算这样的风险？”
1671年秋天，一个阴沉的午后，家族在海牙宅邸进行了可能是战前最后一次完整聚会。
扬二世从亚洲赶了回来——不是休假，是述职。三十三岁的他，皮肤被热带阳光晒得黝黑，眼神里有某种安静的决绝。
“我不回亚洲了。”他在晚餐时宣布，“VOC已经变质。我在写一本书，记录我所见的一切：贸易、压迫、反抗、人性的复杂。也许出版不了，但至少是见证。”
“然后呢？”小威廉问。
“然后我加入海军。德·鲁伊特将军需要熟悉远洋的军官。”扬二世停顿，“父亲，这场战争不同以往。法国想要的不只是贸易让步，他们想吞并。如果我们输了，荷兰共和国可能就不存在了。”
餐桌陷入沉默。窗外，海牙的街道依然平静，马车驶过石板路的声音清晰可闻。但这种平静像冰封的河面——看似坚固，底下暗流汹涌。
卡特琳娜姑姑打破了沉默：“我的实验田已经储备了足够五百人吃一年的种子：土豆、向日葵、耐寒豆类。如果围城发生……”
“莱顿会再次被围吗？”玛丽亚轻声问。
“法国陆军是欧洲最强的。”小威廉回答，“如果他们突破边境，没有什么能挡住他们——除了我们的运河和水闸。我们可以再次放水淹地，但这次，法国人可能早有准备。”
卢卡斯叔叔放下酒杯：“我已经把百分之四十的流动资产换成了黄金，存放在汉堡和日内瓦。不是逃跑，是……保险。剩下的，投资国内军工和粮食储备。这是我能做的最佳计算。”
扬叔叔展示了他的新作品草图：一幅巨大的油画，暂定名《最后的平静》。画面是典型的荷兰乡村场景——风车、运河、牧牛、玩耍的儿童。但在天空一角，乌云正在聚集，云层的形状隐约像法国王冠。
“我想在战争前完成它。”扬说，“作为……纪念。纪念可能失去的和平。”
聚会结束时，小威廉站在花园里，看着已经凋谢的向日葵花盘。种子已经收集，等待来年播种——如果有来年的话。
扬二世走过来，递给他一个小包裹：“从班达群岛带的，父亲。不是香料。”
小威廉打开，是一把土，深褐色，夹杂着细小的贝壳碎片。
“那片被血浸透的土地。”扬二世说，“我带着它，提醒自己我们为何而战——不仅仅是为了保卫家园，也是为了不变成我们所反抗的那种人。”
小威廉握紧那把土。它从遥远的香料群岛来到荷兰，象征着帝国的扩张，也象征着扩张的代价。
“你会是个好军官。”他说，“但答应我，活着回来。记账需要会计，战争需要士兵，但家庭需要儿子。”
“我答应。”扬二世说，“就像祖父答应曾祖母那样——虽然没有完全做到。”
他们笑了，笑声在凉爽的秋夜中飘散，短暂而珍贵。
1671年冬天来得早，北海的风带着刺骨的寒意。法国军队在边境集结的消息每天都有新版本。
阿姆斯特丹交易所的波动加剧：军工股涨，贸易股跌，国债收益率飙升。人们一边囤积物资，一边继续日常生意——就像知道暴风雨要来，但还是把衣服晾出去，希望能在雨前收回来。
小威廉站在航运公司办公室的窗前，看着运河上的船只。有些在装货，有些在卸货，有些正在改装加装火炮。荷兰的适应能力令人惊叹：昨天还是商船，今天可能就是补给船，明天可能是战舰。
他想起了祖父老威廉的话：“荷兰人就像芦苇——风大时弯腰，但不断。风过后，又直立起来。”
但这次的风可能是飓风。
他拿起笔，开始起草给公司船长的指示：如何识别法国私掠船，如何利用浅水区躲避大型战舰，如何在被俘时保护船员……
写到这里，他停顿了。保护船员？在全面战争中，这只是美好愿望。
窗外，阿姆斯特丹的钟声响起，像在计数，计数和平最后的日子。
小威廉完成指示，签上名字。然后，在文件底部，他加了一行小字，只有自己能看到：
“愿上帝保佑荷兰——因为我们显然无法自己保佑自己。”
讽刺，但诚实。就像这个国家的性格：务实到近乎冷酷，虔诚到近乎固执，在傲慢与焦虑之间摇摆。
太阳王的阴影笼罩欧洲。荷兰的黄金时代，在达到最璀璨的顶点后，即将迎来最黑暗的考验。
而范德维尔德家族，像这个国家一样，准备好了吗？
答案在风中，在即将到来的炮火中，在每个人自己的计算和选择中。
历史深吸一口气，准备翻开血腥的一页。
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