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卯时的晨光刚漫过京城东南隅的青砖黛瓦，魏府朱漆大门外的石狮子便被染得暖融融的。
一座三进三出的宅院内，仆役们轻手轻脚地洒扫庭院，连脚步声都压得极低，生怕惊扰了主家。
正屋书房内，魏斋长却没半分晨起的闲适。
他身着一身月白绫绸常服，手指无意识地摩挲着紫檀木书案边缘，指腹蹭过案上摊开的护院值岗记录，眼神却飘向窗外，连仆役刚续上的雨前龙井冒起的热气都未察觉。
“老爷，夫人让小的来问，早饭是在花厅用，还是送到书房？”
小厮青竹端着热帕子进来，见魏斋长这副魂不守舍的模样，声音不自觉放轻了些。
魏斋长猛地回神，手一抖，差点碰翻案边的青瓷茶盏。
他接过热帕子擦了擦手，却没擦去掌心的湿汗，只含糊道：“在花厅吧，让夫人等着。”
青竹应声退下，魏斋长却又陷入焦躁。他起身在书房里踱步，靴底碾过光洁的地板，留下浅浅的印痕。
昨日公主一来，晚上典籍库就失了火，他派人悄悄过去，怎么找也找不到锦盒。
若是被烧光了那还好，但若是被公主拿到....
不对，重点根本不是公主有没有拿到，这火一起，不管放火的是谁，自己就是第一个被清算的人。
三个月前苏文昭带着两千两雪花银上门的时候，他不是没犹豫过。
魏家虽不算顶级世家，却也家底殷实，儿子在太学读书，女儿许了吏部主事的公子，本不必掺和这些浑水。
可是女儿的婚事虽定了，吏部主事家近来却颇受皇帝器重，若能借驸马的力让女儿在夫家更体面些，这笔差事似乎也值得。
可他没料到，才送了三个月，公主就突然要清点嫁妆。
“老爷，您怎么了？从昨儿回来就不对劲。”
妻子柳氏穿着一身藕荷色绣玉兰花的褙子，坐在花厅的酸枝木椅上，见魏斋长进来，连忙让仆役布菜，“厨房炖了您爱吃的燕窝粥，还热着，快尝尝。”
魏斋长坐下，却没动筷子，只盯着碗里的燕窝出神。
柳氏看他这模样，放下银勺，声音压得低了些：“是不是公主府出什么事了？前儿我去给老夫人请安，听府里的婆子说，公主最近在查嫁妆的账，动静不小。”
魏斋长的心猛地一跳，抬眼看向柳氏，眼神里带着严厉：“你听谁说的？别瞎猜。”
“我哪是瞎猜？”柳氏叹了口气，拿起帕子擦了擦嘴角，“你当差这么多年，什么时候这么慌过？前儿你还说，驸马爷总找你问话，我就劝过你，少掺和驸马的事。咱们家虽不算大富大贵，可也不愁吃穿，犯不着冒这个险。”
魏斋长沉默片刻，伸手端起燕窝粥，却没喝，只任由碗底的热气熏着手指。
他知道柳氏说得对，可现在后悔也晚了。
苏文昭给的两千两银子，他已经用了大半，给女儿添了一箱嫁妆，还把西厢房翻修了一遍。
若是这事败露，不仅他的差事保不住，连女儿的婚事都要受影响。
“我想跟你说个事。”魏斋长放下粥碗，声音有些沙哑，“我打算把城外的那处田产先托付给掌柜照看，咱们一家人去江南住些日子，避避风头。”
柳氏愣住了，手里的银勺当啷一声掉在碟子里：“避什么风头？好好的去江南做什么？清儿的婚事已经在筹备，明哥儿的束脩也刚交，这时候走，你让清儿跟明哥儿怎么办？”
“那也比出事强！”魏斋长的声音陡然提高，又连忙压低，“别问了，你现在就去收拾东西，只带要紧的衣物和首饰，中午之前必须准备好。等这阵子风声过了，咱们再回来，耽误不了的，清儿跟明哥儿都是我的孩子，我能害他们吗？”
他说完，起身就往书房走，脚步匆匆，像是身后有什么在追他。
走进书房，魏斋长打开书柜最底层的暗格，里面藏着一个精致的梨花木箱子。
他打开箱子，里面整齐地摆放着几匹云锦。
这是上个月送东西时，对接人赏他的，说是驸马爷的心意，当时多欣喜，现在就有多惶恐，这简直跟催命符没有区别。
箱子的角落里，放着一个描金锦盒，里面装着剩下的八百两白银。
昨夜的事情还没发酵，被他暂时按了下来，对接的人应该还没收到消息，正好到了交接的时候，他得趁现在赶紧将这个烫手山芋处理掉。
魏斋长把锦盒塞进怀里，锁上铜锁，对着窗外喊：“青竹，备车！”
片刻后，魏府的黑漆马车驶了出来，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。
马车里，魏斋长靠在软垫上，手里紧紧攥着锦盒，心跳得越来越快。
他让青竹把车赶得慢些，眼睛时不时看向窗外，生怕被人跟踪。
而此刻，街对面的茶楼上，一道黑影正伏在二楼的栏杆后，目光紧紧盯着那辆黑漆马车。
夜影看着马车往城外的方向驶去，立刻下楼，牵过拴在楼下的黑马，翻身上马，远远跟了上去。
他没有靠得太近，只借着路边的树木和房屋遮挡，保持着半里地的距离。
𝑰 𝓑𝑰 ⓠu.v 𝑰 𝒫
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