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这件事，连陛下都只想平息事端，不愿彻查到底。若他不识时务，一再坚持深挖，陛下又岂能护他周全？
至于陈昭之死，更是查的扑朔迷离。
他顺着仅有的线索追查下去，最终查到了陈昭的一个远房表弟身上。
此人被带到大理寺后，没经多少审讯，便痛哭流涕地承认了罪行。
他说是自己贪图表哥的银子，买通了陈府的下人，将其杀害，事后又伪造了下人卷款潜逃的假象，妄图混淆视听。
虽然此人对自己的罪行供认不讳，证据链也看似完整，但裴慎之心里比谁都清楚，这不过又是一个精心安排的替罪羊。
可任凭他如何严刑审讯，顺藤摸瓜，所有的线索都在这个人身上戛然而止，仿佛被一只无形的大手彻底掐断，再也查不到任何线索。
御座上的皇帝翻看着手中的奏疏，良久，才缓缓开口：“赵康、周显等人，身为朝廷命官，食君之禄，却行贪赃枉法之事，知法犯法，罪加一等。着即革去所有官职，押入天牢，秋后问斩，全族流放边关，永世不得回京。”
他顿了顿，目光扫过殿内，继续道：“涉案考生刘三、王远等二十七人，革去所有功名，五代内均不得再参加科举应试。相关举荐官员，罚俸半年，以示惩戒。”
随即，皇帝的目光落在裴慎之身上，语气稍缓：“裴爱卿查案有功，赏白银百两，锦缎十匹，钦此。”
裴慎之只觉得浑身冰凉，这个赏赐更像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
他压下心里所有情绪，磕头谢恩：“微臣，叩谢陛下赏赐。”
皇帝的目光在他身上停留了片刻，嘴角竟微微勾起一抹情绪难辨的弧度。那笑容极淡，转瞬即逝，如同错觉。
此时殿内众人皆低头肃立，无人敢直视圣颜，自然也没有人察觉到这一闪而过的异样。
皇帝缓缓收回目光，扫过下方一排排低着头的大臣们：“春闱舞弊一案，今日便就此了结。若再出现任何纰漏，那你们这乌纱帽，也就都不用戴了。”
“臣等遵旨！”文武百官齐齐跪地，高声领旨。
“朕乏了。”皇帝揉了揉眉心，显然是不想再继续纠缠此事，挥了挥手，“退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
随着整齐的跪拜声落下，皇帝起身，在内侍的簇拥下，转身离开了金銮殿。
退朝后，官员们三三两两地起身散去。
有几位官员走上前来，拍了拍裴慎之的肩膀，满脸堆笑地恭维道：“裴大人果然厉害！短短十日便将春闱舞弊案查得水落石出，办事效率之高，实在让我等佩服！”
“裴大人年轻有为，前途不可限量啊！”
裴慎之看着他们脸上虚伪的笑容，只能勉强扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑，什么也没说。
他转身走出金銮殿，站在台阶之上，望着远处灰蒙蒙的天空，心头一片寒凉。
直到此刻，他才无比清楚地认识到，原来从一开始，所有人都预料到了这个结局。
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