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马元宝生得圆头圆脑，性子也爽朗外放，酒过三巡，他率先放下筷子，高声嚷道：“魏兄，光吃酒未免太过无趣！早听闻你家有一对特制的投壶铜壶，壶耳镶玉，精致得很，快拿出来让我们开开眼！”
这话正合魏朗的心意。他本就想在李锦纾面前露一手，彰显自己的家底与雅趣，当下大笑一声，扬声道：“来人，把东西拿上来！”
仆役很快抬来两个紫檀木架，架上各放着一只青铜投壶。壶身刻着繁复的云纹，壶耳镶嵌着莹润的青玉片，在灯光下泛着柔和的光泽，确实精致不凡。
马元宝眼珠一转，从怀里掏出一个剔红漆盒，打开盒盖，里面整齐摆放着一排乌黑发亮的墨锭，墨锭上描着金线，印着千秋光三个字，一看便知不是凡品。
“投壶怎能没有彩头？”他扬了扬手中的漆盒，“既然此事是在下提出的，彩头自然由我来出！谁能连中三矢贯耳，这盒千秋光就归谁，如何？”
“千秋光？”一旁安静喝酒的孙文轩，原本只是随意地看着热闹，此刻目光骤然被漆盒里的墨锭吸引，眼神瞬间亮了起来，死死黏在马元宝手上，指尖不自觉地攥紧了酒杯。
周静婉就坐在李锦纾身旁，见她神色平静，似乎对这千秋光不甚了解，便微微侧身，凑上前来解释道：“沈姑娘有所不知，这千秋光乃是贡品徽墨，质地细腻，书写流畅，千金难求，向来是江南学子追捧的珍品。只是近来官学周边的书肆已断货月余，寻常士子只能用次品墨替代。”
她的声音压得很低，却刚好能让邻座的几人听见。
当然，这“寻常士子”里，绝不包括那些家境贫寒、连次品墨都用不起的寒门学子。
马元宝听到周静婉的解释，脸上愈发得意，笑着补充道：“周小姐说得正是！这盒千秋光，也是在下从魏公子处得来的。今日魏公子盛情设宴，在下便借花献佛，魏公子不会介意吧？”
李锦纾适时露出讶异的神色，抬眼看向魏朗，眼中带着几分恰到好处的惊叹。
这副模样极大地满足了魏朗的虚荣心，他立刻摆手笑道：“不过一盒墨而已，有何介意的？马兄尽管做主便是。”
李听澜却对这墨的价值不置可否，他更关心的是周静婉提及的另一件事。
当下放下酒杯，好奇问道：“江南文风鼎盛，学子众多，笔墨乃是刚需，怎会突然断货？是原料供应出了问题，还是运输途中出了岔子？”
马元宝嘴快，抢先答道：“沈兄有所不知，原料自然是不缺的。关键是好墨好纸大多产自徽州、宣城，要运到江南来，全靠漕运。漕上的专线就那么几条，运力有限，物资运到之后，自然要先紧着有门路、有身份的人来！”
说着，他的手指下意识地指向魏朗，像是炫耀一般：“就比如魏兄家开办的书院，要的笔墨纸砚，肯定是头一批运到的最好货色！”
魏朗假装淡然，不仅不否认，反而转头看向李锦纾，带着几分炫耀与殷勤：“些许小事，不足挂齿。不过是家中长辈与漕运上的人有些交情，平日里行个方便罢了。沈姑娘府上若是有需要，或是令弟备考要用好墨好纸，只管开口，包在我身上。”
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