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“现在？”
“对。不要买什么，也不要问话，就在茶摊、米行、骡马市走一圈。听人说什么，看谁的眼神不对。尤其留意有没有生面孔在打听宫门开关时辰、禁军换岗路线这些事。”
灵儿点头，“我明白。装作寻常采买，实则察言观色。”
“还有。”云翩跹从妆匣底层取出一枚铜钱，递给灵儿，“拿这个去老张的炭铺，买一筐炭。他若收下，就说是我让你去的。他若犹豫，你就放下钱，提了炭就走。别多话。”
灵儿接过铜钱，翻过来看了一眼——正面刻着一道细纹，是女帝军旧制，民间早已不用。
“您信得过他？”
“我不信人。”云翩跹淡淡道，“我信痕迹。他若真闻到硫磺味，又敢说出口，说明他不怕惹祸。这样的人，可用。”
灵儿收起铜钱，正要出门，忽听外头传来脚步声。两人同时住口，直到听见是宫女扫地的声音，才松了口气。
“记住。”云翩跹在她身后低声说，“别让人看出你在查什么。走路慢些，笑得多些，像个普通宫女。但每一步，都要踩在实处。”
灵儿应下，掀帘而出。
云翩跹独自留在房中，重新坐下。她从怀中摸出那块轩辕傲天给的玉符，握在手里。温润的玉石贴着掌心，却没能让她心静下来。
她不需要援兵，也不需要快马密探。她要的是确凿的证据，是一举能掐住对方咽喉的铁证。而现在，线索太散，像风里的灰，抓不住。
但她知道，有人已经开始慌了。
否则不会有人在茶馆里大声谈论“变天”，不会有人用旧箭杆藏纸条，更不会有人让炭车在光天化日之下露出破绽。
慌乱之中，必有疏漏。
她将玉符收回袖中，起身走到铜镜前。镜中女子眉目如画，红裙曳地，凤冠未戴，却自有威仪。她看着镜中的自己，忽然低声说：“你已经不是那个初入宫的妖妃了。”
话音落，她抬手摘下发间一支金簪，簪尖微亮，似有寒光流转。
这时，外头传来一声轻响——是院门被推开的声音。紧接着，灵儿匆匆进来，脸色微变。
“娘娘！”她喘着气，“我还没出宫，就在角门外碰见两个挑夫模样的人，正跟守门的士卒争执。他们说要送一批药材进宫，是工部批的单子，可士卒不认那印章。”
“药材？”云翩跹眼神一凝。
“对。说是治湿毒的，专供西六宫用。但我瞧那箱子沉得很，不像是药。而且……”灵儿压低声音，“其中一个挑夫说话带北地口音，可穿的是南边的粗麻衣。脚上那双鞋，是军营里发的制式靴，只是磨破了边，故意弄脏遮掩。”
云翩跹缓缓站起身，“工部最近可报过药材采购？”
“没有。我刚才问了账房，本月西六宫的药材上月初就配齐了，余量足够用到月底。”
“那就是假单子。”云翩跹走到门边，“走，去角门看看。”
两人刚出院子，迎面一阵风卷起落叶。云翩跹步子未停，红裙在风中轻扬。她走得极稳，目光直视前方，仿佛已看见那两口箱子打开后，里面藏着的究竟是兵器，还是火药。
又或许，是死士的腰牌。
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