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李肃不答，只是看向黄昱。
黄昱沉吟片刻，也开口道：“师傅说得是实情。我这坊里一旦烧起煤炭，那烟尘浓得人喘不上气，铁工们还未开炉，先病一半。况且谁家锻坊不是烧木炭？”
李肃淡淡道：“但你们家是不是想打别家打不出来的兵器？”
叶师傅皱眉：“那也得能烧得稳、炼得净、锻得透。那黑石，火是能旺，可火性不匀，时冷时热，容易把炉温搞崩，烧坏坩埚，还不如稳稳地用木炭。”
李肃点了点头，没反驳：“所以我说，要改。炉口要改，送风也得改。用风箱鼓风不够，得另想办法。煤要碎了晒干，加草灰与燥土调混后再烧，方才不呛人，温也稳。至于如何配比，如何修改，你们可以反复测试，每次记录嘛，终能改出最佳配比。若改得好，炉火能比木炭高出许多，你说该不该试？”
叶师傅听得动容，低声道：“要真能稳得住火，温度又高，那铁水能熔得更纯……锤打起来也顺手。”
李肃放下茶盏，语气平静，却字字带劲：“这个炉子，你们得好好想想。既然要改烧煤，那不是把黑石头丢进去就完了，要么改鼓风，要么加烟道，不然烟气积在炉膛，火候也起不来。”
叶师傅眉头紧皱，低声道：“要改风口得动炉体……这可是整座炉的命根子。”
“不错。”李肃点点头，“但你不动，就烧不出高温。煤火虽猛，但不均，你若不能让风力更强、更稳，便会烧穿炉心。还不如回头烧你那老木炭。”
他顿了顿，又补上一句：“烟道也得加。煤烟比木炭重，若无抽气之路，憋在炉室，炉里炉外都得呛死。”
黄昱轻轻点头，若有所思，我继续道：“你且想清楚，一旦炉温上来了，不只是炼得快，铁水更纯，打出来的兵器会更刚柔并济。该锋则锋，该韧则韧。”
叶师傅紧抿嘴唇，良久才缓缓吐出一句：“要真能烧得住这煤，出得稳铁水……那这炉，该改。温度加高，那这炉膛就得用加厚的黏土砖砌方才耐得住。”
黄昱闻言微微沉吟，目光中闪过一丝精明与跃跃欲试的光亮。他轻抿一口茶，抬头道：
“李公子所言极是。其实我早有此念，只是缺个契机。凤州附近若论最便捷取煤之地，莫过于北面五十里外的龙池岭，靠近旧盐道与驿马古路交汇之处，地势虽不高，却因山体层层裸露，近地表便可挖出煤脉。当地百姓过去多用作烧水炼盐、熬砖烧陶，只是少有大批运输。”
他顿了顿，继续道，“我们黄家正可将这处煤脉收为所用。当地居民可雇佣运力。只要小人遣人整顿旧道，从龙池岭翻山绕过旧驿站，顺西谷而下，经甘竹坳再折凤南道北段绕行，便可不经各大节镇主道，不惊不扰，悄然送入凤州。”
他说到此处，语气略低：“此线避开西川节度的兵巡，也绕过荆南、武信之间的小吏卡点。路虽难走，却胜在安静——只要不贪图大队大车，改为多批小驮，甚至由背夫驮兽昼夜分段轮换，不过十日便可抵凤州铁坊。”
他目光灼灼，看着李肃：“李公子若真要将兵坊改炉烧煤，那这一条龙池岭运煤道，小人愿全权打理。今后此煤若成军器之本，非但利在坊中，也必福泽全凤。”
说完黄昱满面期待地凑上来，压低声音问李肃：
“李公子，那你还有没有别的大道正器，可再传我一二？”
李肃抬眼看他，唇角挑起一抹笑意，淡淡道：“今日就到此为止。其余的……日后再说吧。”
黄昱一愣，旋即哈哈一笑，起身对着叶师傅说：“叶师傅，你瞧见没有？这就是我常说的，要跟上技术！”
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《三辅黄图》引《汉书·地理志》云：‘咸阳有石炭山，民以为薪。’
咸阳（今西安东约30公里）为凤州邻近区域，已有采石炭之事
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