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第二十五章:丹室疑云,炉火辨真(第1/2页)
静室无声,唯有地脉灵机与荆无魂自身灵力交融的微弱嗡鸣,如秋蝉振翼,似远还近。
两日光阴,倏忽而过。
当日出时分第一缕纯阳紫气穿透云层,掠过万法城鳞次栉比的屋顶,投入知客楼这间僻静的上房窗棂时,盘坐于简易聚灵阵中央的荆无魂,缓缓睁开了眼睛。
眸底深处,那抹惯常的深邃漠然之外,隐隐多了一丝极淡的、仿佛冰封湖面下暗流涌动的幽蓝光泽。周身原本沉凝如山的气息,此刻更添三分内敛,三分圆融,若非刻意探查,几与筑基三重无异。但若细细感知,便能发觉那平静表象之下,灵力流转间多了一份难以言喻的“空”与“寂”,仿佛能吞纳万物,又似能终结一切。
筑基四重,水到渠成。
不仅修为突破,借助九幽残玉的一丝本源气息与地阴晶核的精纯阴煞,《寂灭天经》的运转也愈发得心应手。他对“寂灭”意境的领悟更上层楼,丹田内那灰白色的气旋中心,隐隐凝结出一枚米粒大小、色泽混沌、似虚似实的“寂灭元种”雏形。此乃《寂灭天经》第一层“淬体凝元”即将圆满的标志,一旦元种彻底稳固,便可尝试冲击第二层“凝元化煞”,届时灵力将发生质变,威力倍增。
荆无魂摊开手掌,心念微动,一缕灰白色中夹杂着细微幽蓝星芒的灵力跃然指尖,无声燃烧,却无半分灼热,反而散发着令人心悸的冰冷与死寂。指尖周围的空气微微扭曲,光线黯淡,仿佛被这缕灵力悄然“吞噬”。
“力量掌控,更精微了。”他低声自语,散去了指尖灵力。此次突破,根基夯实,未留隐患,对实力的提升是全方位的。更重要的是,对九幽残玉的炼化与感应也加强了一丝,那残玉在储物戒中传递出的、与皮质残图若有若无的联系,变得更加清晰。
他起身,活动了一下筋骨,体内传来轻微的、如玉器碰撞般的清鸣,那是肉身在寂灭之力与九幽寒气双重淬炼下进一步强化的体现。
“恭喜荆兄弟,修为再进一步!”守在外间的卓风推门而入,感受到荆无魂身上那愈发深不可测的气息,由衷赞道,脸上也带着喜色,“你闭关这两日,外面倒是有几件消息。”
“说说看。”荆无魂走到桌边,倒了杯凉茶。
“其一,关于那护送任务。我与甲字七号摊位的接头人,在‘老槐树’茶馆见了一面。”卓风神色变得严肃,“任务发布者自称来自一个叫‘隐沙商行’的小型商会,专做暗域与乱星海之间的稀缺物资倒卖。此次要护送的,是一批从暗域‘黑曜石部落’收购的‘幽冥铁’和‘阴魂草’,价值不菲。路线确实经过‘腐骨荒原’和‘哭嚎峡谷’,最终抵达暗域边缘的‘黑沙城’。”
“他们招募四名临时护卫,加上商行本身的两名筑基后期管事,共六人押送。酬劳是事先谈好的八百灵石,抵达后付清。但他们提了一个额外要求……”卓风顿了顿,“所有护卫,在出发前,需统一服用商行提供的一种名为‘清心镇煞丹’的丹药,说是为了抵御路途中的阴煞怨气侵蚀,保持神智清明。”
“统一服药?”荆无魂眼神微凝,“丹药检查过了吗?”
“我借口需与同伴商议,讨要了一颗样品。”卓风取出一枚龙眼大小、色泽淡青、散发着清凉药香的丹药,“我找相熟的一位炼丹学徒看过,表面成分确实是清心、宁神、抵御阴邪的常见灵草,但内核似乎有一味极其隐晦的辅料,那学徒也辨不出来历,只说感觉……有点不对劲,不似毒药,却隐隐有束缚神魂之效。”
荆无魂接过丹药,指尖寂灭灵力微微一触。丹药内部的灵力结构在感知中纤毫毕现。果然,在清凉镇煞的药力核心,缠绕着一缕极其细微、近乎无形的暗红色能量丝线,这丝线充满了一种诡异的“契约”与“标记”气息,一旦服下,恐怕会在神魂深处留下不易察觉的烙印,虽不致命,却可能成为某种追踪、控制甚至引爆的后手。
“控制手段。”荆无魂将丹药还给卓风,语气平淡,“看来这‘隐沙商行’并不完全信任临时招募的护卫,留了后手。或者……另有所图。”
“那我们还接吗?”卓风问道。
“接。但丹药不能吃。”荆无魂道,“届时我自有办法应对。还有其他消息?”
“其二,”卓风压低声音,“烈火帮那边有动静。你我在秘市露面,虽然戴了面具,但购买残图和询问任务,可能被有心人记下了。我打听到,炎旭那日吃了瘪,回去后大发雷霆,正在派人暗中查探当日与他冲突的碧眼摊主,以及可能购买过那摊主货物的人。我们需小心些。”
“无妨,让他们查。”荆无魂并不在意,“秘市规矩森严,那‘鬼佬’不是易与之辈,烈火帮的手伸不了那么长。只要我们在城内谨慎些即可。”
他想起那神秘的灰袍鬼面人“鬼佬”,心中若有所思。此人身上那一闪而逝的寂灭之意,绝非偶然。
“其三,”卓风脸上露出一丝古怪之色,“是苏映雪那边派人送来的口信。”
“哦?”荆无魂挑眉。
“她说,之前阴风涧任务,你……表现尚可,虽未采得紫芝,但也算尽力。丹霞峰近期有一批‘地火灵丹’即将开炉,需要人手协助控火、处理药材。她知道你……嗯,似乎对火焰法术也有些心得(估计是看他用过火球术),问你愿不愿意去丹房帮忙,每日可得五十贡献点,持续五日。地点在丹霞峰丙字三号炼丹室,时间是明日辰时开始。”
“丹霞峰?炼丹?”荆无魂眼中闪过一丝玩味。苏映雪前倨后恭,态度转变未免太快。阴风涧之事,她就算不记恨自己“无能”,也绝无理由主动提供这样一份相对轻松且报酬不错的差事。事出反常必有妖。
“你如何看?”他问卓风。
“我觉得有蹊跷。”卓风直言不讳,“苏映雪此人骄纵记仇,阴风涧我们没让她如愿,还让她在墨林面前略显狼狈,她就算不明着报复,也绝不可能好心给你送贡献点。这炼丹室的差事,怕是另有所图。”
荆无魂点头:“不错。但她既然将机会送到面前,不去看看,反倒显得我们心虚。丹霞峰是学宫重地,她也不敢公然乱来。正好,我也想去看看这万象学宫的炼丹之术,或许能有些意外收获。”
他心中另有计较。丹霞峰以炼丹闻名,其丹房内地火充沛,灵气汇聚,或许能接触到一些特殊的火种或地脉之气,对淬炼寂灭灵力、进一步炼化九幽残玉可能有所帮助。而且,近距离观察苏映雪乃至丹霞峰的其他弟子,也能更深入了解学宫内部的情况。
“你要去?”卓风有些担忧。
“去。”荆无魂语气肯定,“你继续留意护送任务和烈火帮的动向,顺便打听一下关于‘黄泉’峡谷和‘生死之门’的零星传闻。五日后,无论丹霞峰之事如何,我们都需对护送任务做出最终决定。”
计议已定。
次日辰时,荆无魂准时来到丹霞峰。
丹霞峰位于学宫建筑群西侧,山势不算最高,但通体赤红,如同被火焰煅烧过一般,山上植被也多是耐火的赤松、火枣之类。峰顶常年笼罩在一层淡淡的红色霞光之中,那是地火与炼丹灵气外显所致。
丙字三号炼丹室位于山峰中段一处僻静的平台上,是一座独立的石殿,殿门紧闭,门口站着一名丹霞峰的炼气期执事弟子。
查验过身份后,执事弟子打开殿门,一股热浪混合着浓郁药香扑面而来。
炼丹室内空间宽敞,中央是一座高达丈余、通体由赤红色“火纹岩”砌成的巨大丹炉,炉下地火口喷吐着幽蓝色的火焰,热力逼人。四周墙壁上嵌着许多玉格,分门别类放着处理好的药材。已有三四名穿着丹霞峰服饰的弟子在忙碌,或操控地火,或分拣药材,或记录数据。
苏映雪并不在场,主持炼丹的是一位面色严肃、修为在筑基六重的中年女修,姓吴,是丹霞峰的一位执事丹师。
吴丹师见到荆无魂,只是淡淡扫了一眼,便指派道:“你便是荆无?去那边,协助李师弟处理‘炎阳草’和‘冰心莲’,注意剔除杂质,保留完整药性。控火那边有王师弟负责,你暂且不用管。”
语气公事公办,并无特别之处。
荆无魂依言走到角落,那里一个面容憨厚的年轻弟子(李师弟)正在仔细分拣两种属性截然相反的灵草。炎阳草炽热如火,需以冰玉镊子小心夹取,剔除枯黄叶尖;冰心莲寒气袭人,需用暖玉刀刮去莲心一点苦涩的莲膜。
这工作繁琐,需要耐心和精准的灵力控制,但对荆无魂而言毫无难度。他默默接手,动作娴熟精准,甚至比那李师弟还要快上几分,处理的药材品质也更高。
李师弟起初还有些不放心,偷偷观察了几次,见荆无魂手法老道,便放下心来,自顾忙碌去了。
一连三日,皆是如此。荆无魂每日准时前来,处理药材,偶尔也被叫去搬运一些沉重的矿石燃料(他肉身强横,做起来轻松无比),但从未被允许靠近核心的丹炉控火区域。吴丹师和其他丹霞峰弟子对他态度冷淡,保持着距离,仿佛他只是一个临时雇来的杂役。
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苏映雪自始至终未曾露面。
平静得有些诡异。
第四日,荆无魂照常来到丙字三号丹室。今日气氛似乎有些不同,吴丹师脸色凝重,不时查看丹炉火候,口中低声与身旁一名资深弟子商议着什么。地火似乎比往日更显暴躁,幽蓝火焰不时窜高,丹炉内传来沉闷的“咕嘟”声,药香中夹杂了一丝极淡的焦糊味。
“地火不稳,炎阳草的药力太冲,与冰心莲的寒性冲突加剧了!”吴丹师眉头紧锁,“王师弟,稳住‘离位’火口!李师弟,加快投放‘寒玉粉’调和!”
然而,那名控火的王师弟已是满头大汗,脸色发白,显然灵力消耗过大,对地火的操控力在下降。投放寒玉粉的李师弟也手忙脚乱。
眼看炉内药性冲突愈演愈烈,这次炼丹恐怕要失败,甚至可能炸炉!
就在这时,吴丹师目光扫过室内,忽然定格在正在安静分拣另一批药材的荆无魂身上,眼中闪过一丝决断。
“荆无!你过来!”吴丹师喝道,“我记得苏师姐提过,你懂些控火之术?现在王师弟灵力不济,你速去‘艮位’火口,辅助稳定地火,听我号令调整火力!”
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