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“没什么。”锦瑟收回目光，“只是觉得，无论上头谁坐那个位置，苦的总是这些人。”
他们在东市的茶楼“漱玉轩”前停下。
茶楼总是消息灵通的地方之一，往日里说书先生一段《武帝开国传奇》能引得满堂喝彩，贩夫走卒、文人墨客乃至偶尔微服出行的官员，都爱在此歇脚听消息。
如今漱玉轩的门开着，里头却只有寥寥几桌客人。说书台空着，屏风上山水画蒙了层薄灰。
掌柜是个精瘦的中年人，见四人进来，连忙迎上，目光飞快地扫过他们的衣着、佩饰、步履，脸上堆起职业的笑:
“几位客官，楼上雅间请？今日有新到的庐山云雾。”
“就楼下吧，敞亮。”苏昌河大剌剌地在靠窗的位置坐下，“来壶好茶，再上四样点心。”
“好嘞！”
茶点很快上来。茶水澄碧，点心精致，可掌柜布茶时手指的微颤，还是泄露了内心的不安。
叶鼎之端起茶盏，却不喝，只是望着窗外街景:
“掌柜的，这天启城，何时变得如此冷清了？”
掌柜的笑容僵了僵，压低声音:
“客官是外地来的吧？您不知道，这段时间……不太平啊。”
他左右看看，声音压得更低，
“朝廷里的大人们，今儿个这个被参，明儿个那个下狱，听说好些府邸半夜里传出哭喊声，第二天人就没了……咱们做小本生意的，哪敢多说话？能活着开张就不错了。”
“琅琊王呢？”易文君轻声问，声音透过面纱，柔和却清晰。
掌柜的叹了口气:
“琅琊王殿下是贤王，这谁都知道。可……架不住有些人，不甘心啊。”
他没敢再说下去，躬身退下了。
苏昌河捏了块桂花糕扔进嘴里，嚼了几下，含糊道:
“听见没？不甘心的人，可不少。”
锦瑟端起茶盏，指尖摩挲着温热的瓷壁，目光却飘向窗外皇宫的方向。
层层叠叠的屋宇尽头，那座金瓦红墙的宫城在秋日惨淡的天光下，像一头蛰伏的巨兽，沉默地注视着它的城池和子民。
她知道，巨兽正在垂死挣扎。
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