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这里的星空，本不该如此寂寥。
按照引力的推算，这片位于猎户座旋臂深处的星域，应该是恒星繁多、星云密布、资源丰富的繁华之地。
旋臂是银河系中恒星诞生的摇篮，密集的星际物质在这里被引力挤压、坍缩、点燃，形成一颗又一颗新的太阳。
在旋臂的其他区域，恒星之间的距离往往只有几光年，甚至更近。
有些双星系统之间的距离，近到只有几十个天文单位。
但在这里，不是。
这里的恒星稀疏得像沙漠中的绿洲，动辄几十光年不见一点星光。
大片大片的黑暗虚空，像一张巨大的黑色幕布，把这片星域分割成无数个孤立的岛屿。
偶尔有一颗恒星孤独地燃烧着，它的周围空荡荡的，没有行星，没有小行星带，没有尘埃，一切都被吞噬了。
被蛫兽吞噬了。
蛫兽在这里生活了多久？没有人记得。
它们自己的记忆，也只延续了几千万年。
几千万年，对于人类来说是难以想象的漫长，但对于宇宙来说，不过是短短一瞬。
而在几千万年之前，还有更古老的记忆，已经模糊、破碎、消失在传承的断层中。
也许几亿年。也许更久。
从它们来到这里的第一天起，这片星域就开始被蚕食。
蛫兽需要资源，不是黄金，不是白银，不是任何人类眼中贵重的金属。
它们需要的是重元素，是能够构建它们外骨骼和内部器官的稀有物质。
每一只蛫兽从出生到成熟，都需要消耗相当于一颗小行星的资源。
而那些体型达到数百公里、甚至上千公里的巨型蛫兽，消耗的资源更是天文数字。
几亿年来，它们一代一代地在这里繁衍生息，一代一代地吞噬着周围的一切。
恒星被它们掠夺了行星和尘埃，只留下光秃秃的恒星本体。
星云被它们吸干了气体和尘埃，变成了稀薄的雾气。
小行星带被它们扫荡一空，只剩下零星的碎石。
这片曾经繁华的星域，变成了荒芜的坟场。
在坟场的中心，有一颗不起眼的恒星。
它的质量只有太阳的百分之六十，光芒暗淡，呈暗红色。
它的周围没有行星，没有小行星带，只有一圈稀薄的、几乎肉眼不可见的尘埃环，那是蛫兽吃剩的残渣。
在这颗恒星的阴影中，漂浮着一个巨大的物体。
它不是星球，不是飞船，而是一个活着的结构——蛫兽的巢穴。
巢穴的直径超过十万公里，比地球还大。
它的表面是由无数蛫兽的外骨骼拼接而成的，层层叠叠，像一座由骨头堆砌的山脉。
巢穴的内部是复杂的通道和腔室，有的小到只能容纳一只小型蛫兽通过，有的大到可以让上百公里长的巨型蛫兽自由穿行。
巢穴的中心，是一片巨大的空腔。空腔的顶部悬挂着无数发光的生物组织，散发出幽蓝色的光芒，照亮了这片黑暗的殿堂。
这里是灾厄巢主的居所。
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