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黑衣人跟在两侧，没有再碰她，他们甚至不需要碰，因为红鞋就是最好的锁链。
祠堂的门在前方。
门很厚，木头发黑，门楣上挂着一盏灯，灯光像陈旧的油脂。
赵青脚步停了一瞬，像是身体里残存的意志在最后挣扎。
可下一秒，门缓缓打开。
昏黄的烛光从门缝里涌出来，像从棺材里透出来的光。
赵青被带了进去。
她第一眼看到的，是棺材。
三十七口棺材，整齐排列，像早就摆好的队列，每一口棺材上都贴着编号，红纸黑字，规规矩矩。
空气里有香味，也有霉味，还有一种更重的味道，像老木头里渗出的尸气。
棺材尽头，一张太师椅摆在高处，椅子上坐着一个人。
不，坐着一个乾瘪的老人。
皮肤灰白，眼窝深陷，像枯树皮贴在骨头上，他的嘴角裂开，露出黑黄的牙，笑得像铁器摩擦。
是赵异！
赵家老太爷。
那个传说里三十年都不曾出祠堂的老人，此刻就坐在那里，像一具活着的尸体。
他看着赵青，眼睛里没有温度，只有一种饥渴，像饿了三百年的东西终于见到肉。
「来了……」他嗓音尖细，像从棺材缝里挤出来，「我的新娘子……」
他笑得更深，喉咙里发出咯咯声。
「二十年了……你终于长大了……」
赵青被迫站在那三十七口棺材前，脚下的红鞋像踩在冰面上，她想开口骂，想问「你还是人吗」，可话到嘴边，她却发现自己声音发不出来。
赵太爷像是很享受她的沉默，他慢慢抬起手，指尖枯瘦得像鸡爪。
「三十八个了……」他喃喃，像在数帐，「明晚过后我就能突破序列7……再也不用受这腐朽之躯的折磨……」
赵青的心猛地一沉。
三十八个。
她不是第一个。
她是第三十八个。
她喉咙发紧，终于挤出声音，声音又冷又哑。
「你把她们都杀了？」
赵太爷笑了一声，笑得像生锈铁片刮墙。
「杀？」他像听到什麽好笑的词，「那是借命，借气运，借阳寿，她们能为我做事，是荣幸。」
赵青指甲刺进掌心，疼让她清醒，她的眼神冷得发亮。
「荣幸？」她咬牙，「那我祝你这份荣幸噎死你！」
赵太爷的笑声停了半秒，随即更尖锐。
「嘴硬。」他轻轻摇头，「待会儿你就不会这麽说了。」
周管家低声道：「老太爷，时辰差不多了。」
赵太爷抬了抬手。
两名黑衣人上前，推开祠堂侧边一扇暗门，露出一条向下的石阶。
阴风从下面涌上来，带着潮湿的土腥和更浓的尸气，像墓门被打开。
赵青的脚再次自己动了。
她一步一步，走下石阶。
越往下，温度越低，烛火越暗，空气越重，她听见自己的心跳声在耳边放大，像有人在敲鼓。
石阶尽头，是一个巨大的墓室。
赵青踏入墓室的瞬间，背脊发寒。
三十七口棺材呈扇形排列，棺头全部朝向中央的一座祭台，像三十七双眼睛盯着她。
祭台上摆着红烛，香炉，香灰堆得很高，像压了很久的怨。
祭台旁边，挂着一套完整的新郎冥服，黑底金线，袖口很长，像专门给死人穿的。
冥服旁边，是一口比其他棺材都要大的黑色棺材。
棺材漆黑，像吞光，棺盖上刻着纹路，纹路像缠绕的蛇。
赵青不用问也知道，那就是赵太爷的「婚床」。
她胃里翻了一下，声音发颤，却仍旧硬撑着。
「你要我躺进去？」她盯着那口黑棺，「和你？」
赵太爷从石阶上缓缓走下来。
他的动作僵硬得像提线木偶，每走一步，关节都会发出轻微的咔响，像骨头在摩擦。
他走到赵青面前，枯枝般的手指抬起她的下巴，力气不大，却带着一股阴冷的压迫，像手指里渗出尸气。
「别怕……」赵太爷的声音很轻，轻得像哄小孩，「这是你的荣幸……」
「你会成为我的第三十八任妻子……」
「你的阳寿，你的气运，你的灵魂，都会成为我的养分……」
「而你……」他笑得更深，牙齿发黑，「会永远活在我体内，陪伴着我……」
赵青被他抬着下巴，眼睛发红，却没有流泪。
她盯着那张乾瘪的脸，声音像从牙缝里挤出来。
「为什麽是我？」
赵太爷像是很享受这个问题，他笑得更慢，笑声像铁器摩擦，刺得人耳膜发疼。
「因为你是我亲手挑选的……」
「二十年前，我就看中了你，纯阴命格，万中无一……」
「我把你从孤儿院带出来，给你荣华富贵，让你执掌赵家……」
「就是为了这一天。」
赵青的胸口像被重锤砸了一下。
她想起自己二十年来的每一次决策，每一次筹谋，每一次把赵家从风口浪尖拉回来，她以为那是自己在掌控命运，原来只是被养得更肥。
赵太爷凑近她，声音更低，像在宣判。
「你以为你是长公主？」
「不。」他冷笑，「你只是我养了二十年的——药引。」
药引两个字落下，赵青眼底的光像被掐灭了一瞬。
她闭上眼，呼吸发抖。
她不是没想过赵家会吃人，她只是没想到自己也是「肉」。
就在这时，石阶上方传来脚步声。
稳，轻，像踩在人的神经上。
祠堂的门再次打开。
一个中年男人走进来，灰色中山装，面容普通，眼神却像刀，身后跟着两名黑袍人，低着头，看不见脸，只能看见袖口里隐约露出黑色手套。
顾先生。
他走下石阶，目光扫过祭台与黑棺，语气平静得像在检查货物。
「赵老太爷，仪式准备得如何了？」
赵太爷点头，语气里带着一丝得意。
「还差最后一步，让她心甘情愿躺进棺材。」
顾先生微笑，笑意很浅，却让赵青背脊更冷。
「这个简单。」
他走到赵青面前，视线落在她脚上的红绣鞋上，像在看一件满意的器物。
「从穿上红鞋的那一刻起，她就注定会心甘情愿的嫁给你。」
赵青猛地抬眼，眼神像要吃人。
「你们……」她想骂，喉咙却像被什麽堵住，连声音都发不出来。
顾先生像没看见她的恨，继续说，语气淡得像念说明书。
「三个时辰后，她会认为自己是世界上最幸福的新娘，自愿走进婚床。」
赵太爷听得很满意，枯瘦的手指轻轻敲了敲棺盖，像在试音。
「禁忌物的奇异从来不会令我失望。」
顾先生点头，声音更冷。
「你完成晋升后，别忘了我们的约定——赵氏财团加入救赎会，成为我们在第九区的代理人。」
赵太爷咧嘴笑，像腐肉裂开。
「那是自然。」
两人对话像交易，赵青站在中间像一件被标价的货。
她想笑，笑自己二十年风光，最后连反抗都成了奢侈，她想哭，可她连哭的权利都像被剥走了。
顾先生抬手，示意黑袍人上前。
黑袍人不说话，只伸手扣住赵青的手腕，力道很稳，像钳子。
赵青猛地挣扎，肩膀发抖，可她的脚已经开始自己迈步，像在带路。
她被押着往墓室侧边走，那里有一间小石室，门很窄，门框上贴着符纸，符纸上的朱砂像干掉的血。
门一开，里面是密室。
没有窗，只有一盏小油灯，灯光微弱，照不亮角落。
赵青被推进去，门在身后合上，铁锁扣上的声音很清脆，像棺材钉进最后一颗钉。
她站在原地，呼吸急促。
她想冲上去砸门，想喊人，想把嗓子喊哑，可她的脚先动了。
红绣鞋像接管了她的身体。
她的手抬起，去解旗袍的扣子，动作熟练得像练过无数次。
赵青瞳孔骤缩，心口猛地发凉。
「不！」她用力咬住舌尖，疼得眼前发黑，声音嘶哑，「停下！给我停下！」
她的手没有停。
她的身体不听。
像另一个人住进了她身体里，替她穿衣，替她梳妆，替她走向棺材。
密室角落摆着一口木箱，箱子里是红嫁衣，红盖头，凤冠，绣得很精致，像为她量身定做。
她的脚自己走过去，她的手自己把嫁衣取出来，铺在床上，像摆贡品。
赵青想把嫁衣扔出去，手却像被线拽着，一件件往身上套。
红衣贴上皮肤的瞬间，她打了个寒颤，衣料很冷，像从死人身上扒下来的。
她想喊，却发现自己喉咙越来越紧，脑子越来越空，像有人往她脑子里倒了温热的蜜，把她的恐惧一点点黏住。
她的嘴角甚至开始不受控制地上扬。
那不是笑，是僵硬的弧度，像纸人脸上的表情。
凤冠被戴上，珠串垂下，轻轻碰在她脸颊上，叮铃一声，像有人在她耳边说话。
最后，红盖头被她自己抬手盖在头上。
盖头落下的瞬间，世界变成一片暗红，像站进血里。
赵青的呼吸变慢，心跳也变慢，她的意识像被拖进水底，挣扎两下，就越来越远。
在意识彻底沉下去前，她听见自己心里有一个声音在喊。
不是别人，是她自己。
「我不想嫁！」
可这句喊声很快被更深的黑暗吞没，像石子掉进深井，连回声都没有。
密室外，夜色漆黑。
远处的第九区灯火通明，万家灯火像什麽都没发生，像这座城依旧是人间。
没有人知道，明日的子夜，这里会举行一场不该存在的婚礼。
也没有人知道，那场婚礼之后，会有什麽东西被放出来。
红盖头下，赵青的手指轻轻动了动，像在无意识地整理嫁衣的袖口。
她坐得端端正正，像一尊等待迎亲的红衣木偶。
等着明天，等着「新郎」来接她。
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