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那手冰冷彻骨，冻得她心口发疼。
“宴儿……”
她低声轻唤，想安慰几句，却不知从何说起。
萧巡宴空洞地望着床帐顶，许久，才沙哑开口：
“皇爷爷所言……可是真的？”
宸王妃没有说话，只轻轻点了头。
萧巡宴绝望闭眼。
看他如此痛苦，宸王妃深吸一口气，缓缓将当年真相道出：
“当年你兄长奉旨南下查盐税，这案子牵扯太深，牵涉大半个朝堂，你兄长当时历经千辛万苦才查出真相。”
“不想在回京途中，遭奸人暗算，身边亲卫被人收买胁迫，他重伤垂危。”
萧巡宴呼吸急促了几分，胸口剧烈起伏。
“途中巧遇沈知府，他便将证据托付，望沈知府能密送京师。”
宸王妃停顿了一下，声音带了几分哽咽：
“沈知府是位高风亮节的好官，他明知此去凶险，仍毅然接下，冒死背着你兄长与那名册赶回京城。”
“彼时你父王得了你兄长途中遇难的消息，快马赶去，可赶到时，你兄长已然气绝。”
“待他追上沈知府，未料你兄长身边那名亲卫竟当场叛变，反诬沈知府为夺名册、杀害世子。”
“你父王骤失爱子，悲恸欲狂，加之那亲卫从旁蛊惑，当即下令擒拿沈知府。”
宸王妃的声音越来越低，越说越轻：
“沈知府不肯就缚，携了名册欲突围。”
“你父王提刀欲亲自擒拿，不想搏斗之间，遭那亲卫暗算，失手，杀了沈知府。”
萧巡宴猛地睁眼，一把攥紧身下被褥。
宸王妃不敢看他，继续道：
“后来你父王携名册回京，陛下派人清查江南盐税，真相方才大白。”
“你父王自知冤杀忠良，本欲亲赴青州，向沈家请罪，不料北疆忽传急报。”
“他只得将此事托付于我，令我代他前往青州，自己连夜奔赴边关。”
“谁知……人未至边境，便被人诬告通敌叛国。”
宸王妃眼眶湿透，抬手拭泪：
“陛下急召我入宫，命我暂将江南盐税一案，连同沈知府之死，一并压下。”
“那时母妃一边为你父王奔走，一边得知贞儿姐弟遭遇，心急如焚地带你们赶往青州接人。”
“回王府不久，便传来你父王战死的消息……之后种种，你便都知晓了。”
萧巡宴眼角有泪躺下，双唇紧抿，死死压抑着即将爆发的情绪。
“母妃一直瞒着这件事，一来怕你冲动寻仇，二来也是怕贞儿他们知道真相后，会卷入更深的旋涡。”
宸王妃看着她，心痛得像被人狠狠攥住，疼得都快喘不过气来了。
“你皇爷爷当年不让你涉入这两桩旧案，正是因为其中仍有疑点，至今都还未理清。”
“宴儿，不让你娶贞儿，除却这一层缘由，还有一桩要紧的旧诺。”
宸王妃握紧他的手，目光恳切：
“贞儿的母亲临终之前，曾求我务必照拂她姐弟一二，尤其要我应承，绝不让贞儿为人妾室。”
“沈家女儿，从无做妾的先例。当时母妃想着，若你能娶贞儿为正妻，也算稍赎王府对沈家的亏欠。”
“可你皇爷爷对你的婚事另有安排，母妃才……”
她语声哽咽，再也说不下去，泪珠一滴接一滴落在他手背上。
强抑悲痛，宸王妃哑声劝道：
“如今你既已明了前因后果，便歇了这条心罢，可好？”
萧巡宴听罢，眼中光彩一点一点涣散，双目一阖，竟径直晕厥过去。
“宴儿？！”
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