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老堂主转向我，浑浊的眼中闪过一丝感激：“年轻人，今日多亏了你。”
我微微躬身：“堂主言重了。”
“不过...”老堂主话锋一转，目光突然变得锐利，“你挑起这场纷争，究竟有何目的？”
老堂主的目光如刀般锐利，所有人纷纷看向我。
似乎明白了些什么。
我心头一紧，但面上不显，反而露出一个憨厚的笑容。
“堂主明鉴，”我抱拳行礼，语气诚恳，“在下是陈九斤老家来的兄弟，也是要门中人。”
老堂主浑浊的眼睛微微眯起，转向陈九斤：“哦？陈九斤，这是你老家来的兄弟？”
陈九斤额头顿时渗出细密的汗珠，他咽了口唾沫，连忙点头：“是、是的堂主。这位李...李兄弟确实是我老家来的，我们都是要门子弟。”
老堂主的目光在我和陈九斤之间来回扫视，那双浑浊的眼睛里闪烁着洞悉一切的光芒。
大厅里的气氛凝固得可怕，所有人都屏住了呼吸。
就连我也有些紧张。
即便是如风中残烛的老堂主，所带给人的压力也绝非王麻子之流能比的。
这都是岁月沉淀出来的压迫感。
“是吗？”老堂主缓缓开口，声音沙哑，“那为何我从未听你提起过？”
我抢在陈九斤之前开口：“回堂主，在下一直在外游历，先前一直在哈北，近日才回到此地。本想先拜见堂主，却不想正巧遇上这事...”
他看向我，陡然没来由冷哼一声：“哈北？要门？以为老夫是如此好糊弄的？！”
我愣在了原地，突然冷汗直冒。
就在我绞尽脑汁企图想说词之时。
老堂主突然剧烈咳嗽起来，又是一口鲜血喷在手帕上。
众人惊呼，他却摆摆手示意无碍。
当他再次抬头时，眼中的锐利已经褪去，只剩下深深的疲惫。
我知道老堂主已经时日无多。
“罢了...罢了...”老堂主长叹一声，龙头拐杖重重杵地，“我老了，不想再看到同门相残的事情发生，不管你是不是要门弟子，我都没有气力去追究了。”
他环视大厅，目光在每个人脸上扫过，似乎是要用尽所有的力气说道：“从今日起，陈九斤暂代东门堂口管事一职。待我百年之后，便由他正式接任堂主之位。”
陈九斤闻言，眼中闪过一丝狂喜，但很快又收敛起来，恭敬地跪下：“多谢堂主栽培，九斤定当尽心竭力！”
老堂主疲惫地挥了挥手：“都散了吧。”
说完，他在侍从搀扶下缓缓向后堂走去。
尘埃落定。
陈九斤脸上的喜悦再也掩饰不住。
周围人也不停地向他祝贺。
“九爷！恭喜贺喜啊，连王麻子都被你斗倒了！”
“九爷，以后有肉吃，可别忘了兄弟们啊！”
“对啊，当初我们可是在一条街上要饭的兄弟呢……”
“九爷，这是我的孝敬钱……”
人群开始散去。
但老堂主临走前意味深长地看了我一眼，那目光仿佛能穿透人心。
我知道，这位历经风霜的老人其实早已看穿了一切。
沃尔沃车前，陈九斤兴奋地搓着手走过来：“李兄弟，这次多亏了你……”
我和阿虎站在车跟前抽烟，见他走过来，我拱手道：“九爷，恭喜啊！”
陈九斤连忙道：“哪里的话！要不是宝爷您出手相助，我怎么可能斗过王麻子？不过我还是很好奇，宝爷您真在哈北混过？”
我笑着摇了摇头。
“那……您是怎么知晓咱们要门的隐秘切口？”
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