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店堂内光线昏黄，空气里漂浮着细微的尘埃，在从门缝透进来的几缕阳光中缓缓舞动。
我走到那张紫檀木桌旁，手指无意识地划过冰凉的桌面，目光却并未落在那些看似价值连城的古玩上，而是直视着扎木合那双深邃得如同草原夜空的鹰眸。
“扎木合老板消息果然灵通。”我语气平淡，听不出褒贬，“河州这点风吹草动，看来都逃不过你的耳朵。只是不知道，扎木合老板是想摸鱼，还是……本身就在这浑水之中？”
扎木合闻言，非但不恼，反而发出一阵低沉而愉悦的笑声，他放下茶杯，双手交叉放在微凸的肚腩上，身子向后靠在太师椅里，显得十分放松。
“李兄弟这话可就见外了。”他晃着脑袋，络腮胡子随着动作微微颤动，“我扎木合就是个本分的生意人，走南闯北，求的是财，图的是个安稳。这浑水嘛，看看热闹可以，亲自下去搅和？那是你们这些年轻气盛的英雄好汉干的事，我老喽，惜命。”
他这话说得圆滑至极，把自己摘得干干净净。
但我注意到，他说“看看热闹”时，眼神里一闪而过的精光，可绝不像是个纯粹的看客。
“安稳？”我嘴角勾起一抹若有若无的讥诮，“聚宝斋一年开不了几天门，扎木合老板这安稳，求得可真是别致。恐怕不是求安稳，是在等什么吧？或者说……在躲什么？”
扎木合脸上的笑容微微收敛了几分，他拿起桌上的旱烟袋，慢条斯理地塞着烟丝，火柴“嗤”一声划亮，点燃，一股辛辣的烟叶味弥漫开来。
他深吸一口，吐出浓浓的烟雾，在昏黄的光线下，他的面容显得有些模糊。
“李兄弟是聪明人。”烟雾后，他的声音带着一丝缥缈，“有些事，就像这烟，看得见，抓不着，说破了，反而没意思。咱们草原上有句老话，真正的猎人，不会在猎物没进套前，就暴露自己的陷阱。”
他顿了顿，将旱烟袋在桌角轻轻磕了磕，发出沉闷的响声，目光透过烟雾，变得悠远而深沉，仿佛陷入了某种回忆。
“李兄弟既然问起，老哥我倒是想起一件陈年旧事，说来给你听听，就当是茶余饭后的闲谈罢。”他语气放缓，接着说道：“说的是早年关外草原上，有一支规模不小的商队，领头的是个仗义疏财、本事也大的老把式。这商队常年行走在商道上，与各路人马打交道，倒也相安无事，赚得盆满钵满。”
“有一年，这支商队照例出行，路上遇到另一支被马贼洗劫、损失惨重、陷入绝境的小商队。那小商队的头领苦苦哀求，希望老把式能看在同是行商不易的份上，捎带他们一程，救他们几十口人性命。老把式一时心软，又自恃实力雄厚，不怕麻烦，便答应了。”
扎木合的声音低沉下来，带着一丝难以言喻的沉重：“可谁曾想，那支被洗劫的小商队，身上带着的，不仅仅是货物损失那么简单。他们……无意中卷入了草原上两个最大部落之间的血仇！那伙马贼，也根本不是普通的流寇，而是其中一个部落派出的精锐，目的就是斩草除根！”
“结果可想而知。”扎木合叹了口气，烟雾缭绕中，他的眼神晦暗不明，“老把式的商队，因为一时的义气，收留了不该收留的人，引火烧身。原本与他们无冤无仇的凶悍部落，将他们视为了必须清除的敌人。
一场精心策划的伏击，就在他们以为最安全的传统商道上发生了……商队几乎全军覆没，积累多年的财富毁于一旦，老把式和他那些忠心耿耿的伙计，都没能活着走出那片草原。”
他抬起眼，目光锐利地看向我，语气意味深长：“活下来的，只有极少数几个机灵见机早、或者当时恰好不在核心队伍里的人。他们侥幸逃生，却也从此失去了根基，只能隐姓埋名，远走他乡，再也不敢轻易相信旁人，更不敢再轻易……心软。”
故事讲完，扎木合不再说话，只是默默地抽着烟，任由那沉重的寓意在寂静的店堂里弥漫开来。
我静静地听着，心中波澜起伏。
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