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深夜，河州东门一带的喧嚣也渐渐平息下来。
陈九斤坐在他那张宽大的紫檀木书桌后面，肥硕的身躯陷在太师椅里，脸色在摇曳的灯火下显得有些蜡黄，额头上渗出细密的汗珠。
他手里捏着个紫砂小壶，半天没往嘴里送一口，只是无意识地摩挲着。
我坐在他对面的椅子上，没碰桌上那杯已经凉透的茶。
屋子里很静，只有窗外偶尔传来的几声野狗吠叫。
“九爷，”我开口，“哑巴陈奎的事，你是不是该给我个交代了？”
陈九斤拿着茶壶的手微微抖了一下，壶盖发出轻微的磕碰声。
他抬起眼皮，眼神闪烁，强扯出一个比哭还难看的笑容：“宝……宝爷，您这话说的……哑巴的事，巡捕房不都定案了么？突发急病，暴毙。这有什么好交代的？”
“急病？暴毙？”我盯着他的眼睛，身体微微前倾，无形的压力弥漫开来，“全家上下，连同看门的老狗，一个活口没留，七窍流血，死状一模一样。九爷，你告诉我，这是什么急病？”
陈九斤脸上的肥肉抽动了一下，汗珠顺着鬓角流下来。
他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去，眼神里充满了挣扎和恐惧。
“现在我已经知道了所有的一切，你要做的……就是给我一个交待，你为什么会卷进去。”
“我……”陈九斤脸色瞬间惨白，手里的紫砂壶“哐当”一声掉在桌上，滚烫的茶水溅了他一手，他也浑然不觉。
他猛地站起来，又腿一软，跌坐回去。
“宝爷……宝爷……我……”他语无伦次，想站起来，腿却使不上劲。
我没动，只是冷冷地看着他。
我知道，他心理防线已经崩溃了。
半晌，陈九斤仿佛用尽了全身力气，才喘过一口气，“宝爷……不是我陈九斤不是人，有意瞒您……是……是这事儿，它……它太大了！水太深了！我说出来，不但我活不成，您……您恐怕也得被卷进去，到时候咱们都得玩完啊！”
“说。”我只吐出一个字。
陈九斤抹了一把脸上的汗和油，声音颤抖着：
“那天……我去找哑巴，确实是为了南城码头那两个新泊位的事。您知道的，他手底下那帮苦力，一直是我在走动。本来谈得好好的，价钱、分成，都快敲定了。可那天……哑巴不知道抽什么风，临到签字画押了，突然反悔，坐地起价，要再加三成！我……我一时气不过，就跟他吵了起来……”
他咽了口唾沫，脸上肌肉扭曲：“吵得很凶，差点动手。最后，不欢而散。我气得摔门走了，觉得这哑巴忒不地道，准备回头再找中间人说道说道。”
“可我刚走出他那院子不到百步，猛地想起来，我随身带的那个翡翠烟嘴……落在哑巴屋里桌上了。那是我爹留下的老物件，不值大钱，但是个念想。我……我就折返回去拿。”
说到这里，陈九斤的声音陡然变得恐惧，身体也开始不受控制地发抖：“我……我刚走到院门口，就……就闻到一股子怪味，门是虚掩着的。我推开门……就看到……就看到……”
他瞳孔放大，仿佛又看到了那地狱般的景象：
“哑巴……就趴在堂屋当中的地上，脸朝着门口，眼睛瞪得溜圆，嘴巴、鼻子、耳朵……全在往外渗黑血！已经没气了！”
陈九斤双手抱头，浑身筛糠一样抖：“我当时……魂都吓飞了！腿都软了！就想跑……可……可还没转身，就感觉脖子后面一凉……”
“一把刀！就架在我脖子上！我……我连回头都不敢！然后，我就听到一个声音，很冷，没有一点人味儿，就在我耳朵边上说：‘东西呢？’”
“东……东西？什……什么东西？”
“装傻？”
“陈葵从西边带回来的，那个铜盒子。”
“我……我真不知道啊！好汉饶命！饶命啊！我就是来谈生意的！谈崩了我就走了！刚回来拿落下的烟嘴！我什么都不知道！好汉您明鉴！我什么都不知道啊！”
𝑰 𝓑𝑰 𝚀u.v 𝑰 𝑃
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