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与此同时。
吴芯捏着那半斤红糖站在媒婆家院门口时，已经是晚上八点。
手里的油纸包被汗浸得发软，糖都要化了。她站了足足一袋烟的工夫，才鼓起勇气敲了门。
媒婆姓王，五十来岁，一张脸像风乾的枣子，皱皱的，眼睛却亮得很，看人时像在掂量什麽物件。
她正在院里晾衣裳，看见吴芯，手上动作没停：「哟，这不是桃花娘吗？咋又来了？」
吴芯陪着笑，把红糖递过去：「王婶，天热，给您带点甜的。」
王媒婆瞥了眼红糖，没接：「上回不是说了吗？你家桃花那事，难。」
「知道难，知道难，」吴芯忙说，「所以还得劳烦您多费心。桃花都二十了，再不说个人家……」
「二十？」王媒婆晾完最后一件衣裳，拍了拍手，转过身来，眼睛上下打量着吴芯，「我说桃花娘，咱镇上规矩你不是不知道。我这行也是有规矩！规矩你还不懂吗？」
那声「规矩」像根针，扎在吴芯心尖上。
「王婶，规矩我懂，」吴芯脸白了，「我们桃花确实不是大闺女了，前几年她爹病着，家里离不开人。可模样丶性情，哪点差了？」
「模样？」王媒婆走近两步，压低声音，「模样顶啥用？能当饭吃？我跟你透个底吧——」她左右看看，声音更低了，「就你家桃花现在这名声，早传开了，连镇上的人都知道了。」
「我给你个准信吧，我们这行，必须是黄花大闺女，这是规矩，也是前提条件，硬性条件，如果不符合这条，若我乱介绍了人，是要挨打的，还要付十倍的违约金呢，十倍，知道吗？」
吴芯听了这话，身子晃了晃，手里的红糖差点掉地上。
「这天杀的林亮，我要打死他，我家桃花可怎麽办啊。」吴芯都要哭了。
吴芯声音发颤，「王婶，您行行好，再给寻摸寻摸。彩礼……彩礼我们不要了行不？」
王媒婆叹了口气，这次接过了红糖：「桃花娘，不是我不帮你。这十里八乡的，适龄的后生，哪家愿意娶个二手货啊？说出去多难听。以后后生在村里都抬不起头的，人家都会说，村头那个后生娶了个二手货哦。」
她学舌似的说着，每句话都像巴掌扇在吴芯脸上。
「那……那咋办？」吴芯声音带了哭腔，「总不能真让她在家当老姑娘吧？我这老脸往哪儿搁？我们百年后在底下也闭不上眼啊！」
「要我说啊，」王媒婆把红糖揣进怀里，凑得更近了，嘴里那股子蒜味混着廉价头油的味道喷在吴芯脸上，「你要真急着嫁闺女，就别挑挑拣拣了。」
吴芯睁大眼睛看着她，说道：「不挑，能嫁就行。」
「老头子，老光棍，残疾，残废——」王媒婆掰着手指头，一个个数过去，「这些，兴许还有希望。」
「那怎麽行！」吴芯脱口而出，「我们桃花好歹……」
「好歹什麽？」王媒婆打断她，眼神冷了，「桃花娘，醒醒吧。你这闺女现在不是金饽饽了，是块凉透了的馍，硬邦邦的，没人稀罕啃。你要不放下身段，那就等着她给你养老送终吧。你们孙家，以后一辈子都抬不起头，说养个闺女都嫁不出去。」
吴芯张着嘴，说不出话。
「成，听你的。」
吴芯含泪说道。
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