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如此种种，不得不让刘子吟心生怀疑。
哪怕陈砚做得极隐蔽，且对天子极“坦诚”，任由北镇抚司在松奉肆意行走，且大量的银子往宫里送，往阁老们手里送，刘子吟依旧能看出陈砚与其他想要一心往上爬的官员不一样的地方。
刘子吟心里生出那一丝念头后，就彻底被其压下。
当他在这病重之际，身体的病痛反复折磨着他，却让他的脑子越发清醒。
就在今日，在他稍稍恢复些后，他直接开口询问陈砚。
他已活不长了，总该知道自己为之卖命的东翁究竟意欲何为。
万万没料到，陈砚比他想象的更疯狂。
陈砚脸上极平静：“我自出生，就在举人之家生活。衣食无忧，轻松自在，我便没甚大志向，只想就此舒舒服服过一辈子。可我六岁时发觉自己是被抱错了，回到了农家。”
他的目光落在墙上，仿佛在透过墙看到别处：“陈家为了供读书人，很清贫，我爹娘只能喝稀粥，却要日夜不停地干活，纵使农闲时，他们也要服徭役，去做短工，做劳力，修缮房屋、缝补衣物，养家畜。即便他们如此辛劳，依旧吃不饱。”
“我以为我们一家三口是被大伯一家压迫剥削，才过得如此清苦。我反抗，终于如愿以偿分了家。我还卖画挣钱，让全家能吃喝不愁。”
陈砚无奈笑道：“后来得罪高家，被多番打压，我知晓手头有些小钱也会被人随手捏死。想要活命，且想要过得好，只有科举一条路。我需得不停往上爬，只要中了举，中了进士，我就能过上吃喝不愁的日子，也不会随意被人拿捏。”
回应他的，是刘子吟偶尔的咳嗽声。
陈砚不需他的回应，自顾自说道：“可我这样的家境，在村里已算是不错。”
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