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“第二，利物浦。他们想签下你后立即租借到英冠的伯明翰或米德尔斯堡，保证出场时间。一年后根据表现决定是否召回。这条路稳妥，但你的命运掌握在别人手里。”
“第三，热刺。他们可以给你一线队注册名额，但……是第五甚至第六前锋。凯恩、孙兴慜、卢卡斯……你前面至少有四个人。机会渺茫，除非奇迹。”
门德斯停顿，身体前倾，盯着摄像头：“所以，你怎么选？”
林风没有立刻回答，而是反问：“门德斯先生，您觉得呢？”
“我觉得？”门德斯笑了，那笑容里有种阅人无数的锐利，“我觉得你不想坐板凳。”
“那当然。”林风承认。
“那这些选择，都不好。”门德斯摊手，“去曼城，你会在青年队浪费最宝贵的成长时间。去利物浦，租借球队不一定以你为核心。去热刺……你可能整个赛季踢不上十场球。”
他顿了顿：“所以还有第四条路。”
林风抬起头，“是什么？”
“留在北安普敦。”门德斯说得很直接，“踢完这个赛季，用完整的英甲赛季证明自己。到夏天，你的身价会更高，选择会更多。”
“但风险呢？”林风问，“如果这期间我再受伤，或者状态下滑……”
“那就说明你不是顶级材料。”门德斯说得残酷，“足球世界就是这样。一次重伤，可能毁掉一切。但如果你连这点风险都不敢承担，凭什么去英超？”
房间里安静下来。
窗外，伦敦的雨淅淅沥沥打在玻璃上。
林风看着屏幕里那个传奇经纪人，脑海里闪过很多画面——
在雷丁顿联训练场加练的夜晚，在伊蒂哈德球场扳平比分的瞬间，在德意志被恶意飞铲时的剧痛。
还有，北安普敦更衣室里，江川递给他的那对刻着队徽的护腿板。
“我需要时间考虑。”林风说。
“当然。”门德斯点头，“但记住——冬季转会窗口还有两周关闭。如果你决定留下，就意味着放弃这次机会。等到夏天，价格可能涨，也可能跌。足球市场，谁说得准？”
视频会议结束，林风坐在沙发上，很久没动。
手机响了，是老雷。
“听说门德斯找你了？”老雷的声音透过听筒传来，“应该的，你配得上。”
“教练……”
“我不拦你。”老雷打断他，“如果真有英超球队要你，那是你的造化。北安普敦庙小，容不下大佛。”
他顿了顿，声音忽然低了些：“但如果你决定留下，帮我踢完这个赛季……我们还有机会冲英冠。”
林风心中一紧，不自觉地握紧了手机。
“现在联赛排名第九，距离升级附加赛区差八分，还有十八轮，不是没可能。”
老雷说得很慢，像在算账，“如果你回来，如果球队状态能回暖，如果防守能稳住……”
他没说完，但意思很明白。
“我留下，我们球队就能冲英冠？”林风问。
“我不知道。”老雷坦白，“足球没有百分之百的事。但我能保证——只要你留下，你就是绝对核心。每一分钟，每一次进攻，都围绕你设计。”
电话那头沉默了几秒。
“林，我不画大饼。”老雷最后说。
“但如果你留到赛季末，帮球队冲上英冠……我欠你人情，俱乐部欠你人情。”
“以后不管你去哪里，需要我帮忙的，我一定帮。”
“而且，你会成为我们北安普顿俱乐部的传奇！”
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