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边鸿祯坚持下跪，「臣有一请。」
秦稷见边鸿祯神情认真，也收了几番随意的姿态，肃容道：「但说无妨。」
「臣欲乞骸骨。」
秦稷端着茶盏的手一顿，「边卿知道自己在说什麽吗？」
边鸿祯心知这一步难走，一个搞不好就会触怒陛下，于是晓之以理，动之以情，「臣母年龄渐大，身体不如从前硬朗，实难随臣赴川西就任，臣身为人子不能侍奉母亲膝下，只留玉书代为尽孝，实在于心不安。」
这一番话说得合情合理，挑不出错来，秦稷却冷了脸色。
若真如此，两年前赴任川西的时候怎麽不说？反倒现在提出来？
况且边家那个老夫人他是知道的，身体硬朗着呢。
他逢年过节都没短过那老夫人的赏赐，就是指望边鸿祯能安心效力。如今川西已有起色，只待时机成熟，国库丰盈起来，新一代的将领有所成长，他就要在川西动兵，除将川西辖下那几个羁縻州的羁縻二字去掉。
事业未成，川西布政使就给他撂挑子？
他还指望着边鸿祯到时候给大军负责后勤，调度粮草辎重，稳定地方呢。
请辞？
五十不到，年富力强，回京前的摺子里还有大展拳脚的意思，请的哪门子辞？
秦稷将茶盏重重一搁，「川西正是需要你坐镇的时候，朕当初顶着压力，将你提拔到这个位置上，不是来听你英雄气短，关键时刻来向朕乞骸骨的。」
「这话朕就当没听过，不许再提！」
殿内「再度」爆发起冲突来，陛下的音量提高，乾政殿外的宫人们低眉垂目，连呼吸都不由自主地放轻几分。
边玉书隐隐约约捕捉到什麽「英雄气短」，什麽「乞骸骨」，他再知道内情也有点坐不住了，脸上浮现焦急之色，伸着脖子想张望出点什麽来。
边鸿祯知道这一出「乞骸骨」必然不会被应允，立马俯身道：「陛下息怒，臣并非不想为陛下鞠躬尽瘁，只是……」
果然是醉翁之意不在酒，秦稷和缓了神色，虚扶一下，笑着说，「边卿有什麽难处大可直说，不提你和朕的渊源，就冲着你治理川西殚精竭虑，朕也不会亏待你的。」
边鸿祯「面露难色」。
老狐狸。
秦稷在心里骂了一句。
「说吧，朕不会怪罪你。」
边鸿祯抬起头，一方封疆大吏「红了眼眶」掉下几滴泪来，「诚恳万分」地说，「玉书从小受尽家人宠爱，一朝分离，臣与他的兄长们无法陪在他身边，难免令他感到孤独。他又天真，容易遭人哄骗，臣此番回京发现他被人打得遍体鳞伤，竟然还处处为打他的人说话，口口声声称那人为老师。」
「臣欲问其来历，玉书语焉不详，生怕臣为难于那人。」
「想上门拜会，同他那『老师』正式见个面，玉书缄口不言。」
「但凡是个正经老师，断没有连学生的父亲都不知会一声的道理吧？」
「臣实在是没有办法了，只想着若是能在京中陪伴着玉书，也不至于让他孤单到被一个来历不明的人哄骗了去。」
「请陛下全臣一片爱子之心，应允臣的乞骸骨吧！」边鸿祯再拜，声情并茂，眼泪横流。
句句不提暗卫，句句都是来历不明，哄骗了去。
老东西你大胆！
给谁上眼药呢？
冲着朕来的是吧？
朕诛你九族！
秦稷眼睛一眯，眸中闪过危险之色，笑得春风和煦，「既然如此，朕替爱卿把此人揪出来，砍了给爱卿赔不是可好？」
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