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卡托努斯细数着自己的勋章，一枚一枚，眼神柔软，抚摸着承载了自己小半生时光的凝练之物，吐了口气，将它们一一放回去，翻到盒子下面时，忽然脸色一变。
“不见了。”他的声音几乎有些颤抖。
“什么？”安萨尔看过去。
“照片。”卡托努斯飞快急促地翻找，他确定自己把照片压在最下面，但现在空空如也，“可能是被当作庭审证据收走了，可明明勋章还在，怎么会这样。”
他越翻越急，最后把盒子整个抬起来，往箱子底下扒拉，但佩勒给他寄的零零碎碎太多，打磨鞘翅的石头、涂抹虫鞘的油膏、甚至还有磨牙用的咬棒、更别提什么瓶瓶罐罐的饮料补品，翻箱倒柜稀里哗啦。
卡托努斯急的头上触角一个劲颤抖，眼周肌肉不断收缩，额头青筋暴起。
“怎么会。”
安萨尔在军雌把箱子戳出洞之前拦住了对方，语气镇定和缓：“什么照片，我帮你找。”
数十根精神力丝线从被子上冒出，少数卷着军雌的手指，安抚对方的情绪。
“一张照片，很旧了，大概这么大。”他用手笔划一下，带着鼻音道：“是您的照片，我唯一一张，很宝贵。”
安萨尔一怔，意味深长地瞥了卡托努斯一眼，没有追问，丝线伸进箱子里，开始细细寻找。
没过一会，一根粗壮的丝线将照片打捞了上来——这东西夹在盒子底下的证物袋里。
卡托努斯舒了口气，正要接过，身边伸来一只手，顺着丝线的方向，将照片接了过去。
卡托努斯：“……”
安萨尔靠在床头，端详着手中的照片——说是照片都有点抬举它了，这不过是一张粘在硬板上的纸。
灯下，图片色泽模糊，纸张劣质，摸在手里非常粗糙，大概是被从什么劣质报纸上裁剪下来的，剪过的痕迹非常细心，周围贴了一圈泛白的磨砂胶带，隐约可见粉色边缘，像极了十年前人类世界里小朋友钟爱的、饱和度极高的、荧光芭比粉色的彩绘胶带纸。
照片里油印的边缘因为氧化，最中心的人仅剩轮廓，面部无从辨认，从服饰与身形考据，有七八分安萨尔的影子。
卡托努斯眼巴巴看着安萨尔，也不知道为什么，突然臊得要命，颤巍巍伸手去捉照片，却被丝线缠住，塞进了被子底下。
卡托努斯：“您还给我吧。”
“真人在这里，但你觉得照片更好看？”安萨尔将照片转过来，比在自己脸庞，思索一会，“这是什么时候的。”
卡托努斯报出时间——十多年前了。
安萨尔立刻想起来了：“我去帝国农林院剪彩时的报道？”
“嗯。”卡托努斯坐在床边，灯光圈着他的眉眼，令他的眼睛波光粼粼。
“我记得这张报道出自帝国时报，我旁边还有个人，是农林院长的儿子。”安萨尔指着照片的右侧——然而，这个位置已经被整整齐齐、干干净净地剪掉了。
“我不想有人站在您身边。”卡托努斯抿着唇，认错一般：“太亲近了，不好。”
安萨尔眼睛一弯，没追究，“你怎么弄到报纸的？”
算算时间，那时候卡托努斯回到虫族已有四年，虫族与人类的关系一度降至冰点，正面战场摩擦不断，大小战役此起彼伏，身为储君，安萨尔在那几年里一边忙于皇室课业，一边学着分担陛下的政务，像一枚被寄予众望的海绵，疯狂吸收一切经验。
在如此紧张的局势中，连边境星带的走私贸易都不好做，想在虫族内部买到人类的报纸，更是难于登天，有价无市。
“我当时通过了帝国军雌学院的选拔，在入学赛中拿到首席，得到了一大笔功勋。”
卡托努斯低着头：“……在黑市，我看到有卖报纸的，就买了。”
𝐼 B𝐼 Ⓠu.v 𝐼 𝒫
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