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鬼手张冷笑一声，目光在那些躲闪的老油条身上扫过，最后却直直地停在了陈平的方向。
陈平心头猛地一跳。
“你。”
鬼手张抬起鞭梢，精准地指向陈平，“那个新来的，个头挺高的那个。”
周围的人群哗啦一下散开，将陈平孤零零地显露出来。
躲不过去了。
陈平深吸一口气，缓缓抬起头，对上了鬼手张阴冷的视线。
“叫什么名字？”鬼手张上下打量着陈平，眼中闪过一丝满意。
这小子身板正，气血足，正是挡灾的好材料。
“回管事，陈平，”陈平声音平静，不卑不亢。
““就你了，今晚七号船归你守，只要守过今晚，工钱一百文，外加两斤肥肉。“
人群中传出一阵吸气声。
一百文，相当于普通漕工三四天的工钱了。
但在场的人眼里只有同情，没有羡慕。
有命拿钱，也得有命花才行。
陈平沉默了片刻。
他清楚地知道自己不能拒绝。
在这码头上，这帮管事的话就是王法。
拒绝的下场，恐怕比遇到妖魔还要惨，直接被打断腿扔出去都是轻的。
“小的......接了。”陈平抱拳，低声应道。
鬼手张眯了眯眼，随即嘴角勾起一抹冷笑：“是个带种的，晚上戌时上船，别误了事。”
说完，他也不废话，带着人转身离去，码头上压抑的气氛这才稍稍缓解。
周围的漕工看着陈平，目光复杂。
有幸灾乐祸，有怜悯，随后便各自散去干活，生怕沾了晦气。
陈平刚想转身，一只粗糙的大手拍了拍他的肩膀。
是刘老锅。
老头子叹了口气：“一百文，买命钱啊......娃子，今晚机灵点。”
他左右看了看，趁没人注意，迅速往陈平怀里塞了个东西，压低声音道：“这玩意儿是早些年我在个游方道士那求的，未必管用，但带着是个念想。”
“记住，晚上不管听见啥，看见啥，只要没上船板，就别回头，别出声！”
说完，刘老锅也不等陈平道谢，吧嗒吧嗒抽着旱烟，混进人群走了。
陈平伸手入怀，摸到一个冰凉坚硬的物件。
那是一枚不知什么野兽牙齿打磨成的物件，上面刻着几个模糊不清的小字，带着一股烟草味和汗味。
他握紧了那枚兽牙，抬起头，看向河面上那艘停在阴影里的七号船。
残阳尚未落尽，那艘船却仿佛笼罩在一层化不开的灰雾中，散发着森森寒意。
陈平的眼神逐渐变得冷硬。
“一百文……”
陈平在心中默默计算着。
摸了摸怀里那个干瘪的钱袋，里面只有这俩月从牙缝里省下来的三十几枚铜板。
想要攒够十两银子，去山阳城的安平坊买个能安身的狗窝，还差得远。
但这世道就是这样。
想要把脑袋别在裤腰带上赚钱，首先，你得有条足够紧的裤腰带。
等到散工的梆子敲响，他照例去账房领了今日做工的三十文钱，然后转身就去了集市。
这一次，他没有去那个卖槽头肉的脏摊子。
三十文钱，一枚没留，全拍在了最贵的卤肉铺子上。
“切半斤酱牛肉，要带筋的，再拿两个白面炊饼。”
在这码头上，牛肉是稀罕物，这一顿便花光了他一整天的血汗钱。
陈平找了个避风的角落，大口咀嚼。
酱好的牛肉劲道扎实，每一口咬下去滋滋冒油。
直到夜幕彻底笼罩河面，远处传来了更夫敲响戌时的梆子声。
“咚——！咚——！”
陈平咽下最后一口饼，拍了拍手上的碎屑，站起身。
向着那艘漆黑一片的七号船走去。
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